Los bosques de Canadá son fundamentales para proteger los medios de vida y son un importante motor de la economía del país, pero sufren un número creciente de devastadores incendios forestales.
Los bosques que se mantienen intactos con el tiempo se vuelven menos propensos a los incendios con la edad, por lo que se necesita más inversión en la conservación y restauración de los bosques.
Los esfuerzos del sector público y del privado son esenciales para ayudar a restaurar la vasta industria forestal de Canadá.
Canadá alberga el 9 % de la cubierta forestal mundial, que abarca aproximadamente un tercio del país, lo que lo convierte en el tercer país más boscoso del mundo. No es sorprendente que el sector forestal canadiense sea un importante motor de la economía del país, contribuyendo con 25.200 millones de dólares al producto interno bruto nominal y dando empleo directo a más de 184.000 canadienses. Además, se estima que el 70 % de las comunidades indígenas canadienses viven en tierras boscosas o cerca de ellas.
Estos bosques críticos, de hecho, están ardiendo. Durante una temporada promedio de incendios forestales en Canadá, normalmente arden 24.600 kilómetros cuadrados de tierra. A finales de julio de 2023, más de 100.000 kilómetros cuadrados ya han sido consumidos por las llamas. Es un área aproximadamente un 33 % mayor que la superficie total de la provincia de Nuevo Brunswick. Este aumento sin precedentes ha generado una preocupación considerable entre los expertos ambientales y los conservacionistas.
Informes recientes indican un fuerte aumento en la frecuencia y la gravedad de los incendios, lo que pone a prueba la resiliencia de los bosques y pone en peligro tanto la vida humana como las poblaciones de fauna silvestre. Invertir en la conservación y restauración de los bosques es fundamental para mitigar el cambio climático, la principal causa del aumento de la frecuencia de los incendios forestales. Los bosques que se mantienen intactos con el tiempo se vuelven menos propensos a los incendios con la edad.
¿Qué son los bosques intactos?
Según WRI, los paisajes forestales intactos son parches de bosques y ecosistemas naturales sin árboles que no muestran signos de actividad humana significativa ni de fragmentación del hábitat (detectada mediante imágenes satelitales) y que son lo suficientemente extensos como para mantener toda la biodiversidad nativa. Los ecosistemas intactos eliminan alrededor de 12.000 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono de la atmósfera cada año, lo que compensa casi el 30 % de las emisiones humanas anuales.
En 2020, Canadá, Rusia y Brasil tenían la mayor superficie de paisajes forestales intactos restantes, que representaba más del 65 % del total mundial. El bosque boreal de Canadá es, de hecho, el mayor bosque intacto del mundo. Como señala el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, el bosque boreal “almacena casi el doble de carbono en su vegetación y suelos que el que hay en las reservas petrolíferas mundiales combinadas.”
Sin embargo, los incendios forestales que afectan actualmente a Canadá también están afectando a estos bosques intactos también, lo que supone la pérdida de un paisaje irremplazable y de un medio fundamental para capturar y almacenar carbono. Los paisajes forestales intactos de Canadá, Rusia y Brasil han experimentado la mayor reducción entre 2000 y 2020.
Los incendios forestales se producen de forma natural en nuestros ecosistemas y son esenciales para la salud de los bosques. Eliminan la acumulación de combustible y de residuos en el suelo (como hojas, ramas y materia orgánica seca), liberando espacio y ayudando a germinar a algunas especies. Sin embargo, las temperaturas más altas pueden secar la vegetación, creando condiciones ideales para que los incendios se inicien y se propaguen. Con el aumento de las temperaturas globales y la reducción de los bosques intactos, la temporada de incendios forestales se alarga y se vuelve más agresiva.
La gestión forestal sostenible, la financiación climática y los acuerdos internacionales que se comprometen a detener la pérdida forestal son algunas de las soluciones clave para mitigar la pérdida de bosques intactos. A partir de su amplia experiencia en la lucha contra la deforestación, Canadá ha implementado normativas rigurosas, certificaciones forestales sostenibles y enfoques innovadores para garantizar la salud y la vitalidad a largo plazo de sus bosques.
Ya es hora de que todos los sectores unan fuerzas para invertir en la restauración forestal y combatir el cambio climático.
Derrick Emsley, director ejecutivo y cofundador de tentree
Enfoque multisectorial
El programa 2 Billion Trees (2BT) busca garantizar un futuro resiliente y próspero para los bosques y las comunidades que dependen de ellos. La coordinación de recursos, la obtención de terrenos adecuados y la gestión de las asignaciones de fondos han demostrado ser tareas complejas que requieren tiempo y una planificación cuidadosa.
Según la última actualización de verano del Gobierno de Canadá, desde su lanzamiento en 2021, el programa ha respaldado la plantación de más de 110 millones de árboles, superando la meta de unos 90 millones durante sus dos primeros años, y “nos está poniendo en camino de cumplir el compromiso de dos mil millones de árboles”. Ha abarcado 179 proyectos de plantación de árboles y de desarrollo de capacidades de costa a costa. El noventa por ciento de estos proyectos incluyó la plantación de más de dos tipos de árboles, y uno de cada cinco proyectos fue dirigido por comunidades indígenas. Se plantaron más de 220 especies diferentes en más de 2.900 sitios de todo Canadá.
El sector privado también desempeña un papel fundamental en la restauración de los paisajes forestales. Un ejemplo convincente de ello es tentree. La empresa de plantación de árboles se creó para apoyar al planeta y combatir el cambio climático mediante la venta de su ropa, con la que financia sus esfuerzos de reforestación. Gracias a un modelo de negocio regenerativo, han ampliado sus esfuerzos de reforestación a escala mundial y en todo Canadá, de costa a costa. Estas zonas incluyen las afectadas por incendios forestales en Alberta, Saskatchewan y Columbia Británica, la reforestación urbana y la forestación en Ontario, y la reforestación terrestre en todo el este de Canadá.
El trabajo de tentree también se extiende a la protección de los vastos bosques intactos de Canadá, incluido el bosque boreal canadiense. Por ejemplo, gracias a su asociación con el Parque Provincial de Saskatchewan, tentree ha contribuido a reforestar zonas dentro del Parque Provincial Lac La Ronge, plantando pino banksiano y picea negra, dos coníferas boreales especialmente adaptadas para prosperar en condiciones secas y pobres en nutrientes. Contribuir a conservar y restaurar el bosque boreal de Saskatchewan tiene beneficios de gran alcance, ya que respalda al 13 % de la población de caribú de los bosques boreales amenazada de Canadá y sirve como área de cría para más de 175 especies de aves.
Seguimiento del impacto
Veritree se basa en las lecciones aprendidas por tentree y fue diseñada para capacitar a otras empresas a adoptar la restauración a través de esta plataforma, que prioriza la transparencia, la medición y la verificación de los proyectos de reforestación. Hasta la fecha, ha verificado más de 25 millones de árboles, lo que brinda confianza y garantía a las empresas de que sus esfuerzos contribuyen a resultados reales e impactantes.
Por ejemplo, uno de los proyectos que la plataforma mide, supervisa y verifica es un sitio de reforestación posterior a un incendio en Williams Lake, Columbia Británica. A través de esta plataforma, los socios pueden conocer y dar seguimiento a los beneficios socioeconómicos del proyecto mediante encuestas, así como a su impacto en la biodiversidad de la región mediante el monitoreo bioacústico.
Además, con la ayuda del seguimiento geoespacial, pueden observar cómo cambia la cubierta de copas del bosque con el tiempo. Con un enfoque pragmático que combina la conciencia ambiental con prácticas empresariales eficaces, el sector privado puede contribuir activamente a los esfuerzos de restauración forestal, fomentando la sostenibilidad, la transparencia y el bienestar ambiental.
Para impulsar aún más los esfuerzos de apoyo a los bosques críticos de Canadá, 1t.org – la plataforma de los un billón de árboles del Foro Económico Mundial – lanzó su capítulo canadiense este julio. Tentree y veritree, junto con otras empresas canadienses, como TELUS y Teck Resources Limited, se han unido para respaldar el lanzamiento y la gobernanza del capítulo como parte del Consejo de Liderazgo de 1t.org Canadá. Como una de sus prioridades, el capítulo canadiense de 1t.org tendrá como objetivo ampliar las estrategias de reforestación inteligentes frente al clima que respaldan la resiliencia de los bosques y mejoran la prevención, la mitigación y la preparación frente a los incendios forestales.
Reconociendo que la conservación y la restauración de los ecosistemas es un esfuerzo colectivo, estas organizaciones se esfuerzan por empoderar e inspirar a otros compartiendo conocimientos, lecciones aprendidas, herramientas y mejores prácticas. Ya es hora de que todos los sectores unan fuerzas para invertir en la restauración forestal y combatir el cambio climático. El futuro de nuestros bosques y de nuestro porvenir depende de ello.
