Está previsto que el papa Francisco publique una «encíclica» sobre el cambio climático en junio o julio de este año, antes de las conversaciones de la ONU sobre el clima en diciembre. ¿Hará historia? Algunos creen que podría influir en otras religiones y, potencialmente, desplazar el foco central del debate de la ciencia, la tecnología y la economía hacia los valores éticos y morales.
Las encíclicas transmiten enseñanzas autorizadas de la Iglesia, que los 1.200 millones de católicos de todo el mundo deben tener en cuenta en sus propias vidas (PDF). En el pasado, los papas han recurrido algunas veces a las encíclicas para intervenir en debates políticos globales. Rerum Novarum, de 1891, trató de mostrar una vía intermedia entre la rápida industrialización, el capitalismo descontrolado y el marxismo. Pacem in Terris, de 1963, se dirigió a toda la humanidad, no solo a los católicos, y se publicó en plena crisis de los misiles cubanos.
Entonces, ¿también pretende esta encíclica hacer historia? El papa ha declarado explícitamente su deseo de «hacer una contribución» antes de las conversaciones de la ONU sobre el clima. Una prueba clave podría ser la gira del papa por ciudades de Estados Unidos en septiembre, que incluirá un discurso ante una sesión conjunta del Congreso de Estados Unidos el día 24: será el primer papa en hacerlo. Un tercio de los miembros del Congreso son católicos, incluidos muchos escépticos del cambio climático. Al día siguiente, el papa Francisco se dirigirá a los gobiernos del mundo reunidos en Nueva York para la Asamblea General de la ONU, que adoptará los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Por tanto, es poco sorprendente que los escépticos del cambio climático intenten influir abiertamente en la encíclica. También han aparecido numerosos artículos escépticos sobre el cambio climático en publicaciones católicas.
¿Efecto dominó?
Sin embargo, esta dista mucho de ser la primera vez que la Iglesia católica habla del cambio climático y de cuestiones medioambientales. El papa Francisco declaró públicamente que había elegido este nombre en honor de san Francisco de Asís, patrón del medioambiente y los animales. Antes que él, otros papas se habían pronunciado sobre estos temas. Esto podría explicar un mayor nivel de conciencia sobre el cambio climático entre los católicos de Estados Unidos, en comparación con otros cristianos.
Según Mariagrazia Midulla, responsable de clima y energía de WWF Italia en Roma, la labor de la Iglesia católica en este ámbito se ha «acelerado exponencialmente» con la redacción de una encíclica. «También hay señales de que los mensajes del papa sobre este tema ya se están difundiendo ampliamente dentro de la Iglesia», declaró a Road to Paris. El papa ha animado a sus fieles a dedicar abril de 2015 al «Mes del cuidado de la creación», centrado en «el cambio climático causado por el ser humano, que está deshaciendo el regalo de Dios».
Se espera que la encíclica tenga unas 50 páginas, además de un resumen, y se publicará en latín en el sitio web del Vaticano, con traducciones a varios idiomas. Las redes sociales difundirán esta encíclica entre un público mucho más amplio que el de las anteriores.
Es probable que los católicos conozcan estas enseñanzas durante años mediante la educación religiosa en las escuelas y los sermones en las iglesias. Esto también podría repercutir en otras ramas del cristianismo, según John Grim, copresidente del Foro de Religión y Ecología de Yale, quien intervino en un acto reciente sobre la encíclica. En una reunión organizada este mes por el Vaticano, que acogió al secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, y al destacado economista Jeffrey Sachs para un taller el martes 28 de abril (PDF), se expresó específicamente la esperanza de que los esfuerzos del papa pudieran impulsar un mayor compromiso de otras religiones del mundo.
Midulla afirma que la creciente cooperación entre religiones sobre el cambio climático es ahora más visible que nunca. Por primera vez este año, la principal sinagoga y la mezquita de Roma se sumaron simbólicamente a la tradición, ya arraigada, de la catedral de San Pablo de apagar las luces para la Hora del Planeta anual de WWF, explicó. También han surgido diversas organizaciones interreligiosas dedicadas al clima, como el grupo de campaña OurVoices.
«Las religiones realmente están convergiendo en este tema», afirmó Dekila Chungyalpa, investigadora visitante de la Escuela de Medioambiente y Estudios Forestales de Yale. Muchos observadores también consideran que la iniciativa de la Iglesia católica es fundamental para alejar el debate sobre el cambio climático de un enfoque exclusivo en la ciencia, la tecnología y la economía e incorporar consideraciones morales y éticas más amplias.
Mientras tanto, organizaciones como 350.org, grupos interreligiosos y el propio movimiento católico por el clima están pidiendo a la Iglesia que retire sus inversiones de los combustibles fósiles. Sin embargo, algunos creen que la iniciativa paralela del papa para reformar radicalmente el Banco Vaticano podría acabar teniendo prioridad a corto plazo.
Este artículo se publica en colaboración con Road to Paris. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde estas opiniones.
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Autora: Germana Canzi es escritora independiente, investigadora y consultora con amplia experiencia en desarrollo sostenible.
Imagen: El papa Francisco durante una audiencia con el cuerpo diplomático en el Vaticano. REUTERS/Tony Gentile
