La naturaleza y el mundo natural pueden ser importantes impulsores del turismo y los viajes.
El turismo es vital para muchas economías, pero los esfuerzos de sostenibilidad son esenciales para minimizar su impacto en el planeta.
La gestión del turismo basado en la naturaleza por parte de los países está mejorando, pero el recién publicado Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2023 del Foro Económico Mundial destaca que aún queda mucho por hacer.
Si alguna vez ha disfrutado de estar al aire libre, le resultará familiar la biofilia – la tendencia innata del ser humano a buscar conexiones con la naturaleza.
Las investigaciones sugieren que pasar tiempo en la naturaleza tiene una gran cantidad de beneficios para la salud, entre ellos la reducción de la presión arterial, la mejora de la función del sistema inmunitario y la disminución de los niveles de hormonas del estrés.
No es de extrañar, por tanto, que esta sea también una de las formas más populares en que 1.300 millones de turistas internacionales se relajan y recuperan energías. Desde 2021, las visualizaciones de páginas de Tripadvisor se han concentrado en los atractivos naturales y culturales más populares de cada país, como muestra el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo 2024 (TDDI) del Foro Económico Mundial.
El panorama financiero
El turismo de naturaleza, pilar fundamental de la biofilia, genera más de 600 000 millones de dólares en ingresos a nivel mundial. La fauna silvestre, un importante motor del turismo de naturaleza, también sustenta 22 millones de empleos en todo el mundo, y el turismo de fauna silvestre genera 142 millones de dólares en tasas de entrada a áreas protegidas solo en África, según el informe.
Sin mencionar que 44 billones de dólares de generación de valor económico – más de la mitad del PIB total mundial – dependen de la naturaleza de forma moderada o alta.
Esto se nota especialmente en los países menos desarrollados, que dependen en gran medida de los ingresos y los empleos generados por los viajes. Por ejemplo, el turismo representa aproximadamente el 8,5 % del producto interno bruto (PIB) de África, un continente reconocido por sus experiencias basadas en la naturaleza.
La relación entre la naturaleza, el turismo y la economía está destinada a hacerse aún más estrecha, a medida que más personas desean viajar, especialmente después de la pandemia de COVID-19. La huella financiera de los viajes y el turismo representó el 9,1 % del PIB mundial en 2023, es decir, algo más de 9,9 billones de dólares, y está previsto que bata todos los récords en 2024 con 11,1 billones de dólares.
Dominar el equilibrio
El crecimiento de la industria turística no puede producirse a costa de la naturaleza ni limitar nuestro acceso a los espacios biofílicos, especialmente cuando su huella crece con rapidez. Para 2033, el PIB del sector mundial de viajes y turismo podría crecer a un ritmo casi el doble que el de la economía mundial en general, according al Consejo Mundial de Viajes y Turismo. Esto supondría añadir más de 100 millones de nuevos empleos.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial por la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorezcan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al permitir la cooperación entre sectores y regiones, el Centro apoya a sus socios en la traducción de un entendimiento compartido en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
Garantizar que nuestra conexión con la naturaleza esté protegida implica tomar medidas rápidas y eficaces para evitar o compensar el impacto de los viajes en los recursos locales. Según el informe, el sector de viajes y turismo utiliza el 5,8 % del agua y hasta el 8 % de la extracción de materiales en todo el mundo.
Se están logrando avances. Desde 2019, la puntuación media del pilar de Sostenibilidad Ambiental del TTDI aumentó un 2,7 %, mientras que la Sostenibilidad Energética creció un 4,6 % a medida que el sector de viajes y turismo adoptó opciones energéticas bajas en carbono, como la solar. Todos estos cambios son prometedores para nuestra capacidad de interactuar fácilmente con la naturaleza.
Sin embargo, el subpilar de Contaminación y Condiciones Ambientales solo ha aumentado un +0,5 % desde la última edición del TTDI. Las lentas mejoras en la reducción de la contaminación atmosférica, la mitigación de la deforestación y la protección de las especies en peligro afectan negativamente a nuestra conexión con la naturaleza. Casi 7 millones de personas mueren cada año a causa de la contaminación combinada de interiores y exteriores, y más de 44 000 especies están amenazadas de extinción.
La colaboración es vital para mejorar este equilibrio de gran alcance, como ilustra la Agenda de Acción por la Naturaleza del Foro. Este movimiento multisectorial está catalizando la acción económica para detener la pérdida de biodiversidad para 2030 – un pilar fundamental para hacer posible la biofilia. Su objetivo es ayudar a los seres humanos a vivir en armonía con la naturaleza para 2050, en línea con el Marco Mundial de la Diversidad Biológica.
