Más de una cuarta parte de las especies animales, vegetales y de hongos evaluadas del mundo están ahora amenazadas de extinción.
La última actualización de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza incluye 31 nuevas extinciones, entre ellas las de ranas y peces de agua dulce.
El delfín rosado del Amazonas también ha pasado a la categoría de especie en peligro.
Un tiburón que acaba de ser descubierto oficialmente podría estar ya extinto —un destino que ningún tiburón ha sufrido hasta ahora en la era humana—, mientras que un delfín del río Amazonas ha pasado a estar en peligro, según mostró una Lista Roja de especies amenazadas.
Más de una cuarta parte de las 128.918 especies animales, vegetales y de hongos evaluadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en su actualización están ahora amenazadas de extinción. La última lista incluye 31 nuevas extinciones, entre ellas las de varias ranas y más de una docena de peces de agua dulce.
«Esto demuestra realmente que el mundo está sometido a una enorme presión», declaró a Reuters Craig Hilton-Taylor, director de la Unidad de la Lista Roja.
«La idea de la Lista Roja es intentar llamar la atención sobre las especies y evitar que se extingan, pero a veces el proceso avanza demasiado rápido».
El llamado «tiburón perdido» del mar de China Meridional, donde la pesca es intensa, fue descubierto oficialmente apenas el año pasado a partir de especímenes de varias décadas de antigüedad. Sin embargo, no ha habido avistamientos recientes y no apareció en cinco estudios específicos, por lo que la UICN lo clasificó como «En peligro crítico (posiblemente extinto)».
Históricamente, los tiburones han demostrado ser resistentes: han sobrevivido en el planeta durante cientos de millones de años e incluso superaron episodios de extinción masiva, como el impacto de un asteroide que, según se cree, acabó con la mayoría de los dinosaurios.
El Dr. Will White, ictiólogo de la Colección Nacional Australiana de Peces de CSIRO, quien dio nombre al «tiburón perdido», dijo que esta podría ser la primera extinción de un tiburón en la era humana.
«Por desgracia, lo que convierte a una especie en una gran superviviente en el mundo natural no significa que vaya a sobrevivir igual de bien frente al ser humano», declaró White a Reuters.
La UICN, que trabaja con miles de científicos, suele ser prudente a la hora de declarar extinciones, ya que hacerlo puede poner fin a cualquier esfuerzo de protección que aún quede. Por eso, las especies que considera «posiblemente extintas» a menudo ya lo están.
La organización también incluyó en su lista de especies en peligro a un delfín del Amazonas de vientre rosado llamado tucuxi. Esto significa que todos los delfines de agua dulce del mundo están ahora amenazados, puesto que los demás ya estaban en peligro.
Entre las amenazas figuran las presas, la contaminación y las redes de enmalle: enormes cortinas de redes de pesca que cuelgan en la corriente, indicó la organización.
La UICN describió como «drástica» la disminución de las poblaciones de ranas en América Central y del Sur. Citó una enfermedad causada por el hongo quítrido de los anfibios, que los científicos vinculan al cambio climático.
En un dato positivo, la UICN señaló que las poblaciones de bisontes europeos se habían multiplicado por más de tres desde 2003, hasta alcanzar los 6.200 ejemplares en 2019, gracias a los esfuerzos de conservación, y los reclasificó una categoría, como «vulnerables».
Los bisontes fueron diezmados por ejércitos hambrientos durante la Primera Guerra Mundial en los actuales Polonia y Bielorrusia, y desaparecieron de la naturaleza en los años posteriores, antes de ser reintroducidos.
Otro caso de éxito es la raya barndoor, un pez grande y plano parecido a una raya, que subió tres categorías, de «en peligro» a «preocupación menor».
«Hay destellos de esperanza, pequeñas historias que nos muestran lo que se puede hacer», dijo Hilton-Taylor, de la UICN.
«Sabemos qué hacer y qué especies están amenazadas. Solo hay que redoblar los esfuerzos».
