Las abejas silvestres y las abejas melíferas están en riesgo por tres pesticidas de un grupo conocido como neonicotinoides, informó el miércoles el organismo europeo de vigilancia de la seguridad alimentaria, confirmando las preocupaciones anteriores que llevaron a prohibir el uso de estas sustancias en toda la UE.
El informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que abarcó a las abejas silvestres y las abejas melíferas e incluyó una revisión sistemática de las pruebas científicas publicadas desde la evaluación de la EFSA de 2013, se considera decisivo para determinar si se mantiene la moratoria europea sobre el uso de neonicotinoides.
La evaluación de riesgos actualizada detectó variaciones debidas a factores como la especie de abeja, la exposición y el pesticida específico, «pero, en general, se confirma el riesgo para los tres tipos de abejas que hemos evaluado», afirmó Jose Tarazona, jefe de la unidad de pesticidas de la EFSA.
La Unión Europea mantiene desde 2014 una moratoria sobre el uso de neonicotinoides —fabricados y comercializados por varias empresas, entre ellas Bayer y Syngenta—, después de que investigaciones de laboratorio señalaran posibles riesgos para las abejas, cruciales para la polinización de los cultivos.
Los países de la UE debatirán el próximo mes una propuesta de la Comisión Europea para prohibir tres neonicotinoides en el Comité Permanente de Vegetales, Animales, Alimentos y Piensos.
«Esto refuerza la base científica de la propuesta de la Comisión para prohibir el uso al aire libre de los tres neonicotinoides», declaró una portavoz del ejecutivo de la UE.
Las empresas de productos químicos agrícolas han sostenido que no hay pruebas del mundo real que permitan atribuir únicamente a los pesticidas neonicotinoides la caída mundial del número de abejas en los últimos años. Afirman que se trata de un fenómeno complejo causado por varios factores.
El grupo de presión del sector afirmó que, aunque admite que puede haber un riesgo para las abejas, la EFSA lo ha exagerado. Sostuvo que cualquier riesgo puede gestionarse y que una prohibición causaría más daños al obligar a los agricultores a ampliar las tierras agrícolas.
«Los agricultores necesitan acceso a una amplia gama de herramientas para proteger sus cultivos», afirmó Graeme Taylor, de la Asociación Europea de Protección de Cultivos.
Dos importantes estudios de campo realizados en Europa y Canadá y publicados el año pasado, que buscaban examinar los efectos en condiciones reales, arrojaron resultados dispares. Detectaron algunos efectos negativos tras la exposición a los neonicotinoides en poblaciones de abejas silvestres y melíferas, así como algunos efectos positivos, según el contexto medioambiental.
Los activistas medioambientales afirmaron que el estudio confirmaba que los reguladores deberían actuar para prohibir el uso de neonicotinoides.
«Los gobiernos nacionales deben dejar de vacilar... para evitar el colapso catastrófico de las poblaciones de abejas», afirmó Franziska Achterberg, asesora de política alimentaria de Greenpeace UE.
El informe de la EFSA del miércoles examinó en detalle tres neonicotinoides específicos —clotianidina, imidacloprid y tiametoxam— y evaluó la exposición de las abejas a ellos por tres vías: residuos en el polen y el néctar de las abejas, deriva del polvo durante la siembra o la aplicación de semillas tratadas y consumo de agua.
Algunos escenarios, como el uso de pesticidas en cultivos dentro de invernaderos de vidrio, representan un riesgo bajo para las abejas, dijo Tarazona a Reuters. Otros, como el uso de neonicotinoides en cultivos de campo en flor que atraen a las abejas, entrañan un riesgo alto.
Dijo que los resultados de la EFSA se compartirían ahora con los gestores de riesgos de la Comisión Europea y, después, con los Estados miembros de la UE, que decidirán sobre cualquier posible cambio en las restricciones vigentes.
