Los polinizadores, como las abejas, son vitales para muchos de nuestros cultivos alimentarios, pero en todo el mundo están disminuyendo.
En los Países Bajos, más de la mitad de las especies de abejas se han visto amenazadas a medida que las zonas de flores silvestres han cedido paso a tierras agrícolas.
El país puso en marcha una estrategia nacional de polinizadores para ayudar, con medidas innovadoras como hoteles para insectos, paradas de autobús con cubiertas verdes y «autopistas de la miel».
Una encuesta reciente sugiere que las poblaciones de abejas urbanas del país se encuentran en buen estado. El 20 de mayo es el Día Mundial de las Abejas de las Naciones Unidas.
Gran parte de lo que comemos depende de los polinizadores, como las abejas. Tres de cada cuatro cultivos que producen frutos o semillas para consumo humano como alimento, de hecho.
En los Países Bajos, el segundo mayor exportador agrícola del mundo tras Estados Unidos, el 75% de los cultivos alimentarios y más del 85% de las plantas silvestres dependen de ellos.
Pero en todo el mundo están disminuyendo – y más de la mitad de las 360 especies de abejas de los Países Bajos se han visto amenazadas a medida que las zonas de flores silvestres han cedido paso a tierras de cultivo.
Así, en 2018, el país decidió dar un giro a la situación con una estrategia nacional de polinizadores – y una encuesta reciente sugiere que la medida podría estar dando sus frutos.
‘Cama y desayuno’ para las abejas
La estrategia, firmada por 43 socios gubernamentales y no gubernamentales, se diseñó para ayudar a estabilizar e incluso aumentar las poblaciones de abejas, así como para ampliar su distribución por todo el país. Un concepto central consistía en ofrecer “cama y desayuno” a las abejas silvestres.
Incluía decenas de iniciativas para crear lugares de anidación y aumentar el suministro de alimento. Entre ellas figuraban la creación de hábitats ricos en flores para abejas y mariposas, la plantación en los arcenes de las carreteras y la experimentación de ganaderos con el cultivo de trébol rojo en sus campos.
Paradas de autobús llenas de zumbidos y autopistas de la miel
Por todo el país se pueden encontrar ejemplos de estos hábitats favorables a las abejas en funcionamiento.
Ámsterdam ha invertido en iniciativas como la conversión de la mitad de todas las zonas verdes públicas en plantas autóctonas, y el fomento de la instalación de cubiertas verdes en los edificios de la ciudad. Además de atraer abejas, estas cubiertas también pueden ayudar a regular el clima del edificio y benefician el bienestar de los residentes.
Al suroeste de Ámsterdam, una ‘autopista de la miel’ de cinco hectáreas discurre junto a una carretera principal, un ejemplo de plantación de flores silvestres en los arcenes para proporcionar más fuentes de alimento a las abejas silvestres,
En Utrecht, por su parte, 316 paradas de autobús se han cubierto con plantas de Sedum para atraer abejas, mariposas y otros insectos. La ciudad también ha construido un enorme hotel para abejas en una valla publicitaria junto a una autopista. Cuenta con más de 200 lugares de anidación y está rodeado por un prado de flores silvestres de 7,000m2.
Las abejas trabajan duro para sustentar la agricultura y la biodiversidad, que son fundamentales para la vida humana.
Marie Quinney, especialista, Nature Action Agenda, Foro Económico Mundial
Entornos ricos en abejas
Los datos parecen indicar que estas iniciativas están dando resultados. El Censo Nacional de Abejas 2021 de los Países Bajos, en el que 11,143 personas contaron un total de 201,821 abejas y sírfidos durante el fin de semana del 17-18 de abril de 2021, lo que indica que las poblaciones de abejas urbanas, al menos, se mantuvieron estables.
“En los últimos años se ha prestado mucha atención a las abejas. No solo muchos municipios han mejorado su política de siega, sino que también muchos propietarios de jardines han prestado más atención a un jardín natural y rico en abejas”, afirmó Koos Biesmeijer, director científico de Naturalis, una de las organizaciones que llevó a cabo el censo.
“Más vegetación y flores, menos baldosas y un hotel para abejas han hecho que muchos jardines resulten más atractivos para las abejas.”
Movimiento global
Los esfuerzos neerlandeses para impulsar las poblaciones de abejas son solo algunos de una serie de programas en todo el mundo.
De hecho, la ONU ha establecido el 20 de mayo como Día Mundial de las Abejas para sensibilizar sobre la importancia vital de proteger a los polinizadores.
Entre las más innovadoras figura el proyecto keniano Elephants and Bees Project, que utiliza vallas de colmenas tanto para impulsar las poblaciones de abejas como para disuadir a los elefantes de las granjas, ya que se dice que los animales temen a las abejas africanas.
Mientras tanto, el World Bee Project utiliza técnicas avanzadas de apicultura y tecnología de inteligencia artificial para mejorar la producción de cultivos en lugares tan diversos como una granja inteligente en el norte de India y una importante empresa de frutas blandas en el Reino Unido.
Y la organización con sede en Bélgica Pesticade Action Network Europe trabaja con diversos organismos, entre ellos grupos ambientalistas, organizaciones de salud pública y asociaciones de agricultores, para reducir el uso de plaguicidas peligrosos en la agricultura y la horticultura.
