Estados Unidos impulsará el crecimiento del suministro mundial de petróleo durante los próximos cinco años, superando a Rusia y desafiando a Arabia Saudita como principal productor de petróleo del mundo, según el pronóstico del mercado petrolero 2019 de la Agencia Internacional de la Energía.
Aunque el ritmo de crecimiento de la demanda mundial de petróleo se ralentizará a medida que China avance hacia fuentes de energía renovable, la industria estadounidense del petróleo de esquisto impulsará a Estados Unidos hacia el primer puesto como proveedor, alterando las certezas tradicionales de los mercados petroleros mundiales.
Su espectacular crecimiento en menos de una década se basa en parte en la capacidad de la industria estadounidense del petróleo de esquisto para responder rápidamente a las señales de precios aumentando la producción. Además, produce un crudo más ligero, que es más fácil y rápido de refinar.
La producción de petróleo de Estados Unidos aumentó en 2,2 millones de barriles diarios el año pasado y se prevé que represente el 70 % del aumento total de la capacidad mundial de petróleo entre ahora y 2024, en lo que la AIE denomina «la segunda ola de la revolución del esquisto estadounidense». Se espera también que Estados Unidos aporte el 75 % del crecimiento del suministro de gas natural licuado.
Algunos expertos consideran que, si se tienen en cuenta los productos refinados y el gas, Estados Unidos podría superar las exportaciones energéticas de Arabia Saudita ya el próximo año. Se prevé que Irak sea la tercera mayor fuente de nuevo suministro del mundo, compensando las fuertes caídas de las exportaciones de petróleo de Irán y Venezuela.
El equilibrio de poder en el petróleo
La geopolítica del petróleo también está cambiando, a medida que el equilibrio de la oferta se aleja de la OPEP. Se espera que países no miembros de la OPEP, como Brasil, Guyana y Noruega, desempeñen un papel importante en el crecimiento de la producción durante los próximos cinco años.
Aunque el auge de los vehículos eléctricos reducirá la demanda de gasolina, la AIE prevé que la demanda de combustible para aviación y de productos petroquímicos se mantenga sólida. Las nuevas normas de emisiones para el transporte marítimo mundial, que entrarán en vigor el próximo año, impulsarán la demanda de gasóleo y petróleo combustible de bajo contenido en azufre.
Los ecologistas llevan tiempo advirtiendo de que nos acercamos al «pico del petróleo», el punto en el que la extracción de petróleo alcanza su límite natural, tras lo cual la producción disminuirá indefinidamente. La AIE afirma que, con la desaceleración del crecimiento de la demanda y la entrada en producción de más recursos, el «pico del petróleo» todavía está algo lejos.
