Algunas de las mayores aerolíneas del mundo aún no han fijado objetivos a largo plazo para reducir sus emisiones que provocan el cambio climático, advirtieron el martes investigadores de los ámbitos climático y económico.
Las principales aerolíneas que cotizan en bolsa han reducido de forma significativa en los últimos años su «intensidad de emisiones» (es decir, la cantidad de contaminación que generan por la misma cantidad de actividad), según señalaron investigadores del Instituto de Investigación Grantham de la London School of Economics.
Sin embargo, según los investigadores, no están trazando planes claros para las reducciones de emisiones, mucho mayores, que se necesitan para alcanzar los objetivos climáticos acordados internacionalmente.
Más allá de 2020 y, en particular, a largo plazo, «los objetivos que estas aerolíneas se han fijado para reducir sus emisiones no son claramente coherentes con los objetivos del Acuerdo de París», afirmó Simon Dietz, coautor de un estudio publicado el martes.
Los objetivos de París, acordados por los gobiernos del mundo en 2015, exigen mantener el aumento de la temperatura global «muy por debajo» de 2 grados Celsius y, idealmente, limitarlo a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales.
El estudio, que analizó a 20 de las mayores aerolíneas del mundo que cotizan en bolsa, señaló que el transporte aéreo representa actualmente alrededor del 2 % de las emisiones mundiales de dióxido de carbono y el 12 % de las emisiones relacionadas con el transporte.
Reducir esas emisiones, así como las del transporte marítimo, es especialmente difícil, ya que su naturaleza móvil dificulta que las empresas utilicen fuentes de energía limpia como la solar o la eólica.
Los combustibles alternativos, como el hidrógeno, podrían ofrecer soluciones a largo plazo, pero aún se encuentran en fase de desarrollo.
El estudio, respaldado por grupos de inversores, analizó la información pública divulgada por las aerolíneas como forma de evaluar su desempeño en la lucha contra el cambio climático, señaló Dietz.
Las aerolíneas fueron evaluadas en función de sus prácticas de gestión del carbono y de su desempeño en materia de emisiones. Las aerolíneas con menores emisiones solían tener flotas más jóvenes, más pasajeros por vuelo y un enfoque centrado en vuelos de larga distancia frente a los de corta distancia, señaló Dietz.
Helen Viñes Fiestas, directora global adjunta de sostenibilidad de BNP Paribas Asset Management, afirmó que el informe plantea preguntas clave sobre lo que la industria de la aviación está dispuesta a hacer para contribuir a la acción contra el cambio climático a largo plazo.
Las aerolíneas, según afirmó, deberían unir fuerzas y considerar las emisiones relacionadas con la aviación como un problema común, «preguntándose cómo vamos a abordarlo» al realizar reducciones de emisiones, señaló.
Pero «esto simplemente no es lo que estamos viendo, y esto es lo que realmente nos preocupa», afirmó.
Compensaciones
Muchas aerolíneas han adoptado objetivos del sector para reducir las emisiones netas, generalmente mediante la «compensación de carbono», que puede incluir acciones como pagar para plantar bosques que absorban carbono o construir sistemas de energía limpia en otros lugares para compensar las emisiones de las aerolíneas, señaló Dietz.
Delta Airlines, por ejemplo, calificada en el estudio como una de las aerolíneas más activas en la lucha contra el cambio climático, se ha comprometido a limitar sus emisiones de carbono a los niveles de 2012, en parte mediante la compra de compensaciones, según Catherine Simmons, portavoz de Delta.
Su sitio web permite a los clientes calcular sus emisiones y contribuir a una serie de programas de compensación de carbono para compensarlas.
Entre 2016 y 2020, la aerolínea también está sustituyendo el 30 % de su flota principal por aeronaves entre un 15 % y un 25 % más eficientes en el consumo de combustible, afirmó Simmons, y su flota ha registrado un aumento del 9 % en eficiencia de combustible desde 2009.
En términos más generales, la industria aérea ha fijado objetivos que incluyen limitar las emisiones netas de la aviación a los niveles de 2020 y reducirlas a la mitad para 2050 con respecto a los niveles de 2005, señaló Dietz.
Sin embargo, según afirmó, ese enfoque no es necesariamente el más eficaz, porque la reducción de las «emisiones netas» puede lograrse mediante compensaciones en lugar de reducciones reales de las emisiones de la aviación.
«Si se observan los modelos de organizaciones como la Agencia Internacional de la Energía, queda claro que, a largo plazo, el sector aéreo necesita reducir sus propias emisiones», afirmó.
«Estamos instando a las aerolíneas a asumir compromisos que muestren claramente lo que van a lograr».
