Para conmemorar el Día Internacional de la Diversidad Biológica, el 22 de mayo, hemos recopilado algunas formas en que la IA y otras tecnologías pueden ayudar a proteger la biodiversidad.
Esto incluye mapas de alta tecnología impulsados por supercomputadoras y medusas robóticas que pueden limpiar los residuos submarinos.
Acelerar el progreso en este ámbito es fundamental, ya que la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas se encuentran entre los mayores riesgos a los que se enfrentará el mundo en los próximos 10 años.
El mundo se enfrenta a una crisis de biodiversidad sin precedentes. Al mismo tiempo, ha experimentado un aumento sin precedentes de las capacidades tecnológicas: la llamada Cuarta Revolución Industrial en la que la robótica, los datos y las interacciones entre humanos y máquinas probablemente cambien muchos aspectos de la vida tal como la conocemos.
Pero esta tecnología también tiene el potencial de preservar la vida tal como la conocemos, y ya lo está haciendo en una serie de proyectos de biodiversidad en todo el mundo.
Acelerar el progreso en este ámbito será fundamental, ya que la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas figuran como uno de los mayores riesgos a los que se enfrentará el mundo en los próximos 10 años, según el Informe sobre Riesgos Globales 2023 del Foro Económico Mundial.
“Dado que se estima que más de la mitad de la producción económica mundial depende de la naturaleza en un grado moderado o alto, el colapso de los ecosistemas tendrá consecuencias económicas y sociales de gran alcance”, señala.
Para conmemorar el Día Internacional de la Diversidad Biológica, que se celebra el 22 de mayo, hemos recopilado algunas formas en que la IA y otras tecnologías pueden ayudar a proteger la biodiversidad.
Mapas de alta tecnología para ayudar a proteger la biodiversidad
No podemos proteger el millón de especies en peligro de extinción en todo el mundo si no sabemos dónde se encuentran. Mapas de alta tecnología que combinan teledetección, IA y modelización estadística permiten saber dónde se encuentran estas especies y predecir hacia dónde podrían dirigirse.
Esto es precisamente lo que hace Planificación Espacial para la Conservación de Áreas en Respuesta al Cambio Climático (SPARC). Creado por científicos y expertos en políticas de más de 20 organizaciones, funciona con supercomputadoras y utiliza herramientas de cartografía basadas en sistemas de información geográfica: sistemas informáticos que captan, verifican y muestran datos relacionados con la posición de objetos en la superficie terrestre.
Esto le permite rastrear los movimientos a nivel mundial de plantas, aves y mamíferos, y ofrece a los países la capacidad de diseñar mejores planes de conservación que tengan en cuenta los efectos del cambio climático.
Detectores de amenazas impulsados por IA
La alianza Tech4Nature, creada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y la empresa tecnológica Huawei, utiliza la IA y la cadena de bloques para ayudar a vigilar la tierra y el mar en busca de posibles amenazas para la biodiversidad. En total, hay 22 soluciones implementadas en 19 países, que ayudan a gestionar áreas protegidas y a monitorear especies.
Un ejemplo: una boya inteligente con sensores bioacústicos capaz de detectar los cantos de delfines y ballenas. Los datos que recibe se envían a través de la nube para su análisis mediante IA, lo que genera información sobre el comportamiento y los movimientos de estos animales, así como sobre el impacto de la contaminación acústica. Todo ello puede ayudar a orientar el trabajo de los profesionales de la conservación.
Otro proyecto de Tech4Nature es el Nature Guardian. Se trata de un pequeño dispositivo rodeado de pequeños paneles solares y equipado con micrófonos y antenas. Su diseño hace que pase bastante desapercibido en entornos naturales, pero puede detectar sonidos en un radio de tres kilómetros cuadrados y, al igual que la boya inteligente, procesa todo lo que capta mediante análisis impulsados por IA.
Si detecta el sonido de una amenaza, como una motosierra o un disparo, activa una alarma para alertar a los guardabosques locales. El Nature Guardian ha sido reconocido por su contribución destacada a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Medusas robóticas que pueden limpiar los océanos
Cuando las medusas nadan, sus movimientos crean corrientes submarinas que atrapan nutrientes. El Jellyfish-Bot aplica el mismo principio para ayudar a limpiar la basura del océano.
Los movimientos de sus extremidades robóticas, de corriente electródica, le permiten recoger partículas de residuos. También puede usar sus extremidades como garras para recoger grandes trozos de basura.
El Jellyfish-Bot fue desarrollado en el Instituto Max Planck de Sistemas Inteligentes, en Alemania. Por el momento, todavía necesita una fuente de alimentación por cable, lo que limita su alcance, pero los investigadores están trabajando para habilitar la comunicación inalámbrica con el robot acuático.
Pagos por la protección ambiental
Un programa de larga duración en Costa Rica paga a los propietarios de tierras por los “servicios ambientales” que sus bosques y plantaciones prestan como resultado de la aplicación de técnicas sostenibles de gestión forestal y de tierras.
Estos servicios ambientales incluyen el secuestro de carbono, la protección de la biodiversidad, la regulación del agua y la belleza paisajística, y, al formar parte del Programa de Pagos por Servicios Ambientales, han transformado Costa Rica, que en las décadas de 1970 y 1980 era uno de los países con mayores tasas de deforestación del mundo, en un líder en desarrollo ambientalmente sostenible. Incluso ha sido nombrado Campeón de la Tierra de la ONU por su papel en la protección de la naturaleza. Una tecnología especial ayuda a supervisar y evaluar cómo se invierten los recursos y a garantizar que lleguen a quienes pueden prestar servicios ambientales de forma eficaz.
