Las áreas marinas protegidas serán tema de debate en el Congreso Mundial de Parques de la UICN, que se inaugura hoy en Sídney. Y con razón: las AMP —espacios marinos que restringen la actividad humana y gestionan los recursos para lograr la conservación de la naturaleza a largo plazo— son una de las muchas herramientas para mejorar la gestión de los océanos. Esta es una de las razones por las que el Grupo Banco Mundial apoya los esfuerzos para establecer AMP en países como Indonesia y Brasil. No todas las AMP se crean de la misma manera: algunas permiten la pesca y otras no; algunas son pequeñas y otras grandes; algunas están conectadas y otras están aisladas. Si se planifican y ejecutan bien, las AMP pueden ayudar a alimentar a las comunidades, proteger empleos e impulsar la biodiversidad marina. ¡Estas son las cinco razones principales por las que las AMP pueden ser FANTÁSTICAS!
1. Efectos de desbordamiento
Los beneficios de un AMP se extienden mucho más allá de sus límites de protección. Cuando están bien planificadas, las AMP sirven de base para las especies migratorias. Estas especies utilizan el área protegida para reproducirse, alimentarse o congregarse. Pero no permanecen allí mucho tiempo. Esto se denomina «efecto de desbordamiento» y beneficia enormemente a las comunidades pesqueras locales. Aunque la pesca esté restringida dentro del AMP, justo fuera de sus límites hay más peces y son mucho más grandes. Por ejemplo, en
Indonesia , los ingresos de la comunidad aumentaron un 21 por ciento en 258 aldeas cercanas a una red de seis áreas protegidas.2. Impulso a medios de vida alternativos
A menudo, conservar la biodiversidad puede ser mucho más rentable que explotarla. En
Cabo Pulmo, México , la comunidad decidió renunciar a la pesca en su arrecife de 27,5 mi2 y establecer una reserva extractiva. Fue una decisión audaz para la pequeña comunidad pesquera, pero ha dado resultados extraordinarios. Tras una década de protección, la biomasa de los arrecifes de Cabo Pulmo se ha cuadruplicado y han regresado todos los grupos de grandes peces depredadores. Y con los peces llegó la industria turística. Ahora, en lugar de pescar una población cada vez menor, la pequeña comunidad recibe a una industria turística que genera 500.000 dólares al año y es más lucrativa que la pesca en cualquier momento.3. Los parques costeros protegen los pueblos costeros
Para las comunidades costeras, el valor de un manglar o un arrecife de coral supera con creces el valor de los peces que viven allí o de la madera que lo compone. Estos ecosistemas protegen las viviendas costeras de las tormentas y las inundaciones, que serán mucho más devastadoras a medida que cambie el clima. Los arrecifes de coral pueden reducir la energía de las olas en un
promedio del 97 por ciento y los manglares protegen la costa para que el aumento del nivel del mar no llegue a las viviendas costeras. En Guinea-Bisáu , se estableció una red de áreas protegidas que abarca el 15 por ciento de la costa, con énfasis en los manglares, que son cruciales. Al ofrecer medios de vida alternativos, la deforestación de los manglares está disminuyendo y la comunidad se beneficia tanto a corto como a largo plazo.4. Garantizar el acceso de las comunidades locales
El océano es vasto y carece de límites físicos. Puede ser difícil para las comunidades o los países proteger los recursos naturales limitados para las pesquerías artesanales y las comunidades locales que dependen de ellos. Las AMP pueden brindar esa protección y permitir que las comunidades «utilicen los recursos sin agotarlos». Ese es el objetivo de la
Iniciativa Barbuda Blue Halo , una alianza entre el gobierno local y el Waitt Institute para un uso sostenible, rentable y agradable de los recursos oceánicos. Las nuevas leyes oceánicas, basadas en la ciencia e impulsadas por la comunidad, crean una red de zonas de santuario para garantizar que los pescadores de Barbuda puedan pescar en sus aguas durante generaciones.5. Proteger la biodiversidadLa biodiversidad es la base de toda nuestra economía azul. Sin los millones de especies diferentes del océano, no podríamos sostener la pesca ni el turismo, ni muchas de las invenciones, tecnologías y medicinas que obtenemos del océano. Las AMP adoptan un enfoque paisajístico que favorece la recuperación de la red interconectada y biodiversa de la vida marina, en lugar de centrarse en especies específicas de forma individual. Así, las AMP pueden proteger los cimientos de una red mundial de bienes y servicios que utilizas cada día.
Esta publicación apareció originalmente en el
blog del Banco Mundial
Autora: Amanda Feuerstein trabaja en comunicaciones en el Banco Mundial. Imagen: Una tortuga verde gigante descansa sobre un arrecife de coral. REUTERS/Peter Andrews
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