La biodiversidad es fundamental para la vida humana y para los sistemas naturales de los que dependemos para disponer de aire limpio, agua y regulación climática.
Sin embargo, alrededor de un millón de especies animales y vegetales están ahora amenazadas por la extinción.
Y el ritmo al que entran en vigor la legislación y las políticas es superado por la tasa mundial de pérdida de biodiversidad, explica una científica ambiental.
Aquí expone cinco formas en las que podemos contribuir activamente a mejorar el estado del mundo natural y, en consecuencia, nuestra propia salud mental.
La biodiversidad se refiere a la variedad de vida que existe en la Tierra y sustenta los sistemas naturales que producen nuestros alimentos, purifican nuestro aire y agua y regulan nuestro clima. La vida humana no puede existir sin ella. Pero alrededor de un millón de especies animales y vegetales están ahora amenazadas por la extinción.
En la reciente conferencia de la ONU sobre biodiversidad (COP15), celebrada en Montreal, las partes acordaron un conjunto de metas para revertir la pérdida de biodiversidad a nivel mundial para 2030. Esto incluye proteger el 30% de la superficie terrestre y reformar las subvenciones a la agricultura y la pesca. Alcanzar estas metas requerirá la coordinación entre gobiernos y empresas.
Sin embargo, el ritmo al que entran en vigor la legislación y las políticas es superado por la tasa de pérdida de biodiversidad a nivel mundial. Estas son algunas de las acciones más eficaces que puede emprender para ayudar a revertir la pérdida de biodiversidad y restaurar la naturaleza ahora mismo.
1. Donar
La superficie total de tierra y mar protegidos en el Reino Unido aumentó de 27,6 millones de hectáreas en 2017 a 40,6 millones de hectáreas en 2022. Gran parte de esta superficie está gestionada por organizaciones benéficas, entidades jurídicas y autoridades locales.
Estas organizaciones, como la RSPB y el Wildlife Trust, restauran la biodiversidad creando nuevos hábitats, mejorando los existentes y asegurando que las zonas silvestres estén conectadas mediante corredores boscosos y reservas para que las especies puedan desplazarse. Por ejemplo, el Wildlife Trust ha reintroducido castores en las tierras bajas pantanosas de Kent, donde los humedales de pastizal prosperan ahora como resultado.
Pero los fondos disponibles para la conservación de la naturaleza en el Reino Unido suelen ser insuficientes. Los particulares y las empresas pueden donar dinero para apoyar la labor de estas organizaciones.
2. Voluntariado
Muchas organizaciones benéficas dependen de voluntarios para realizar tareas administrativas y de marketing, gestionar instalaciones o difundir el mensaje sobre la crisis de la biodiversidad. Con las nuevas formas de trabajo digitales, las personas podrían ser voluntarias desde su propio hogar en horarios adecuados. En la mayoría de los casos no se requiere experiencia, y los voluntarios suelen beneficiarse de la formación en el puesto de trabajo.
El voluntariado también puede tener otros beneficios. Una investigación ha revelado que pasar solo dos horas a la semana en la naturaleza puede beneficiar la salud y el bienestar.
3. Cambiar lo que comemos
A nadie le gusta que le den lecciones sobre su dieta. Pero los métodos agrícolas insostenibles, la expansión de las tierras de cultivo y nuestras dietas occidentales basadas en la carne amenazan la biodiversidad.
La conversión de hábitats naturales en tierras agrícolas ha provocado que una cuarta parte de todas las especies de mamíferos restantes estén amenazadas de extinción. Una investigación también ha demostrado que la intensificación agrícola implica ahora que más de la mitad de las especies de aves europeas estén amenazadas o en declive.
Para revertir la pérdida de biodiversidad, debemos cambiar tanto lo que comemos como cuánto consumimos.
La Estrategia Nacional de Alimentación del Reino Unido y el informe de la Food and Land Use Coalition “Better Futures Report” recomiendan una dieta menos dependiente de la carne. La Food and Land Use Commission, por ejemplo, sugiere que, a partir de 2030, una dieta sostenible para un hombre adulto debería consistir en 14 g de carne roja al día, 29 g de pollo y otras aves de corral, 250 g de productos lácteos, 500 g de frutas y verduras, 50 g de frutos secos y 75 g de soja y otras legumbres.
4. Jardines amigables con la naturaleza
La urbanización fragmenta cada vez más los hábitats naturales y, por ello, la disminución de especies es más alta en las ciudades. A medida que las ciudades siguen creciendo, será cada vez más importante contar con múltiples enfoques para la conservación de la biodiversidad.
Nuestros jardines, aunque normalmente no tienen el espacio suficiente para mantener la diversidad de especies, pueden ser hábitats importantes en entornos urbanos. Trabajando con nuestros vecinos, podemos ampliar nuestros jardines cultivando redes de flores que ayuden a los insectos a alimentarse y plantando árboles para que las aves aniden. Esto aumentará la biodiversidad al crear un mosaico de hábitats en todo un barrio. Los jardines amigables con la fauna pueden crear corredores para una amplia gama de especies y mejorar la conectividad, ofrecer refugio o lugares de anidación, mantener la diversidad genética e incrementar la abundancia de plantas autóctonas incluso en los espacios más pequeños.
Un estudio realizado en 2009 reveló que había hasta 28,7 millones de árboles, 3,5 millones de estanques y al menos 4,7 millones de cajas nido para aves en los jardines del Reino Unido. El número de aves nidificantes puede aumentar si sabemos dónde pueden plantarse árboles para lograr el máximo efecto. Las redes de flores polinizadoras en los jardines también podrían ayudar a los insectos y las mariposas a alimentarse.
5. Gatos de interior y dueños responsables de perros
Los gatos son depredadores naturales, y permitir que su mascota deambule libremente por el vecindario significa que esa mascota, y todos los demás gatos domésticos que andan sueltos, podrían ser responsables de la muerte de millones de animales cada año. Una investigación realizada en Australia reveló que, al permitir que los gatos deambulen libremente, la depredación de presas locales por kilómetro cuadrado en zonas residenciales es entre 28 y 52 veces mayor que las tasas de depredación de los gatos asilvestrados en entornos naturales. Los gatos han causado impactos tan devastadores en la fauna australiana que la depredación felina figura como una amenaza clave para la fauna autóctona dentro de la legislación nacional.
En el Reino Unido, la tenencia de gatos ha aumentado un 13% de media cada año durante los últimos 40 años, de modo que aproximadamente el 90% de los gatos del Reino Unido son ahora mascotas. Esto ha incrementado en la misma medida la amenaza para nuestra fauna autóctona.
Hay varias formas de reducir el impacto de los gatos domésticos en la biodiversidad. Mantener bien alimentado a un gato reduce su necesidad de cazar. Otra opción es mantenerlos en el interior durante parte del día, por la noche o por completo. El impacto de los gatos domésticos en la fauna australiana ha crecido tanto que las autoridades locales han introducido ordenanzas y toques de queda para contener la depredación felina.
Los gatos amenazan principalmente la biodiversidad en las zonas urbanas. Sin embargo, la interacción entre perros y fauna se produce con mayor frecuencia en entornos rurales.
El problema surge principalmente como consecuencia de la depredación y la transmisión de enfermedades. Pero las heces y la orina de perro fertilizan los suelos con nutrientes y pueden cambiar el tipo de plantas que crecen en una zona. Esto tiene efectos en cadena sobre la estructura del hábitat. Al recoger las heces de perro y desecharlas correctamente, los dueños de perros pueden reducir la aportación de nitrógeno al suelo en un 57% y la de fósforo en un 97%.
El mejor antídoto contra la desesperanza ante el estado del mundo natural es sumergirse en él. Pruebe estos pasos y, con suerte, descubrirá más formas no solo de reducir su huella, sino también de disfrutar de un entorno local más vibrante.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial por la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorezcan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al posibilitar la cooperación entre sectores y regiones, el Centro apoya a sus socios en la traducción de una comprensión compartida en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
