Los clústeres industriales de Sudáfrica demuestran que la industrialización limpia puede atraer inversiones que impulsan la competitividad y el crecimiento regional.
Con clústeres industriales, Sudáfrica da valor añadido a su riqueza minera y amplía la fabricación de tecnologías limpias.
Dos destacados clústeres sudafricanos se han sumado a la iniciativa Transitioning Industrial Clusters del Foro Económico Mundial.
En todo el mundo, los clústeres industriales están en el centro de las economías modernas. Producen los materiales, la energía y los bienes que sostienen la vida cotidiana. Al concentrar la producción, el consumo, la infraestructura y el talento en áreas geográficas definidas, los clústeres permiten a las industrias innovar con mayor rapidez, reducir el riesgo de las inversiones a gran escala y mantenerse competitivas en una economía global en rápido cambio.
Este papel fundamental es reconocido por la Transitioning Industrial Clusters del Foro Económico Mundial, una red mundial de 40 centros destacados que impulsan el crecimiento inclusivo, el empleo y la descarbonización industrial, así como por el South African Centre for Industry and Technology (SACIT), que respalda la transformación industrial a escala nacional. Al vincular las economías locales con las cadenas de valor globales, los clústeres industriales pueden atraer inversiones, fomentar el crecimiento inclusivo y acelerar la descarbonización de las operaciones industriales.
En economías emergentes como la de Sudáfrica, los clústeres industriales también pueden actuar como motores fundamentales de la diversificación económica, al ayudar a las regiones a pasar de la dependencia de un único sector (como la minería o la logística) a cadenas de valor integradas que incluyan la fabricación limpia, los sistemas de energía renovable y los corredores de exportación verdes. El enfoque basado en clústeres garantiza que la transformación industrial no quede aislada dentro de empresas individuales, sino que se integre en ecosistemas regionales completos, lo que permite multiplicar en mucha mayor medida los efectos económicos.
Los principales clústeres industriales de Sudáfrica
Dos miembros sudafricanos se han sumado recientemente a la iniciativa Transitioning Industrial Clusters del Foro Económico Mundial: el Clúster Industrial de la Corporación de Desarrollo de Coega y el Centro Industrial de la Costa Oeste. Son los primeros clústeres africanos en unirse a la plataforma.
El Clúster Industrial de la Corporación de Desarrollo de Coega (CDC), situado en la provincia sudafricana del Cabo Oriental, es una de las zonas económicas especiales más grandes y diversificadas de África. El clúster alberga una amplia cartera de sectores, entre ellos la fabricación de automóviles, la energía y las renovables, el sector marítimo, los metales y la metalurgia, la agroindustria y la química, entre otros.
La estrategia a largo plazo de la CDC a largo plazo hace hincapié en la diversificación industrial, el crecimiento impulsado por la infraestructura y el impacto socioeconómico, y los proyectos verdes son una parte importante de ello. Por ejemplo, el Proyecto de Amoníaco Verde de Coega integra el despliegue de energía eólica y solar a gran escala, la desalinización del agua, la producción de amoníaco verde y la infraestructura de exportación. El proyecto representa una inversión estimada de 105 000 millones de rands (6400 millones de dólares) y se espera que genere más de 20 000 empleos directos e indirectos.
El Centro Industrial de la Costa Oeste, ubicado en la provincia sudafricana del Cabo Occidental, reúne la Zona de Desarrollo Industrial de la Bahía de Saldanha, Wesgro y la Zona Económica Especial de Atlantis. Con el puerto natural de aguas profundas más grande de Sudáfrica como eje, el centro integra industrias marítimas, la fabricación de acero y de tecnologías verdes, y la logística vinculada a los puertos.
El clúster aspira a convertirse en un centro estratégico para la logística marítima verde. Para respaldar esta ambición, el clúster ha elaborado un plan maestro de fase 1 que identifica las principales consideraciones estratégicas, técnicas y regulatorias necesarias para el despliegue sostenible del hidrógeno verde y el desarrollo de Power-to-X en toda la región de la Costa Oeste. Se están llevando a cabo evaluaciones de viabilidad de proyectos de producción de hidrógeno verde y amoníaco verde con un valor de inversión combinado que supera los 100 000 millones de rands (6100 millones de dólares).
Cómo Sudáfrica adopta los clústeres industriales
La importancia de los clústeres y la ventaja estratégica que ofrecen se reflejan cada vez más en las agendas de liderazgo nacionales y multilaterales. En octubre de 2025, el liderazgo sudafricano del G20 respaldó el lanzamiento de la Coalición de Centros de Industrialización Sostenible , un esfuerzo para localizar las cadenas de valor de las tecnologías limpias, crear empleos de calidad y avanzar en la descarbonización industrial a gran escala aprovechando los centros industriales.
En Sudáfrica, el proyecto Sistemas de Energía Sostenible para el Desarrollo Urbano-Industrial (SESID), puesto en marcha en 2023 con una duración de cuatro años, apoya a clústeres seleccionados mediante asistencia técnica, proyectos piloto de bajas emisiones y estrategias de reducción del riesgo para construir carteras de proyectos bancables y listos para la inversión. Dirigida por la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), la iniciativa cuenta con aproximadamente 1,3 millones de dólares de financiación directa del Fondo para el Medio Ambiente Mundial y más de 13 millones de dólares de cofinanciación de socios locales.
Complementando esto, el proyecto Espacios Industriales de Bajas Emisiones y Energía Positiva de Sudáfrica, puesto en marcha en abril de 2025 y financiado por el Gobierno de Flandes, promueve la eficiencia energética y las energías renovables distribuidas en los espacios industriales. Mediante evaluaciones energéticas y económicas, la elaboración de directrices sobre energía de bajas emisiones y la puesta a prueba de activos energéticos sostenibles generadores de ingresos, el proyecto aspira a crear ecosistemas industriales autosuficientes y de bajas emisiones.
A través de estas iniciativas, los clústeres seleccionados, incluido Coega, pondrán a prueba modelos de descarbonización escalables que reducen las emisiones y, al mismo tiempo, mejoran la competitividad. Esto posicionará a los clústeres de Sudáfrica como laboratorios vivos de transformación industrial, donde convergen la política, la innovación y la inversión, a la vez que demuestran que la sostenibilidad y el rendimiento pueden ir de la mano.
Qué pueden aprender África y el mundo de Sudáfrica
La transición de África se perfila como un pilar estratégico de la seguridad energética mundial y de la resiliencia de las cadenas de suministro. El continente posee casi el 30 % de las reservas minerales conocidas del mundo, esenciales para las baterías, las pilas de combustible y las tecnologías renovables.
Los clústeres industriales proporcionan las plataformas para optimizar la demanda energética, coordinar la infraestructura, movilizar la inversión y acelerar el despliegue tecnológico a gran escala, lo que ayuda al continente a avanzar en la cadena de valor hacia el procesamiento, la fabricación de componentes y el ensamblaje de tecnologías limpias.
En lugar de repetir los modelos extractivos del pasado, aprovechando los clústeres industriales, África puede construir ecosistemas industriales limpios de valor añadido, desde el hidrógeno verde hasta la transformación de minerales críticos.
Para ello, son esenciales cinco palancas estratégicas.
1. Financiación de clústeres y reducción de riesgos combinada: Utilizar capital concesional, subvenciones basadas en resultados y estructuras respaldadas por contratos de compra para agrupar proyectos bancables dentro de parques y corredores industriales.
2. Trazabilidad y divulgación: Alinearse con los principios de transición justa respaldados por el G20 y con las divulgaciones positivas para la naturaleza para generar confianza en las cadenas de suministro verdes. Incorporar pasaportes digitales de producto para minerales y materiales de bajas emisiones.
3. Competencias y transferencia de conocimientos: Ampliar la formación en sistemas de gestión de la energía y optimización de sistemas mediante plataformas Sur-Sur basadas en las vías de la ONUDI. Vincular los itinerarios de competencias al desarrollo de proveedores locales.
4. Valor añadido local e integración regional: Anclar la transformación de minerales y la fabricación de componentes dentro de corredores regionales estratégicos, como los corredores del Área de Libre Comercio Continental Africana, para que se cree más valor a nivel local en lugar de exportar materias primas. Vincular los centros de hidrógeno verde con la descarbonización de la industria pesada (acero, química, cemento).
5. Presentación de informes: Normalizar las métricas de rendimiento de los clústeres (energía, agua, materiales, empleo) para orientar los incentivos, la contratación pública y el cumplimiento de los mecanismos de ajuste en frontera por carbono.
Los clústeres industriales serán fundamentales para que África desempeñe un papel decisivo en el futuro industrial limpio del mundo. A medida que las cadenas de valor globales se reconfiguran en torno a la competitividad baja en carbono, los clústeres industriales de África demuestran que el desarrollo alineado con el clima no es una carga, sino una oportunidad estratégica.
Países como Sudáfrica demuestran cómo el Sur Global puede contribuir a la descarbonización mundial de maneras que impulsan la industrialización nacional, crean empleo y fortalecen la soberanía económica.
