La producción comprende una amplia variedad de actividades: abarca desde la obtención de insumos, el diseño de productos, la fabricación y la distribución hasta el uso por parte de los consumidores y la devolución o reutilización. La producción comprende prácticamente todos los sectores de la economía y constituye el principal foco del gasto en I+D de los sistemas nacionales de innovación.
Ha sido un importante motor a lo largo de la historia económica: la historia de las revoluciones industriales anteriores es, en gran medida, la historia de la evolución de la producción. De hecho, es un componente fundamental de la revolución industrial que estamos emprendiendo actualmente. Así lo reconoce el Foro Económico Mundial al poner en marcha una importante iniciativa sobre Dar forma al futuro de la producción que busca liberar el potencial del sector productivo y, al mismo tiempo, abordar los desafíos globales asociados.
Hoy, diversos imperativos impulsan los sistemas de producción en varios frentes. La tecnología podría ser fundamental para resolver los problemas de baja productividad que han frenado el crecimiento en las últimas décadas y propiciar la aparición de nuevos paradigmas de producción, como la fabricación distribuida.
Sin embargo, los avances en robótica y automatización han suscitado preocupación por el futuro del trabajo. También se espera que la producción desempeñe un papel destacado en la respuesta a los principales desafíos medioambientales de nuestro tiempo, ya sea mediante un uso más eficiente de las materias primas, la adopción de métodos de extracción más responsables o el fomento de cambios en la geografía del comercio para que la producción tenga lugar más cerca del cliente final.
Estas son algunas de las principales cuestiones del ecosistema de producción que los líderes empresariales, gubernamentales y de la sociedad civil deben analizar. Los avances tecnológicos y de innovación, sin precedentes por su velocidad y alcance, sustentan el proceso de transformación que atraviesan los sistemas de producción, con implicaciones para los modelos de negocio, el crecimiento económico, el empleo y la sostenibilidad.
Muchas de las tecnologías emergentes que están dando forma a la producción se derivan de las múltiples capacidades de la informática y la conectividad, entre ellas la inteligencia artificial (IA), el internet de las cosas (IoT), la robótica de nueva generación, la impresión 3D y la tecnología ponible. Sin embargo, los sistemas de producción se definen cada vez más por la capacidad de las tecnologías para actuar de forma coordinada, combinada y conectada; esta confluencia se extiende a otras áreas tecnológicas en auge, como la ingeniería genética, la nanotecnología, los materiales avanzados, la biotecnología y otras. Esto abre un enorme potencial, pero también hace que el futuro sea aún más difícil de prever.
A través de su iniciativa Dar forma al futuro de la producción, el Foro Económico Mundial se centra en seguir de cerca estos nuevos enfoques y capacidades, en colaboración con empresas de todo el panorama productivo, así como con responsables de políticas públicas y la sociedad civil, para construir sistemas de producción que beneficien a todos.
Hoy, entre las fuentes más importantes de innovación de vanguardia se encuentran las empresas emergentes, que hacen posibles nuevas y atractivas capacidades que auguran nuevas posibilidades para la producción. Para aprovechar los beneficios de la tecnología y la innovación en la producción, es esencial que los innovadores y las grandes empresas puedan innovar juntos. Las empresas más grandes aportan las ventajas de la escala y lo que esta supone, por ejemplo, para la logística de distribución; sin embargo, el tamaño de las empresas consolidadas puede ralentizar su actividad en un entorno empresarial que exige agilidad y disposición para explorar nuevas ideas.
La comunidad global de Pioneros Tecnológicos del Foro Económico Mundial ofrece una plataforma para empresas pioneras a la vanguardia del diseño, el desarrollo y la implementación de nuevas tecnologías e innovaciones. Los Pioneros Tecnológicos conforman una comunidad excepcionalmente diversa e innovadora, activa en una amplia variedad de sectores y seleccionada según diversos criterios, entre ellos su potencial para tener un impacto sustancial y duradero en las empresas y la sociedad. Así lo reflejan los éxitos de las empresas seleccionadas, entre las que figuran Airbnb, Google, Kickstarter, Palantir Technologies, Rethink Robotics, Spotify y Twitter.
Entre la nueva y prometedora cohorte de 30 Pioneros Tecnológicos, incorporaremos a varios a nuestro trabajo: empresas cuyas innovaciones y ofertas de productos son muy pertinentes para las megatendencias que impulsan la producción. Muchas de ellas ejemplifican el impacto combinado que las tecnologías emergentes podrían tener en los sistemas de producción.
La inteligencia artificial y el internet de las cosas son tecnologías de uso generalizado cuyo impacto en la producción ya se está haciendo sentir. Citrine Informatics utiliza la IA para anticipar el comportamiento de las sustancias químicas en cualquier condición; Aclima diseña e implementa redes de sensores medioambientales en tiempo real integradas con IA; y KONUX desarrolla sistemas de sensores inteligentes y análisis basados en IA para el internet industrial de las cosas (IIoT).
Los vehículos autónomos son un área de intenso interés para la investigación, como lo demuestra la presencia de otros miembros de la selección de 2017. Chronocam crea sistemas de visión artificial para la navegación autónoma y aplicaciones del IoT. Beijing Horizon Robotics desarrolla una infraestructura informática que permite realizar computación, percepción, cognición y toma de decisiones en tiempo real mediante IA en dispositivos inteligentes, e incluye software para mejorar la seguridad vial de los vehículos autónomos. nuTonomy desarrolla software para automóviles autónomos con el objetivo de lanzar el primer servicio comercial de movilidad autónoma bajo demanda del mundo.
El big data y el análisis predictivo son áreas de investigación en expansión, fundamentales para facilitar la toma de decisiones en el cambiante panorama de los sistemas de producción. La selección de Pioneros Tecnológicos de 2017 incluye a Maana, una empresa que construye un motor de gestión de decisiones, y a Uptake, que desarrolla un modelo de software como servicio (SaaS) para el diagnóstico predictivo y la gestión de flotas.
Deep Instinct y Cymmetria abordan importantes desafíos de ciberseguridad, ya sea mediante la aplicación del aprendizaje profundo a la ciberseguridad (Deep Instinct) o el desarrollo de soluciones de engaño cibernético para controlar la actividad de un atacante en una red (Cymmetria).
Desktop Metal amplía el alcance de la impresión 3D mediante el desarrollo de un sistema de impresión 3D de metal de bajo costo y apto para oficinas. Además, como muestra de cómo la producción explora nuevos territorios y adopta campos como la biotecnología, Zymergen utiliza la robótica y el aprendizaje automático para manipular mejor los microbios.
Asimismo, dado que la sostenibilidad será un pilar clave en la evolución futura de los sistemas de producción, también se incorpora a los Pioneros Tecnológicos Physee, una empresa que fabrica ventanas totalmente transparentes e incoloras que generan electricidad.
El trabajo de la iniciativa Dar forma al futuro de la producción ya se ha beneficiado de la participación de dos Pioneros Tecnológicos —Upskill y Formlabs—, que forman parte de nuestro grupo directivo. Esperamos que se sumen más integrantes de la cohorte de 2017.
Dado que la innovación tecnológica será un elemento cada vez más pertinente de los sistemas de producción del futuro, los Pioneros Tecnológicos pasarán a ser un componente cada vez más integral de esta comunidad del Foro, donde trabajarán en temas cruciales para el futuro de la producción.
