Las empresas industriales están acelerando sus esfuerzos para convertir la sostenibilidad ambiental en una prioridad, con el objetivo de alcanzar las cero emisiones netas en 2050 o antes.
Las pymes y las empresas medianas carecen de los recursos que tienen las empresas más grandes para dedicar a la sostenibilidad, pese a ser actores clave de la transformación industrial.
Así es como una mentalidad de inversión empresarial que impulse la sostenibilidad y avance en la trayectoria hacia las cero emisiones netas puede aportar tres beneficios clave a las pymes.
Al representar aproximadamente el 30 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, el sector industrial está acelerando sus esfuerzos para alcanzar las cero emisiones netas en 2050 o antes y convertir la sostenibilidad ambiental en una prioridad, en respuesta a la creciente urgencia del cambio climático.
De hecho, los resultados del informe Climate Action 100+ de 2023 muestran que el 77 % de las empresas encuestadas se compromete ahora a alcanzar las cero emisiones netas en al menos las emisiones de alcance 1 y 2.
También hay beneficios económicos: un estudio de McKinsey de 2023 sobre empresas que cotizan en bolsa concluyó que las organizaciones que superaron a sus pares en beneficios, crecimiento y desempeño ambiental, social y de gobernanza (ASG) registraron mayores aumentos de ingresos que aquellas que solo destacaron en beneficios y crecimiento.
Además, los estudios indican que, al incorporar evaluaciones de los riesgos climáticos en el plan de sostenibilidad de una empresa, las organizaciones pueden protegerse mejor frente a las amenazas que los fenómenos meteorológicos extremos y las futuras actualizaciones normativas representan para sus negocios.
Sin embargo, las encuestas muestran que muchas pequeñas y medianas empresas (pymes) aún no han desarrollado estrategias que incorporen la sostenibilidad ambiental y, por tanto, todavía no participan en la transición hacia la sostenibilidad.
Las pymes y las empresas medianas no disponen de los mismos recursos para dedicar a los esfuerzos de sostenibilidad. Sin embargo, las empresas más pequeñas no solo son una parte clave de la transformación industrial en general, pues se estima que contribuyen hasta aproximadamente el 60-70 % de las emisiones industriales mundiales, sino que también pueden beneficiarse de adoptar operaciones más sostenibles.
Por ello, existe la oportunidad de adoptar una mentalidad de inversión empresarial y obtener tres beneficios clave mediante la sostenibilidad, que se presentan a continuación junto con prácticas reales que pueden impulsar esta trayectoria.
Mayor rentabilidad y menos emisiones gracias a la eficiencia operativa
Al explorar vías para descarbonizar sus operaciones, las empresas suelen pensar en proyectos de gran impacto, como generar energía renovable in situ mediante una microrred o sustituir la energía de gas por electricidad en procesos que requieren altas temperaturas.
Aunque tienen un gran impacto, estos proyectos suelen exigir un gasto de capital (capex) elevado y pueden tener plazos de amortización largos que las pymes y las empresas medianas no siempre pueden asumir.
La transformación hacia la sostenibilidad no tiene por qué empezar con proyectos de capex tan elevados: existen muchas tecnologías con bajos costes iniciales y plazos de amortización cortos que pueden ayudar a las pymes y a las empresas medianas a reducir sus emisiones y sus gastos operativos.
Por ejemplo, los variadores de velocidad (VSD) permiten que los sistemas de motores ajusten su velocidad y potencia a la demanda de carga del sistema (en lugar de funcionar siempre al 100 %). Cuando se instalan en sistemas de motores centrífugos, como los que accionan una bomba o un ventilador, los VSD pueden lograr ahorros de hasta el 50 % en el consumo de energía y, al mismo tiempo, prolongar la vida útil del motor.
Un ejemplo concreto: Benders, uno de los principales fabricantes de vasos de papel del Reino Unido, buscaba formas de mejorar la eficiencia de los ventiladores de extracción de papel usado de sus sistemas de producción, ya que consumían una cantidad desproporcionada de energía.
Al probar el sistema con un VSD instalado y ajustar la potencia del motor, el equipo de Benders logró reducir considerablemente el consumo de energía y prolongar la vida útil de sus motores.
El ahorro de energía por sí solo permitió amortizar en poco menos de seis meses un proyecto cuya implementación costó menos de 10.000 dólares. Este tipo de proyectos de eficiencia que ofrecen resultados rápidos puede generar mejoras inmediatas en la rentabilidad y reducir las emisiones de las pymes que saben aprovecharlos.
La sostenibilidad refuerza la atracción y la retención del talento
Aprovechar las nuevas tecnologías para mejorar la competitividad exige trabajadores cualificados que puedan sacarles el máximo partido. Sin embargo, persiste la dificultad de encontrar profesionales con experiencia, y muchos empleadores se enfrentan a una escasez de talento cualificado en toda la cadena de valor.
¿Cómo contribuye el Foro Económico Mundial a crear cadenas de suministro resilientes?
El Centro de Fabricación Avanzada y Cadenas de Suministro conecta a líderes empresariales, gubernamentales y de la sociedad civil para comprender los cambios que están transformando la fabricación y las cadenas de valor mundiales. Ofrece un espacio de confianza para explorar la resiliencia, la sostenibilidad y la competitividad en una economía mundial cada vez más compleja.
Al facilitar la colaboración y el entendimiento común entre sectores y regiones, el Centro ayuda a sus socios a identificar vías prácticas para adaptarse, innovar y fortalecer juntos las cadenas de suministro.
Este nuevo entorno operativo pone de relieve la importancia de que las pymes y las empresas medianas implementen nuevas estrategias para atraer al mejor talento y diferenciarse. Una de las principales maneras de lograrlo es hacer hincapié en los valores corporativos durante todo el proceso de selección.
Según un estudio de 2021 del IBM Institute for Business Value, el 69 % de los consumidores de todo el mundo afirma que es más probable que acepte un empleo en una organización que considera ambientalmente sostenible.
Además, los datos sugieren que integrar la sostenibilidad en la cultura de una empresa puede ayudar a reducir la rotación de personal frente a los promedios del sector. Hacer hincapié en la estrategia de sostenibilidad y demostrar avances en los objetivos ambientales puede ser un pilar clave de una estrategia de contratación exitosa para las pymes y las empresas medianas.
Nuevos modelos operativos y empresariales impulsados por la sostenibilidad
La innovación impulsada por la sostenibilidad puede abrir paso a nuevos modelos empresariales que sitúen a las empresas a la vanguardia de sus mercados. Tradicionalmente, las pymes buscan crecer y ser rentables dentro de los límites de su modelo de negocio actual.
Al revisar con nuevos ojos los flujos de materiales y procesos de una empresa, explorar nuevas alianzas y aprovechar los mercados digitales, las pymes pueden detectar oportunidades para convertir los residuos en recursos y diferenciarse.
Un ejemplo es InnovaFeed, una empresa de tecnología agrícola que produce piensos para animales a escala industrial a partir de larvas de mosca soldado negra. En lugar de pagar por el alimento de las colonias de larvas, InnovaFeed elige ubicaciones de producción cercanas a instalaciones que procesan productos agrícolas (por ejemplo, plantas de procesamiento de maíz) y utiliza subproductos agrícolas para alimentar a sus colonias, lo que reduce considerablemente el coste de su materia prima.
Otro ejemplo de economía circular se encuentra en la planta de Schneider Electric en Angulema, donde se fabrican pulsadores. Inicialmente, se consideraba que los filamentos metálicos de desecho del proceso de producción eran demasiado ligeros para reutilizarlos como materia prima.
Al principio, el equipo tenía previsto desechar los filamentos, pero los ingenieros volvieron a evaluarlos y determinaron que una compactadora podía prensarlos en bloques más densos, que podrían venderse de nuevo al proveedor para su reciclaje.
Al instalar dicha compactadora en la planta y vender los filamentos comprimidos, la fábrica convirtió los residuos en ingresos, lo que ayudó a compensar el coste de las materias primas.
Desde cualquier perspectiva, existen numerosos incentivos para que las pymes y las empresas medianas integren la sostenibilidad en su visión corporativa y sus operaciones industriales de cara al futuro, en el ámbito de la fabricación y las cadenas de suministro.
La sostenibilidad ambiental y el desempeño empresarial pueden crecer de la mano. Al adoptar prácticas sostenibles, las pymes y las empresas medianas pueden reducir su impacto ambiental y, además, mejorar la eficiencia operativa, recortar costes, atraer talento y abrir nuevas oportunidades de crecimiento.
El camino hacia la sostenibilidad también conduce a una mayor eficiencia y rentabilidad. Empiece hoy y guíe su empresa hacia un futuro en el que el crecimiento y la responsabilidad ambiental prosperen juntos.
Abrir camino a la transformación sostenible
El Centro de Fabricación Avanzada y Cadenas de Suministro del Foro Económico Mundial ha creado el Acelerador de Sostenibilidad para Pymes, en colaboración con Schneider Electric, para ayudar a las pymes y a las empresas medianas del sector manufacturero a acelerar la transformación hacia la sostenibilidad mediante información práctica y orientación adaptadas a sus necesidades y desafíos específicos.
Para poner en marcha esta iniciativa, el Acelerador de Sostenibilidad para Pymes ha lanzado una encuesta para recoger las opiniones de las pequeñas y medianas empresas sobre los desafíos a los que se enfrentan y el apoyo específico que necesitan para acelerar su trayectoria hacia la sostenibilidad.
El Foro Económico Mundial invita a las pymes y a las empresas medianas del sector manufacturero a participar en esta encuesta para definir un marco práctico que simplifique e impulse la trayectoria hacia la sostenibilidad y sirva de orientación a los sectores público y privado para desarrollar mecanismos de apoyo adaptados a las necesidades específicas de las pymes en su camino hacia la sostenibilidad.
