El rápido ritmo de la transformación digital exige que los fabricantes se adapten con rapidez para seguir siendo competitivos.
Los fabricantes deben priorizar un nuevo enfoque, que sitúe la creación y el aseguramiento de una fuerza laboral capacitada en el centro de su estrategia.
Para construir una fuerza laboral resiliente e innovadora, capaz de prosperar en un mundo marcado por el cambio rápido, los trabajadores deben sentir que son participantes activos en la configuración del futuro de su empresa y de su sector.
La fabricación mundial se encuentra en un punto de inflexión crítico. El rápido ritmo de la transformación digital, impulsado por la automatización, la inteligencia artificial (IA) y la evolución de dinámicas de las cadenas de suministro, exige que las organizaciones se adapten con rapidez para seguir siendo competitivas. Sin embargo, la transformación digital no debe entenderse como la mera adopción de tecnología de vanguardia. Por el contrario, debe entenderse como una transformación de valor: un proceso deliberado y continuo de identificación de cómo la tecnología puede generar impacto empresarial. El objetivo final debe ser siempre crear resultados significativos, ya sea mejorando la eficiencia, elevando la satisfacción del cliente o desbloqueando el crecimiento.
Esta mentalidad es especialmente importante, dada la cruda realidad de que alrededor del 70 % de las transformaciones a gran escala dentro de las organizaciones fracasan, según la investigación de McKinsey. Para tener éxito, los fabricantes deben priorizar un nuevo enfoque, que sitúe la creación y el aseguramiento de una fuerza laboral capacitada en el centro de su estrategia.
Los equipos de operaciones de primera línea están en el corazón de esta transformación. Las organizaciones que adoptan y despliegan tecnologías que facultan a los trabajadores de primera línea para tomar decisiones más rápidas y mejor informadas generarán valor para los fabricantes. Al comenzar 2025, los fabricantes se enfrentan a una decisión crucial: invertir en tecnologías y estrategias que capaciten a sus trabajadores para destacar en un mundo cada vez más moldeado por la IA y las herramientas digitales, o arriesgarse a quedar rezagados. Sin embargo, la adopción no puede ser vertical ni monolítica. Por el contrario, la transformación debe surgir de forma orgánica, guiada por las necesidades reales y las prioridades de los trabajadores, con un enfoque en crear valor en cada paso. Es un proceso continuo que refleja el mundo en evolución y las necesidades de la operación.
Mantenerse competitivo exige más que adoptar la última tecnología: requiere evolucionar hacia una empresa componible con operaciones componibles. Esto garantiza que la organización esté siempre preparada para afrontar los desafíos que vienen. Un ecosistema abierto e interoperable puede capacitar a las pequeñas y medianas empresas para integrarse sin fisuras en las cadenas de suministro mundiales. Este «ecosistema centrado en las operaciones» garantiza que las operaciones estén en el núcleo de la fabricación y que ya no queden relegadas a la trastienda. Por el contrario, deben ocupar un lugar central, desempeñando un papel fundamental en la producción y la distribución.
Para generar confianza entre los trabajadores y lograr un cambio duradero, cómo se adopta la tecnología es tan importante como qué tecnología se adopta.
Repensar el lean aumentado en la era de la IA
En 2022, Trond Arne Undheim y yo coescribimos Augmented Lean como un llamado a la acción para priorizar enfoques centrados en el ser humano. El objetivo era presentar una visión que empodere a los trabajadores integrando la tecnología de forma intencionada, aumentando sus funciones en lugar de eclipsarlas. El énfasis en la innovación de abajo arriba, la adaptabilidad y la mejora continua se inspiró en la fuerza laboral y en los desafíos operativos que observamos emerger.
A través de los principios organizativos humanizadores, descritos en Augmented Lean, las organizaciones pueden adoptar prácticas como el aprendizaje consciente, la emergencia, la aumentación, la descentralización, el empoderamiento, el respeto, la innovación y la gobernanza. Estos esfuerzos organizativos van mucho más allá de las métricas, porque se fundamentan en la motivación de la fuerza laboral.
En la era de la IA, Augmented Lean se ha convertido en un modelo fundamental para afrontar las disrupciones de la fabricación mundial. Ya no se trata solo de eliminar el desperdicio o acelerar los procesos, sino que ahora mejora activamente la toma de decisiones humana, permitiendo a los trabajadores resolver problemas con mayor rapidez e inteligencia, con copilotos de IA de primera línea a su lado. Los datos y la analítica permiten a los trabajadores de primera línea tomar decisiones informadas en tiempo real, creando procesos dinámicos que se adaptan a condiciones cambiantes. Esto exige que las empresas pasen de considerar la IA como una herramienta a verla como un activo estratégico en las prácticas de lean y de mejora continua, transformando de forma fundamental la manera en que se realiza el trabajo. La IA solo es tan útil como el valor que aporta a las operaciones y a las personas a las que sirve.
Como profesor del MIT y ganador del Premio Nobel de 2024, Daron Acemoglu, escribió recientemente en el New York Times, «Las pruebas sugieren que las nuevas tecnologías aumentan la productividad de forma mucho más consistente cuando trabajan con los trabajadores, lo que les permite desempeñar mejor sus trabajos y asumir nuevas tareas más sofisticadas.»
Para que las nuevas tecnologías prosperen en la fabricación, se requiere un cambio de mentalidad que considere a los trabajadores de primera línea como trabajadores del conocimiento: personas cuya experiencia se amplifica mediante herramientas diseñadas específicamente e información contextual, basada en IA o no.
Adaptarse para seguir siendo competitivos
Una fuerza laboral cualificada y motivada es esencial para hacer realidad esta visión de un ecosistema operativo sólido. Hoy en día, sin embargo, atraer y retener talento se cuenta entre los principales desafíos de los fabricantes, y más del 65 % lo señala como una preocupación principal (NAM Survey). Se estima que Estados Unidos tendrá más de 2 millones de puestos de trabajo sin cubrir en la fabricación para 2030 (NAM). Esta escasez subraya la necesidad urgente de invertir en la mejora de competencias y en el desarrollo de la fuerza laboral.
Tanto los retos como las oportunidades a los que se enfrenta hoy la fabricación no son del todo nuevos; reflejan lecciones aprendidas de disrupciones pasadas. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, la fabricación demostró su resiliencia al adoptar soluciones innovadoras, desde la producción de vacunas hasta cadenas de suministro más ágiles. Estos logros se sustentaron en la colaboración entre empresas, gobiernos y trabajadores.
Los programas de fuerza laboral del futuro deben abrazar la flexibilidad y la resiliencia, derribando los silos que dejan desconectadas las plantas de producción y dependientes de procesos en papel obsoletos. Para impulsar la adopción productiva de la tecnología, las empresas necesitan herramientas que hagan el trabajo intuitivo y eficaz, junto con un cambio cultural que empodere a los equipos para asumir la transformación y el desarrollo de competencias.
Programas como Tulip University, que ya ha formado a más de 12 000 participantes, muestran cómo la educación y la tecnología pueden generar una «mentalidad de hacker» que fomenta la resolución de problemas y la adaptabilidad. Las plantillas, las herramientas sin código y los modelos de formar al formador permiten a los trabajadores desarrollar competencias con rapidez, adaptar soluciones a sus desafíos específicos y asumir la responsabilidad de los procesos. Estas iniciativas no se limitan a cubrir puestos de trabajo: se trata de ofrecer un entorno colaborativo y tecnológico que impulse a toda la industria hacia adelante.
Las alianzas con instituciones de educación postsecundaria y organizaciones del sector son igualmente vitales. Al colaborar en programas de desarrollo de la fuerza laboral a largo plazo, las empresas pueden compartir conocimientos, mejores prácticas y soluciones que transforman a los trabajadores de la fabricación en trabajadores del conocimiento. Este enfoque de ecosistema posiciona a la fabricación no como un conjunto de entidades aisladas, sino como un invernadero de crecimiento compartido.
¿Cómo contribuye el Foro Económico Mundial a construir cadenas de suministro resilientes?
El Centro para la Fabricación Avanzada y las Cadenas de Suministro reúne a líderes de los ámbitos empresarial, gubernamental y de la sociedad civil para comprender los cambios que están reconfigurando la fabricación y las cadenas de valor globales. Ofrece un espacio de confianza para explorar la resiliencia, la sostenibilidad y la competitividad en una economía mundial cada vez más compleja.
Al permitir la colaboración y la comprensión compartida entre sectores y regiones, el Centro ayuda a los socios a identificar vías prácticas para adaptarse, innovar y fortalecer juntos las cadenas de suministro.
Construir una fuerza laboral que prospere
Para asegurar la fuerza laboral de la fabricación del futuro, debemos priorizar la intuitividad y el empoderamiento. La transformación debe mejorar, no interrumpir. Para fomentar la agilidad, la formación debe ser continua, integrarse en la jornada laboral y centrarse en aplicaciones del mundo real. El potencial de la fabricación nunca ha sido tan grande, pero para construir una fuerza laboral resiliente e innovadora, capaz de prosperar en un mundo marcado por el cambio rápido, los trabajadores deben sentir que son participantes activos en la configuración del futuro de su empresa y de su sector.
