La pandemia ha obligado a muchos fabricantes a acelerar sus esfuerzos por aumentar la eficiencia operativa.
Un fabricante de confección con sede en Hong Kong ha estado formando en gestión a nuevos ingenieros reclutados; este nuevo rol combinado se conoce como 'mangineer'.
Esto ha reingenierizado las operaciones en toda la fábrica de la empresa y ha maximizado su eficiencia.
Los dolorosos efectos de la COVID-19 se han dejado sentir en los mercados de todo el mundo. La fabricación textil y de confección se cuenta entre las industrias más golpeadas por la pandemia, debido a la caída de la demanda de los clientes, las presiones para controlar costes y las relaciones comerciales conflictivas. Para reforzar su resiliencia, muchas empresas han tratado de introducir innovaciones que aumenten la agilidad y la eficiencia en sus operaciones.
Un fabricante de confección ha estado explorando enfoques innovadores para mantenerse 'esbelto'; es decir, para reducir al mínimo el desperdicio en la fabricación y, al mismo tiempo, maximizar la productividad.
Esquel Group, uno de los mayores fabricantes de camisas del mundo, comprendió desde el principio los retos que supone atender las crecientes exigencias de los clientes en cuanto a una amplia gama de productos entregados en plazos de entrega más cortos. Esquel Specialty Spinning (ESS), parte de la cadena de suministro verticalmente integrada de Esquel Group que abastece a las fábricas globales del grupo y a otros clientes con hilos especiales, lleva muchos años experimentando e implantando conceptos operativos esbeltos y ágiles. Uno de los ingredientes clave del éxito de la operación insignia de ESS en Guilin (China) es lo que Esquel denomina el programa 'mangineer'.
Impulsado por Tian Ye, director general de ESS, el concepto de mangineer fusiona los roles tradicionales de directivo e ingeniero. El resultado es una nueva promoción de profesionales formados que asumen múltiples funciones: son capaces no solo de supervisar las operaciones rutinarias de las máquinas, sino también de supervisar el control de calidad, garantizar la seguridad de la producción y, sobre todo, gestionar proyectos interfuncionales in situ.
La eficiencia operativa es la clave de la competitividad
Diseñado para responder a las exigencias de escenarios de producción cada vez más complejos y cambiantes, el programa mangineer se sustenta en dos principios: la gestión descentralizada y el control centralizado.
1. Gestión descentralizada otorga a cada mangineer la responsabilidad de todos los aspectos de la producción en su zona designada dentro de la fábrica, incluidos la planificación, el manejo de la maquinaria, el aseguramiento de la calidad y la resolución de problemas técnicos. Cada mangineer cuenta con las competencias y la autoridad necesarias para gestionar todos los escenarios sin supervisión. En comparación con el modelo tradicional, la gestión descentralizada reduce considerablemente el tiempo y la mano de obra necesarios para cada tarea, ahorra costes de fabricación y eleva la productividad. Por ejemplo, para cambiar el ajuste de una máquina, el proceso tradicional comprende 10 pasos y requiere la coordinación entre distintos departamentos, lo que lleva una media de 59 minutos. Con mangineers encargándose de la tarea, no es necesario coordinarse entre departamentos; el proceso puede reducirse a cuatro pasos y completarse en 25 minutos.
2. El sistema de control centralizado de la fábrica, al detectar cualquier problema en el proceso de producción automatizado, enviará mangineers in situ al lugar donde se produzca el problema, en función de sus competencias y cargas de trabajo, así como de la urgencia de la tarea. Esto combina la automatización de procesos con la flexibilidad de la intervención humana. El sistema ágil gestiona un equilibrio óptimo entre la capacidad del personal y la resolución eficiente de incidencias. Posteriormente, los mangineers son evaluados en función de un conjunto integral de indicadores clave de rendimiento (KPI) que tienen en cuenta la intensidad del trabajo y la satisfacción de los empleados. Si esto se hiciera de forma tradicional, las tareas tendrían que evaluarse y asignarse manualmente a distintos departamentos, y se perdería un tiempo valioso en comunicaciones y aprobaciones interfuncionales.
La combinación de estos dos enfoques ha reingenierizado el proceso de producción en toda la fábrica de Guilin, maximizando su eficiencia operativa.
Algunos años después de poner en marcha el programa mangineer, la producción per cápita de ESS en Guilin ha aumentado un 329 %, pasando de 30 kg a 130 kg al día. El número de empleados por cada 10 000 husos se ha reducido un 74 %, de 146 a 38, un resultado muy superior al referente del sector. El tiempo dedicado a mejorar las competencias de los empleados se ha reducido un 70 %, mientras que su salario neto ha aumentado de forma constante.
Formar al equipo adecuado con competencias polivalentes
En 2015, Esquel incorporó al programa a más de 150 titulados universitarios, la mayoría con formación en ingeniería. Estos nuevos talentos recibieron un año de formación básica y, posteriormente, participaron en un taller de simulación para adquirir experiencia práctica en distintos escenarios de producción. Sus competencias en ingeniería se pusieron a prueba cuando se encargaron de la puesta en marcha de todas las máquinas nuevas importadas antes de que la fábrica iniciara la producción en 2018.
Para motivar a los mangineers, el programa los evalúa constantemente mediante una escala de progresión de cinco peldaños. Los mangineers con mejor rendimiento en los peldaños más altos fueron recompensados con programas de intercambio en otras fábricas de Esquel y con más responsabilidades directivas.
Creemos que el concepto de mangineer podría ser una piedra angular del futuro de la confección.
Una empresa sostenible no puede llegar a ser lo que aspira a ser si permanece donde está
Ante incertidumbres socioeconómicas cada vez mayores, los fabricantes modernos deben reinterpretar constantemente el concepto de 'esbelto' para que resista los cambios. Con el objetivo de acercarse a las emisiones cero, Esquel también trabaja intensamente para combinar lo esbelto y lo verde, implementando tecnologías que reducen su consumo de energía y de agua en sus operaciones.
El programa mangineer podría tener potencial de aplicación para empresas de una amplia variedad de sectores que buscan modelos más esbeltos y ágiles. Inspirados por el éxito de Esquel, dos fabricantes de maquinaria líderes con sede en Europa, ambos proveedores de Esquel, acaban de emprender el camino para poner en marcha sus propios programas mangineer.
Mientras el mundo se recupera de la pandemia, con dificultad pero con lentitud, la industria manufacturera dejará de estar tan compartimentada, y los principales actores deberán impulsar cambios sistémicos para prosperar. Programas como el mangineer podrían tener el potencial y la fuerza para revolucionar la industria manufacturera y dar forma al futuro del trabajo.
