Los países en desarrollo son interesantes escuelas de políticas de innovación. En lugares donde se amplifican los principios económicos básicos de recursos limitados frente a necesidades ilimitadas, diseñar políticas de innovación se vuelve aún más desafiante.
Se reúnen en un maletín la personalización masiva, la impresión 3D, la robótica avanzada, el internet de las cosas, la inteligencia artificial y un sinfín de otros avances fascinantes, y se llama a varias puertas con la propuesta de innovación: «la mejor inversión de hoy para el desarrollo del mañana». El desafío es que la gente exige hoy mejores servicios de salud, educación, empleo y seguridad. Por eso, la propuesta tiene que ser realmente convincente.
La cuarta revolución industrial será más desafiante para las economías emergentes porque los riesgos podrían ser mayores que las oportunidades. El impacto variará según las respuestas a estas tres preguntas:
1) ¿Cuándo se adoptarán ampliamente estas tecnologías de fabricación avanzada?
2) ¿Qué políticas públicas serán necesarias para abordar esta nueva forma de desarrollo económico?
3) ¿Con qué rapidez se adaptarán las empresas nacionales a las incertidumbres creadas por las nuevas tecnologías y los modelos de negocio?
Nadie conoce aún las respuestas porque estamos al comienzo de una transformación industrial cuyos impactos son casi imposibles de predecir. Sin embargo, podemos afirmar que veremos resultados más rápidos que en revoluciones industriales anteriores.
Ante una situación dominada por la incertidumbre y la complejidad, es imprescindible que los gobiernos y las empresas de los países en desarrollo identifiquen cuanto antes los riesgos y las oportunidades de la Industria 4.0. Es el primer paso para comprender, planificar y tomar decisiones sobre cómo afrontar esta nueva realidad.
Esto es importante porque los mercados emergentes afrontan riesgos considerables. Durante las últimas décadas, estos países han aprovechado su ventaja competitiva en los costos laborales y la disponibilidad de recursos naturales. Sin embargo, la industria del futuro necesitará menos trabajadores, pero más cualificados, en los sistemas de fabricación; los productos serán más sostenibles y será rentable operar cerca de los clientes (relocalización de la producción). Los gobiernos y las empresas de los países en desarrollo deben analizar dónde podrían ser competitivos en un contexto en el que sus ventajas anteriores se están desvaneciendo.
Otra preocupación seria es el empleo. La fabricación avanzada requerirá un tipo de trabajador diferente en el futuro. A medida que aprenden a tomar sus propias decisiones, los robots parecen destinados a sustituir muchas actividades mentales, además de las físicas. El trabajador del futuro deberá dominar habilidades interpersonales como el trabajo en equipo, la creatividad y el pensamiento crítico, además de las competencias técnicas. Esto supondrá un enorme desafío para los sistemas educativos tradicionales y sus resultados a largo plazo.
La Industria 4.0 también ofrece oportunidades potenciales a las economías emergentes. La primera ventaja, y la más evidente, es el tamaño del mercado de consumo: constituye un importante incentivo para impulsar la producción local y la innovación, así como para atraer inversión extranjera directa al país. Un aspecto importante de esta nueva revolución es la reducción de las barreras de entrada. Las herramientas digitales, los sensores potentes y de bajo costo, la impresión 3D y otras tecnologías han dado lugar a nuevas empresas, modelos de negocio y oportunidades. Es una excelente oportunidad para crear productos y servicios personalizados para los mercados locales, basados en su propia realidad.
El crecimiento futuro del mundo dependerá en gran medida de los motores de los mercados emergentes. Las necesidades de infraestructura física y digital son inmensas, al igual que la demanda de soluciones más inteligentes para el agua, el saneamiento, la educación, la vivienda, entre otros ámbitos. Pese al escenario económico actual, estas economías ya están ascendiendo en clasificaciones internacionales, como el Índice Global de Competitividad Manufacturera de Deloitte de 2016.
La complejidad y la rapidez son esenciales cuando se comprenden los profundos efectos que tendrá la Industria 4.0 en las cadenas globales de valor, la educación, el empleo y muchos otros aspectos económicos y sociales fundamentales. Con esto en mente, en 2015 el Gobierno brasileño reunió al sector privado, el mundo académico, institutos de investigación y otras partes interesadas para desarrollar una política de fabricación avanzada. La pregunta principal era sencilla y compleja a la vez: ¿cuál debería ser la estrategia de fabricación avanzada de Brasil?
Se llevó a cabo un amplio proceso de consulta pública, inclusivo y transparente, de norte a sur de Brasil (un país cuya superficie es 24 veces la de Alemania). Desde comienzos de 2016, cientos de especialistas del sector privado, el Gobierno y el mundo académico participaron en talleres estructurados para señalar oportunidades y desafíos prácticos en los ámbitos de la convergencia tecnológica, la regulación, los recursos humanos, las cadenas de valor y la infraestructura. Un efecto secundario positivo de este proceso es la creciente conciencia sobre el tema en el Gobierno y el sector privado.
De hecho, siguen abiertas varias preguntas clave: ¿qué decisiones estratégicas tomará Brasil en materia de Industria 4.0? ¿Cómo se posicionará el país a medida que las cadenas de valor se vuelven más flexibles y, al mismo tiempo, más fragmentadas? ¿Cómo se garantizarán la interoperabilidad y la seguridad de los datos? ¿Qué tecnologías deberían priorizarse según nuestras propias capacidades? ¿Cuál es el objetivo final: aumentar la productividad, desarrollar tecnología o ambas cosas? Lo más importante es que estamos respondiendo estas preguntas junto con la sociedad brasileña, y no solo en las oficinas del gabinete de gobierno.
Lo cierto es que hoy el mundo es muy diferente y existen nuevas oportunidades para las economías emergentes. El informe Future State 2030 de KPMG señala que en 1937 una empresa permanecía en promedio 75 años en el índice S&P 500. En 2011, eran 15 años. Para 2025, se prevé que sean cinco años. Esta es la esencia de la propuesta.
Si las economías emergentes invierten con suficiente rapidez y de forma adecuada en políticas de innovación, trabajan con redes de socios locales y globales y aprovechan sus grandes mercados de consumo, sin duda tendrán una buena historia que contar en el futuro.
