Un modelo de negocio «basado en el acceso» consiste en vender la función o el rendimiento de los productos a los consumidores mediante esquemas de uso compartido, arrendamiento y alquiler.
Este modelo de negocio sostenible podría ampliarse para vender la función o el rendimiento de los componentes y materiales a los fabricantes, y el de los minerales a los proveedores de materiales.
Repensar la propiedad de los componentes, materiales y minerales es tanto una oportunidad para crear valor comercial como para lograr un impacto sostenible.
Clubes de coches, sistemas de bicicletas compartidas, alquileres vacacionales. Como consumidores, cada vez nos resulta más familiar compartir o tomar prestados bienes que tradicionalmente se poseían, ejemplos de lo que se conoce como modelo de negocio «basado en el acceso».
Consumir «acceso a productos» en lugar de los productos en sí puede desempeñar un papel importante para afrontar los desafíos ambientales. Sin embargo, para responder a los desafíos ambientales futuros, debemos ampliar la aplicación de los modelos de negocio basados en el acceso más allá de los bienes acabados y repensar la propiedad de los bienes en toda la cadena de valor.
¿Qué es un modelo de negocio basado en el acceso?
Un modelo de negocio basado en el acceso se basa en que los clientes accedan a la función o al rendimiento de los bienes, en lugar de poseerlos. Cada vez surgen más empresas que ofrecen a los consumidores acceso a productos. Además de coches, bicicletas y viviendas, el modelo está disponible para prendas de vestir, herramientas eléctricas, auriculares, botellas de detergente y baterías portátiles. Ofrecer acceso a productos también es habitual entre empresas, tradicionalmente para grandes desembolsos como coches de empresa o maquinaria pesada, y más recientemente también para productos como mobiliario de oficina e iluminación.
¿Cómo cambia el consumo el acceso a los bienes acabados?
Los modelos de negocio basados en el acceso pueden combatir el agotamiento de recursos, la generación de residuos y otras crisis. Comprar acceso, en lugar de productos, hace que el comportamiento de consumo sea más sostenible por defecto, ya que reduce la infrautilización y la sustitución rápida de bienes de propiedad privada. A diferencia del consumo lineal convencional, los incentivos para reducir el consumo y devolver los bienes para su reutilización y reciclaje están integrados. Por ejemplo, se constató que los usuarios de vehículos compartidos poseían un 30 % menos de coches que antes de compartir vehículo.
Por tanto, el acceso a los bienes acabados puede minimizar los costes ambientales y económicos de la fabricación y el consumo. Aunque el potencial de los modelos de negocio basados en el acceso para afrontar los desafíos ambientales es reconocido tanto económica como académicamente, estos modelos han tardado en despegar y su aplicación, predominantemente a bienes acabados, representa solo una pequeña fracción de la oportunidad de impacto. Por ejemplo, a 2014, la flota de vehículos compartidos representaba menos del 0,1 % de la flota mundial de automóviles en uso, que asciende a casi 1000 millones.
¿Cómo podría el acceso a bienes semiacabados transformar la fabricación?
Para resolver los desafíos mundiales de sostenibilidad, los modelos de negocio basados en el acceso tendrán pronto que aplicarse no solo a los bienes acabados, sino también a componentes y materiales. Esto significa que los futuros proveedores de materiales ya no venderán bienes semiacabados como láminas de acero inoxidable o gránulos de PET; en su lugar, los arrendarán a los fabricantes de productos, vendiendo en la práctica componentes y materiales como servicio y ofreciendo su rendimiento.
Por ejemplo, un proveedor arrendará acero inoxidable en láminas a un fabricante de automóviles para formar los tubos de un chasis. En lugar de ser propietario de las láminas, el fabricante de automóviles pagará por acceder al volumen de material transformado en chasis de automóvil durante un período acordado. Al final de este período, el vehículo se desmontará para que el proveedor de material recupere los componentes y recicle los materiales.
Este enfoque crea una nueva estructura de propiedad en la que los proveedores de materiales son propietarios de los componentes y materiales, y el fabricante solo es propietario del valor que añade al transformarlos en el producto final. En este modelo, el fabricante del producto o el usuario final no pueden consumir físicamente los componentes ni los materiales.
¿Qué es la economía circular?
¿Cuáles son los incentivos para acceder a bienes semiacabados?
Al igual que los clubes de coches incorporan incentivos para un comportamiento de consumo sostenible, este enfoque crea varios incentivos positivos importantes para los proveedores de materiales y los fabricantes de bienes acabados. Como conservan la propiedad de sus bienes semiacabados, los proveedores de materiales tendrán incentivos para ofrecer materiales más eficientes, duraderos y fáciles de recuperar al final de la vida útil del producto, facilitando el avance hacia cadenas de suministro de ciclo cerrado.
Comprometerse a devolver estos materiales motivará a los fabricantes de productos a (re)diseñar bienes para modelos de negocio basados en el acceso, en lugar de ofrecer bienes tradicionales en acceso. Esto dará lugar, por ejemplo, a la aparición de coches diseñados explícitamente como bienes arrendados en lugar de ser de propiedad privada, y que utilizan materiales y componentes que permanecen en la cadena de valor y se devuelven a los proveedores en lugar de desecharse.
Para minimizar los costes de recuperación, los proveedores de materiales incentivarán a los fabricantes de productos a diseñar para un uso prolongado de los bienes. También les exigirán diseñar productos con el menor número posible de materiales y fáciles de desmontar, lo que además facilitará su reparación y mejorará la pureza de los materiales reciclados.
Lo más importante es que, con acceso a materiales limitado en el tiempo, los fabricantes de productos tendrán que anticipar el momento en que los productos queden obsoletos, planificar cómo recuperarlos y reincorporarlos a los procesos de producción para reutilizar los componentes y materiales que los constituyen. De este modo, los fabricantes de productos equilibrarán el coste operativo de los componentes y materiales que arriendan frente a los ingresos que obtienen de los productos que venden o de los servicios que prestan. Esta estructura les incentivará a optimizar el uso de materiales, cambiando las reglas del juego en la gestión de recursos y dando lugar a un mayor valor funcional proporcionado por el capital natural durante un determinado período de tiempo.
¿Cómo podría el acceso a bienes en bruto transformar el suministro de materiales?
Un paso más allá, este modelo puede aplicarse no solo a los bienes semiacabados, sino también a los minerales. La propiedad de los recursos materiales no tiene por qué seguir en manos de los proveedores de bienes semiacabados. ¿Qué ocurriría si las organizaciones situadas antes de los proveedores de materiales empezaran a comerciar con bienes en bruto (es decir, materiales sin procesar o con un procesamiento mínimo) sin intercambio de propiedad?
En el futuro, las empresas mineras podrían arrendar bienes en bruto a los proveedores de materiales mediante modelos de negocio basados en el acceso, ofreciendo en la práctica minerales como servicio. Yendo un paso más allá, los Estados podrían dejar de conceder derechos de exploración o minería en determinados terrenos a las empresas mineras y, en su lugar, proporcionarles “licencias para extraer” que permiten a las empresas extraer, pero no poseer, los bienes en bruto extraídos. Por ejemplo, un Estado podría arrendar mineral de hierro a una empresa minera, que lo suministraría después a un proveedor de acero y hierro. La propiedad de los minerales extraídos seguiría en manos del país de origen, y las “licencias para extraer” conllevarían la expectativa de que los recursos extraídos se devuelvan finalmente a los Estados en su forma original o procesada.
¿Cuáles son los desafíos que afronta este modelo de negocio sostenible?
En una economía del acceso, la complejidad de los bienes acabados modernos hará difícil recuperar los componentes, materiales y minerales incorporados en los productos y dirigirlos (de vuelta) a proveedores de materiales específicos. Por ello, tanto los sistemas de producción y consumo actuales como los bienes deberán rediseñarse para dar soporte al modelo. En particular, los bienes deberán optimizarse para su reutilización y reciclaje, e incorporar información digital que garantice la trazabilidad.
Será necesario crear infraestructuras para interceptar, separar, clasificar y recuperar materiales. Además, todas las organizaciones de la cadena de valor deberán adoptar estrategias de creación de valor compartido e invertir en relaciones de colaboración continuas con sus socios, en lugar de relaciones lineales orientadas a la transacción. Por último, afrontar estos desafíos no será posible sin el desarrollo de políticas y sin cambios en la cultura y la mentalidad de los gobiernos, las empresas y los consumidores.
Chemical leasing es un ejemplo de modelo de negocio de componente como servicio que ofrece la función o el rendimiento de los productos químicos en el proceso de fabricación. Sin embargo, carece de la dimensión de devolución de los productos químicos al final de su uso, que es clave para una solución circular verdadera.
¿Por dónde empezamos?
Extender los modelos de negocio basados en el acceso a lo largo de toda la cadena de valor implica un cambio sistémico en nuestros sistemas de producción y consumo. Esto exige una revisión integral de los flujos de recursos de los bienes acabados, semiacabados y en bruto. Las partes interesadas en los flujos de recursos deben unirse para repensar la propiedad de los bienes en los tres estados, con el fin de identificar las oportunidades de crear valor comercial y lograr un impacto sostenible. En algunas cadenas de valor puede ser conveniente implementar simultáneamente varios modelos basados en el acceso. Pasar a nuevos modelos de negocio con nuevos incentivos puede garantizar que las cadenas de valor sean verdaderamente sostenibles y ayudar a las empresas a desempeñar su papel en la protección de la Tierra y sus recursos.
