El concepto de Ciudad de Fabricación devuelve la manufactura a manos de las comunidades, mediante impresoras 3D. Podría tener implicaciones de gran alcance para el desarrollo económico, la sostenibilidad ambiental, la inclusión y otros beneficios. El uso de la impresión 3D brinda a las ciudades oportunidades a través de sus innovadores y emprendedores locales.
El proceso de impresión 3D superpone capas de materiales para crear objetos tridimensionales mediante equipos digitales. Se da a los creadores locales acceso a laboratorios de fabricación equipados con tecnología para aprender, y este entorno de incubación puede formar a los emprendedores del futuro.
El modelo de ciudad de fabricación surgió alrededor de 2011, desarrollado por el Centro para Bits y Átomos del MIT y por más de 1.000 Centros de Creadores que dan a los creadores locales acceso a la impresión 3D y otras herramientas de producción. También existen barrios y agrupaciones urbanas que facilitan el movimiento maker.
Existen oportunidades para que personas y grupos creen y comercialicen productos a partir de materiales usados o nuevos utilizando un dispositivo digital y tecnología aditiva. Al facilitar estas actividades, las ciudades pueden transformar radicalmente la forma en que se produce y consume dentro de su región. Interconectar personas y procesos para crear innovación inclusiva y crecimiento económico local y regional, al tiempo que se reducen los impactos ambientales. ¿Qué podríamos reutilizar si practicamos una innovación más inclusiva, y cómo podríamos cambiar la economía local si apoyamos el abastecimiento local?
Imprimir el futuro
En nuestro próximo libro, Soluciones innovadoras para crear ciudades sostenibles, la sección sobre ciudades de fabricación explica que, en adelante, no podemos seguir los mismos principios de antes trasladando materiales ni centrarnos en la búsqueda de eficiencia (menor inversión de capital, energía y recursos) para maximizar los resultados.
En cambio, debemos redefinir el urbanismo radicalmente, cambiando la forma en que producimos, consumimos y vivimos en las ciudades, para que puedan digerir localmente los residuos que generan. Del mismo modo que la economía digital pone plataformas al alcance de cualquiera para vender a escala global, nuevas tecnologías como la fabricación aditiva nos permiten repensar dónde y cómo fabricamos las cosas.
La impresión 3D ya está transformando muchas industrias convencionales. Por ejemplo, GE logra reemplazar un tercio de las piezas de un motor de aeronave mediante impresión 3D y, al fusionar materiales, puede reducir el número total de piezas. Honda creó un vehículo eléctrico fabricado íntegramente con segmentos impresos en 3D. Automóviles impresos a demanda podrían estar a la vuelta de la esquina. Incluso las viviendas se están imprimiendo en 3D a costos muy razonables en la actualidad; aunque algo rudimentarias, los resultados solo pueden mejorar.
Las piezas de avión ya pueden imprimirse con una impresora 3D de metal.
Esta revolución manufacturera tendrá implicaciones considerables, al ofrecer a las ciudades y a los emprendedores locales la oportunidad de personalizar en masa y producir para entregas justo a tiempo. Reducirá el transporte y los residuos, y así contribuirá a minimizar las emisiones. También podría reducir el costo total para los consumidores y, al mismo tiempo, aumentar los empleos locales.
Repensar la producción local
Imagine ciudades equipadas con fábricas flexibles que utilizan cadenas de suministro locales y materiales de origen local. Estos sitios de fabricación emplean residuos materiales, componentes desmontados y otras fuentes para fabricar productos de forma digital y personalizada para los ciudadanos. Desde prótesis de extremidades hasta residuos plásticos utilizados para crear asientos en parques urbanos, hasta, sí, un refrigerador, cada vez son más los productos fabricados por emprendedores locales.
La manufactura industrial ha comenzado esta transición del diseño degenerativo al regenerativo (se trata de procesos que restauran y renuevan las fuentes de energía y materiales), también conocida como la economía circular. Por ejemplo, los residuos se recirculan y se fabrican para satisfacer nuevas necesidades, como la producción de energía.
El concepto de ciudad de fabricación responde a objetivos sociales, económicos, de gobernanza y de desarrollo sostenible. Esto supone un enorme incentivo para que las ciudades participen y establezcan nuevos sistemas urbanos que sean regenerativos y restaurativos por diseño. La Iniciativa Global Fab City, iniciada en 2016, incluye a 27 municipios y gobiernos participantes, entre ellos Detroit, Ámsterdam, Bután, Shenzhen, Ekurhuleni, Santiago de Chile, Boston y París.
Existe una amplia red de diseñadores, creadores e innovadores de una gran variedad de sectores que contribuyen al desarrollo de bienes de consumo, energía, producción de alimentos, productos de salud y más. No es difícil imaginar que productos voluminosos, como automóviles o refrigeradores, que son caros de transportar y almacenar, podrían en el futuro fabricarse localmente bajo demanda.
Barcelona es quizá el entorno de fabricación más reconocible. Ya no se fabrica a miles de kilómetros de distancia una cantidad considerable de alimentos, materiales y productos: se conciben, diseñan y cultivan dentro de los límites urbanos.
Las ciudades de fabricación pueden diferenciarse a través del diseño. Crean un ecosistema único que atrae a personas y organizaciones innovadoras, lo que permite a las ciudades diversificarse y ofrecer una calidad de vida incomparable. Las ciudades de fabricación son un factor de cambio poderoso en la forma en que producimos y desechamos todo lo que consumimos.
