Las ciudades de todo el mundo se están dando cuenta de que los beneficios económicos de emprender acciones climáticas son cada vez más difíciles de ignorar.
San Francisco, Bengaluru y Tokio muestran cómo la colaboración puede desbloquear el crecimiento y, al mismo tiempo, reforzar la resiliencia.
Las medidas adoptadas por estas tres ciudades ponen de manifiesto cómo la sostenibilidad y la resiliencia son la base del crecimiento y la prosperidad.
Está ocurriendo algo contraintuitivo. Mientras los vientos políticos en contra de la sostenibilidad se intensifican en algunas capitales, en otras ciudades se desarrolla una conversación diferente: no si invertir en resiliencia, sino cómo avanzar más rápido. La razón es sencilla: los beneficios económicos se han vuelto demasiado difíciles de ignorar.
Para los líderes mundiales que navegan la incertidumbre y el riesgo, las ciudades envían una señal clara: la colaboración basada en el territorio entre gobiernos, empresas e innovadores puede desbloquear el crecimiento y, al mismo tiempo, integrar la resiliencia en el núcleo de la economía.
San Francisco, Bengaluru y Tokio ofrecen tres ejemplos distintos de cómo esto se materializa en la práctica. Cada una utiliza palancas diferentes, pero convergen en el mismo resultado: convertir la inversión verde en acción climática en un motor de crecimiento económico.
En la ciudad estadounidense de San Francisco, esto significa convertir la ambición climática en una estrategia de inversión para toda la ciudad, formalizada en el recién actualizado Plan de Acción Climática de San Francisco, mientras que en Bengaluru, India, implica respaldar a las startups locales mediante el Desafío de Innovación Urbana Yes/Bengaluru. Mientras tanto, en Tokio, la capital de Japón, se traduce en conectar startups, inversores y sistemas urbanos para acelerar el crecimiento, a través de la estrategia Startup 2.0 presentada en SusHi Tech Tokyo.
En conjunto, estos ejemplos apuntan a un cambio más amplio, impulsado por la innovación climática que genera nuevas soluciones y nuevas formas de trabajar, por la inteligencia artificial (IA) que impulsa la innovación urbana y por el liderazgo del sector privado en la acción climática y la resiliencia. Cada vez más, las ciudades adoptan nuevos modelos de colaboración público-privada con innovadores, lo que ayuda a que las ideas avancen más rápido desde el piloto hasta la escala.
La nueva infraestructura de crecimiento para las ciudades
Durante gran parte de la última década, la resiliencia y la sostenibilidad se enmarcaron como ejercicios de cumplimiento normativo: una respuesta a la regulación o a la presión de las partes interesadas que, en el mejor de los casos, obstaculizaba el crecimiento. Ese planteamiento se está volviendo rápidamente obsoleto.
La volatilidad climática ya no es un riesgo futuro; es un coste presente, que altera las cadenas de suministro, daña los activos y amplía las brechas de seguro. Los fenómenos meteorológicos extremos por sí solos han provocado pérdidas globales de billones en la última década, mientras que el aumento de los costes de los seguros y las brechas de cobertura ya están remodelando las decisiones de inversión. En este contexto, la resiliencia climática y la sostenibilidad no son limitaciones para el crecimiento, sino condiciones previas para él.
Las ciudades, responsables de más del 80 % del producto interno bruto mundial, según informa el Banco Mundial, se sitúan a la vanguardia de este cambio. Al fin y al cabo, estos centros de población son donde se concentran los riesgos y también donde las soluciones se escalan. Cada vez más, las ciudades que tienen éxito son aquellas en las que el sector público y el privado colaboran para coordinar políticas, capital e innovación con el fin de construir la próxima generación de infraestructura.
Esta “nueva infraestructura de crecimiento” no es solo física: incluye marcos normativos, modelos de financiación y ecosistemas de innovación que determinan la rapidez con la que se escalan las soluciones.
Cómo San Francisco está integrando el clima en su estrategia económica
Surge un modelo en San Francisco, donde la política climática se está replanteando como estrategia económica. La versión actualizada del Plan de Acción Climática, lanzado durante la Semana del Clima, refleja este cambio en tiempo real.
En lugar de tratar los objetivos climáticos como una agenda independiente, la ciudad los está integrando en su estrategia económica, vinculando la reducción de emisiones con la innovación, el desarrollo de la mano de obra y la participación del sector privado. Por ejemplo, el plan vincula la reducción de emisiones con la oportunidad económica al ampliar la infraestructura de recarga de vehículos eléctricos en la acera, lo que desbloquea la inversión del sector privado y nuevas oportunidades laborales, al tiempo que hace el transporte limpio más accesible para los residentes que no disponen de carga en casa.
"Durante décadas, San Francisco ha sido un líder climático mundial y nacional", declaró el alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, en el prólogo del plan. "Este plan detalla cómo seguiremos invirtiendo en lo que hace funcionar a San Francisco: fomentar tecnologías climáticas innovadoras, ampliar una energía limpia fiable y asequible mientras ponemos fin a nuestra dependencia de los combustibles fósiles, fortalecer el sistema de transporte público de nivel mundial de la Ciudad y ofrecer más viviendas ecológicas en barrios donde las familias puedan prosperar."
Se trata de una evolución fundamental. Los planes climáticos más eficaces de hoy no son solo hojas de ruta regulatorias; son marcos de inversión. Crean claridad para las empresas, señalan prioridades a largo plazo y atraen capital privado.
El enfoque de San Francisco reconoce que la resiliencia no la aporta solo el gobierno. Depende de un planteamiento holístico e inclusivo, desde las startups que desarrollan tecnologías climáticas hasta las grandes empresas que reconfiguran sus cadenas de suministro.
A través de Yes SF, los innovadores ya están desplegando soluciones sobre el terreno, desde la recarga de vehículos eléctricos en la acera por parte de empresas como It’s Electric y Chargewheel, hasta envases compostables y tecnologías de edificación de alta eficiencia energética, lo que demuestra cómo la innovación orientada al clima puede reducir simultáneamente las emisiones y revitalizar la economía local de San Francisco.
Bengaluru está escalando soluciones a través de ecosistemas de innovación
Un modelo distinto está tomando forma en Bengaluru, impulsado por las realidades del rápido crecimiento urbano. A medida que la ciudad se expande, enfrenta presiones crecientes sobre su infraestructura, sus recursos y la prestación de servicios. Pero este crecimiento también se está replanteando como una oportunidad económica: alinear la innovación y la inversión con los desafíos urbanos propios de la ciudad.
El Desafío de Innovación Urbana Yes/Bengaluru refleja este cambio. Apoya a startups que abordan cuestiones como el agua, los residuos y la movilidad, ámbitos en los que el crecimiento de la población supone la mayor presión. Así, ayuda a canalizar la energía emprendedora hacia la solución de los problemas de la propia ciudad, al tiempo que crea soluciones con un mayor potencial de mercado.
Al convertir la ciudad en un banco de pruebas, el programa permite desarrollar y validar soluciones en condiciones reales, acelerando tanto la adopción como la escalabilidad.
La cohorte seleccionada anunciada esta primavera refleja este doble enfoque. Su trabajo abarca la resiliencia climática, las soluciones de economía circular y los servicios urbanos digitales, atendiendo las necesidades urbanas inmediatas y, al mismo tiempo, construyendo modelos comercialmente viables. Muchas utilizan la innovación centrada en las personas para acelerar las soluciones urbanas, demostrando cómo la tecnología está transformando los sistemas urbanos.
Este enfoque señala una reorientación más amplia: un desarrollo económico que no solo responde a los desafíos del rápido crecimiento demográfico, sino que los aprovecha activamente para construir nuevas industrias, reforzar la resiliencia y posicionar a la ciudad como fuente de soluciones urbanas escalables.
"Como startup ganadora de Yes Bengaluru, Zerocircle trabaja para eliminar los microplásticos de la mesa abordando una crisis creciente de salud pública y medioambiental”, afirma Neha Jain, consejera delegada y fundadora de Zerocircle. “En Bengaluru, la capital india de la entrega de comida a domicilio, los impactos ocultos de los envases revestidos de plástico en nuestro cuerpo y en los ecosistemas ya no pueden ignorarse. Al innovar con materiales que se integran sin fisuras en las cadenas de suministro de envases de papel existentes, podemos impulsar el cambio sin interrupciones y demostrar soluciones con potencial global.”
Cómo Tokio está invirtiendo en resiliencia a largo plazo
Tokio adopta una perspectiva más amplia, moldeada por décadas de inversión en resiliencia. Lo que distingue su enfoque actual es el grado en que la sostenibilidad está integrada en su estrategia de crecimiento: no como una agenda paralela, sino como la misma agenda.
La estrategia Startup 2.0 de la ciudad, presentada en SusHi Tech Tokyo, plantea el desarrollo urbano sostenible como el principal ámbito de innovación, al situar desafíos como el clima, la energía y la movilidad no como obstáculos, sino como el propio mercado.
Esta lógica se refuerza con el historial de Tokio en la adaptación de su infraestructura a los riesgos climáticos. El recién publicado Resilient Economies: Flood Adaptation Infrastructure Innovations from Japan documento informativo sobre la adaptación a las inundaciones en Japón destaca cómo la infraestructura a gran escala, las prácticas agrícolas tradicionales y los productos de uso múltiple pueden, en conjunto, potenciar la resiliencia al generar confianza económica, proteger las cadenas de suministro y atraer inversiones.
Estos ejemplos ilustran un patrón coherente: los lugares que invierten en sostenibilidad y resiliencia están en mejores condiciones para atraer capital, retener talento y crear nuevos mercados. Quienes esperan se enfrentan a una exposición creciente a la volatilidad y a los costes.
Cerrar la brecha entre la ambición y el impacto
Ya se trate de ciudades o de empresas, quienes se mueven pronto para invertir en sostenibilidad y resiliencia están obteniendo una ventaja, mientras que quienes esperan se enfrentan a una exposición cada vez mayor a la volatilidad y a los costes.
La implicación práctica es sencilla: considerar la próxima decisión en materia de infraestructuras, ya sea en una ciudad, una cadena de suministro o un entorno construido, como una inversión en resiliencia y no como un centro de costes. Las herramientas, alianzas y modelos para hacerlo existen. Lo que se necesita ahora es la voluntad de desplegarlos a escala.
San Francisco, Bengaluru y Tokio muestran caminos distintos, pero una conclusión compartida: la sostenibilidad y la resiliencia ya no son agendas secundarias, sino la base del crecimiento y la prosperidad.
En un periodo de incertidumbre, la cuestión ya no es si actuar, sino quién se moverá lo bastante rápido para dar forma a la próxima fase del crecimiento y quién se quedará adaptándose a ella.
