Cuando pensamos en el liderazgo mundial, pensamos en capacidades económicas, sociales, medioambientales y políticas. El papel del software en prácticamente todos los aspectos del liderazgo es tan decisivo que debe formar parte de la ecuación para que tanto las personas como los Estados puedan competir en el nuevo mundo digital.
Cuando pienso en el efecto del software, lo comparo con el agua. Ambos son necesidades básicas. Ambos trascienden las fronteras y, por lo general, van adonde quieren. Ambos deben protegerse y comprenderse. Son recursos fundamentales que siempre serán esenciales para el éxito, y su ausencia se hace evidente de inmediato. Entendemos fácilmente lo que es tener sed, y muchos están descubriendo lo que significa no estar al tanto de lo digital. Ambas situaciones son sumamente incómodas.
«El software es el idioma internacional»
Aunque los acontecimientos y las realidades mundiales no dejan de volverse más complejos, también es cierto que el mundo ahora es más pequeño que nunca. Mi experiencia no es particularmente adecuada para analizar todos los desafíos que se desarrollan en nuestras realidades económicas, sociales, medioambientales y políticas, que cambian sin cesar, pero puedo responder a la reducción del tamaño del mundo con una palabra: software.
El software es el idioma internacional. Nos permite hacer de todo: desde recibir noticias instantáneas de Siria hasta pedir un viaje bajo la lluvia con nuestros teléfonos inteligentes. Tanto estos ejemplos como muchos otros son posibles gracias al software.
El tema de la Reunión Anual del Foro Económico Mundial de este año es particularmente oportuno y pertinente. Necesitamos un liderazgo receptivo y responsable mientras presenciamos la llegada de la Cuarta Revolución Industrial, que el Foro ya había anunciado: las fronteras entre los ámbitos físico, digital y biológico se están difuminando.
Para que los países sobrevivan y prosperen en esta era, el software debe desempeñar un papel central. La agricultura, la manufactura básica, la educación, la producción de alimentos y la filtración de agua requieren software para funcionar bien a gran escala. Para las empresas y las economías, el software es clave para detectar los cambios y responder a ellos. Por ejemplo, Etiopía ha logrado grandes avances en los últimos años para reducir la pobreza y la inseguridad alimentaria gracias a su ambiciosa estrategia impulsada por la tecnología, que combina compromisos políticos y programas integrados de desarrollo agrícola.
«El software traslada empleos»
El software no elimina empleos;los traslada a otro punto de entrada en la ecuación industrial o de valor. Nunca habrá suficientes ingenieros de software para satisfacer la demanda. Con cientos de miles de puestos vacantes en software e ingeniería en todo el mundo, el apetito por trabajadores con competencias en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) parece ilimitado. En definitiva, cuando aumenta la demanda, hay más empleos. El software impulsa esa demanda. Hacer que el software funcione pone a trabajar a otras personas.
Tomemos Uber como ejemplo actual. Haymás conductores profesionales en las calles hoyque nunca. La aplicación de Uber convirtió un automóvil de algo que cuesta dinero en algo que lo genera. Algunos conducen a tiempo completo y otros usan la aplicación para llegar a fin de mes. Para otros, tener un automóvil es demasiado caro, pero están dispuestos a pagar los viajes poco a poco. Se ha establecido un mercado maduro y hay gente trabajando, todo gracias al software. La inminente posibilidad de los automóviles autónomos promete más cambios disruptivos en el futuro: algunos prevén una reducción del número de empleos, mientras que otros sostienen que los puestos volverán a desplazarse hacia oportunidades como los centros de atención telefónica.
Cuando empezaron a aparecer los cajeros automáticos —servicios bancarios basados en software—, la gente predijo que la banca y los empleos bancarios disminuirían. Pero ocurrió lo contrario: de hecho, el sector de los servicios financieros sostiene hoy más empleos que antes de que existieran los cajeros automáticos. La llegada de estos permitió a los bancos hacer cosas como abrir más sucursales con plantillas más reducidas y, al mismo tiempo, mantener un saldo neto positivo en materia de empleo.
El software contribuye positivamente al empleo en todo el mundo. En África, incluso encontrar a una persona candidata para un puesto vacante era un problema persistente y difícil de resolver. Sin embargo, la penetración de la telefonía móvil, que se duplicó en los últimos dos años, dio a la gente —empleadores y personas en busca de trabajo— acceso a Internet de una manera sin precedentes. Ahora muchas personas desempleadas o subempleadas pueden encontrar y conseguir oportunidades laborales dignas con solo usar sus teléfonos.
El software que impulsa Internet también dio nueva vida a los comercios especializados. Las tiendas que venden cómics —o prácticamente cualquier artículo de colección o especializado— vieron cómo su clientela se disparaba en todo el mundo. La llegada de una enorme cantidad de consumidores potenciales permitió que este tipo de negocios se expandiera con más decisión y, por ejemplo, ampliara sus operaciones o aumentara su plantilla. Internet reafirmó y revitalizó literalmente toda una variedad de pequeñas empresas y creó más empleos.
Para encontrar aún más pruebas, basta con mirar el caso opuesto a los comercios especializados: Amazon. Amazon crea empleos a lo largo de toda su cadena de suministro. Hay varios puestos más complejos en logística y operaciones, pero también una cantidad increíble de otros tipos de empleos, desde conductores de reparto hasta las personas que fabrican las cajas: la lista sigue y sigue.
Los líderes de todo tipo deben ser sumamente receptivos y responsables a medida que se afianza la Cuarta Revolución Industrial. Para afrontar debidamente los desafíos, nuestros hijos deberán adquirir desde temprano una sólida formación en matemáticas y ciencias, que son los cimientos de la ingeniería. Para hacer realidad el verdadero potencial del software, los empleos y las necesidades del presente y del futuro requerirán personas capacitadas. Esa es una prioridad.
Aunque el agua sigue siendo una necesidad humana básica, crear una nube nimboestrato en un laboratorio continúa siendo algo fuera de nuestro alcance. Sin embargo, podemos controlar y prepararnos para las oportunidades actuales y futuras que ofrece el software. Si se aprovecha, el software nos llevará adonde nos guíen la mente y la creatividad, y probablemente salvará el mundo en el camino.
