El nuevo Informe sobre el estado del liderazgo moral sugiere que el liderazgo moral es muy demandado, pero escaso;
La autoridad moral, a diferencia de la autoridad formal por sí sola, puede mejorar el rendimiento de los empleados y de las empresas;
Los directivos que demuestran niveles más altos de liderazgo moral también tienen vínculos más sólidos con sus colegas y tienden a mantener comportamientos morales durante las crisis.
Los sistemas humanos no pueden funcionar sin autoridad formal, ya sea el presidente de EE. UU., un director ejecutivo o un director de colegio, pero lo que hace que las organizaciones funcionen de verdad es que los líderes que ocupan esas posiciones formales también tengan autoridad moral. Mientras que la autoridad formal puede arrebatarse, conquistarse u otorgarse, la autoridad moral debe ganarse con quién eres y cómo diriges.
En un mundo reconfigurado, la autoridad formal tiene menos poder. Solo la autoridad moral puede generar confianza, inspirar a los colegas, crear sentido y ayudar a las personas a imaginar un futuro mejor. Pero ¿puede la autoridad moral cuantificarse y estudiarse?
El nuevo Informe sobre el estado del liderazgo moral, que incluye datos de 1.500 personas que trabajan en el ámbito empresarial y destaca el papel fundamental que el liderazgo moral puede desempeñar dentro de las organizaciones. El informe aporta más pruebas de la necesidad imperiosa del liderazgo moral. Los líderes ya no pueden esperar aumentar el valor para los accionistas sin aumentar los valores compartidos. La misión y el margen, el beneficio y el principio, el éxito y la trascendencia están ahora inextricablemente vinculados.
Los datos del informe sugieren lo siguiente:
El liderazgo moral es muy demandado, pero escaso;
Los directivos que demuestran niveles más altos de liderazgo moral tienen vínculos más sólidos con sus colegas;
El liderazgo moral aumenta el rendimiento empresarial;
Las oportunidades de desarrollo profesional no hacen lo suficiente para fomentar el liderazgo moral.
La investigación constituye un llamamiento a la acción: las organizaciones pueden y deben invertir en fomentar una cultura de liderazgo moral.
La pandemia de COVID-19 no ha hecho más que amplificar y acelerar esta necesidad. Estamos ante una crisis sanitaria, humanitaria y económica sin precedentes, que se desarrolla, por primera vez, en las redes sociales, donde el miedo visceral, el pánico y la desinformación se propagan de forma instantánea y masiva. Estas crisis globales se han combinado para generar una crisis moral que nos enfrenta a cuestiones espinosas, dilemas profundos y disyuntivas dolorosas. En tiempos de crisis, las personas recurren de forma natural a quienes tienen autoridad en busca de respuestas, orientación, acción y esperanza.
La autoridad moral y su gemelo, el capitalismo moral, son perfectamente fieles a la visión original del capitalismo expuesta por el filósofo moral Adam Smith en La riqueza de las naciones. En el capitalismo moral, no se puede crear valor compartido sin valores compartidos; el enfoque no consiste en hacer bien lo siguiente, sino en hacer lo siguiente que es correcto.
La pandemia de COVID-19 es la primera gran prueba del capitalismo moral en la comunidad empresarial y de si sus acciones estarán a la altura de las proclamas de los líderes, como el Manifiesto de Davos. Lo que es seguro es que habrá un balance, tanto durante como después de la crisis, sobre quién tomó las decisiones correctas, quién hizo sacrificios y quién puso de verdad a las personas por delante de los beneficios.
Una crisis de acceso total
Los datos indican que una crisis moral impregna todos los aspectos de nuestras vidas. Ni siquiera nuestros lugares de trabajo son inmunes a esta turbulencia: el 44 % de los encuestados afirma que las divisiones sociales y políticas en Estados Unidos están afectando a las relaciones en su lugar de trabajo. En el caso de la alta dirección, esta cifra asciende al 72 %, lo que significa que quienes están mejor posicionados para servir de modelo en cuanto a normas éticas y toma de decisiones basada en valores son los que más necesitan las herramientas morales para afrontar la agitación social y política actual.
Para que las empresas puedan afrontar dinámicas laborales cada vez más complejas, necesitan mostrar una visión moral. En el ámbito organizativo, el 79 % de los encuestados coincide en que sus organizaciones tomarían mejores decisiones empresariales si siguieran una regla de oro: trata a los demás como quieres que te traten. Para lograrlo, las organizaciones necesitan líderes morales al frente. En un momento de incertidumbre y agitación sociales y políticas, el liderazgo moral ofrece el sentido de misión y la conexión humana que las personas de todos los sectores y niveles desean.
El liderazgo moral es bueno para los negocios
Los empleados de los sectores público y privado expresan el deseo de trabajar con líderes morales, y el 77 % de los encuestados cree que las personas pueden desarrollarse como líderes morales. Pero ¿qué constituye a un líder moral?
Estos líderes no se limitan a comportarse bien: estimulan la acción al anclar su trabajo diario, y el de quienes les rodean, en una visión basada en principios de lo que es bueno para el mundo. Los líderes morales son defensores que ven la humanidad en cada persona y se toman el tiempo de construir relaciones únicas y profundas. No ven a las personas como medios, sino como fines en sí mismas. Escuchan y aprenden de quienes lideran y suelen ser más inclusivos.
A medida que un número creciente de líderes adopta posturas morales firmes sobre cuestiones sociales y políticas, creemos que esta tendencia indica un desdibujamiento de la frontera entre las esferas pública y privada en un mundo interconectado e interdependiente. También refleja el reconocimiento de que los clientes, los empleados y otras partes interesadas esperan que las corporaciones defiendan algo más allá del valor para los accionistas.
La decisión de fundamentar las decisiones empresariales en los principios del liderazgo moral nunca debería ser un cálculo para maximizar los beneficios, pero el liderazgo moral tiene beneficios claros en cuanto al rendimiento: el 74 % de los encuestados afirma que sus colegas harían un trabajo mejor si los directivos se apoyaran más en la autoridad moral que en el poder formal.
¿A qué se debe esta ventaja en rendimiento? El 70 % de los encuestados cuyos directivos están en el nivel superior de liderazgo moral afirma que sus organizaciones se orientan a indicadores de rendimiento a largo plazo y no a corto plazo. La cifra para los encuestados cuyos directivos están en el nivel inferior es solo del 11 %.
Por desgracia, el liderazgo moral coherente sigue siendo esquivo. Casi la mitad de los principales líderes de las organizaciones no demuestra de forma coherente ningún comportamiento de liderazgo moral, mientras que solo el 8 % lo demuestra de forma coherente y en un nivel alto. En el nivel directivo, solo el 7 % demuestra de forma coherente un alto nivel de comportamiento de liderazgo moral. Esto resulta especialmente llamativo, ya que el 46 % de los participantes en la encuesta afirma que aceptaría un recorte salarial para trabajar con un líder moral.
Definir el liderazgo moral en una crisis
Al someter a los líderes a una presión extraordinaria, las crisis suelen ser una verdadera prueba de la fibra moral. El informe sugiere que, incluso en situaciones de crisis, los directivos que tienen un mejor desempeño moral muestran con más frecuencia comportamientos que favorecen las relaciones sólidas con sus colegas. Los directivos que reciben de forma constante las mejores valoraciones por su liderazgo moral general tienen más probabilidades de recibir valoraciones similares por su comportamiento moral durante los periodos de crisis.
Las tres prácticas siguientes, cuando se llevan a cabo durante una crisis, son especialmente predictivas de si un directivo es considerado eficaz en momentos difíciles:
(1) cultivar un sentido de esperanza en el futuro;
(2) explicar las decisiones en el contexto del propósito de la organización;
(3) escuchar y aprender de perspectivas que cuestionen las suposiciones.
Liderazgo en todos los niveles
Es natural suponer que el liderazgo moral depende de cómo se comportan quienes ocupan los puestos de mayor autoridad formal. En realidad, la autoridad moral puede y debe ejercerla todo el mundo en una organización. Un cambio cultural en el liderazgo moral puede comenzar con modelos de conducta en la cúpula, pero en última instancia debe integrarse en los sistemas y procesos que rigen el funcionamiento de una organización.
Creemos que las empresas deben incorporar mentalidades, habilidades y comportamientos de liderazgo moral en sus programas formales de desarrollo y en sus prácticas empresariales. Debido a los cambios sociales y empresariales drásticos provocados por la pandemia de COVID-19, también pedimos más iniciativas informales para crear y reforzar el liderazgo moral.
El liderazgo moral busca la verdad y defiende las normas éticas. Cualquier persona de una organización debe poder cuestionar a los líderes y exigirles responsabilidades cuando no estén a la altura de los valores de la organización; de lo contrario, no sería posible evaluar todos los sistemas y procesos que rigen una organización.
El camino hacia el liderazgo moral en el ámbito organizativo va de la obediencia ciega a la aquiescencia informada y, finalmente, a la autogobernanza. La pandemia y sus consecuencias han hecho que sea crucial acelerar este camino.
