'Divorciarse sale demasiado caro': la directora de compras de Volvo habla de evaluar y forjar alianzas eficaces

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• Andrea Fuder, directora de compras de Volvo, comparte los factores que sopesa al considerar nuevos socios, por qué ve cada decisión de abastecimiento como una propuesta de matrimonio y el papel especial que las compras pueden desempeñar para avanzar hacia grandes objetivos, como combatir el cambio climático o proteger los derechos humanos.

• Página del episodio: https://www.weforum.org/podcasts/meet-the-leader/episodes/volvos-purchasing-chief-supply-chains-trust-vetting-questions

No existe Tinder para las alianzas empresariales, ni un algoritmo que invite a un directivo a deslizar a la derecha para elegir a un socio externo que encaje a la perfección en mentalidad y capacidades y ayude a resolver grandes problemas el doble de rápido. Las empresas deben evaluar por su cuenta las relaciones que las impulsarán hacia delante o las frenarán.

Estas relaciones serán fundamentales en los próximos años. El éxito empresarial dependerá de la capacidad de las organizaciones para encontrar formas innovadoras de aprovechar una variedad de capacidades. A menudo, la forma más rápida de sacar partido de los cambios tecnológicos o de los modelos de negocio será mediante alianzas empresariales.

Pero ¿cómo se forjan grandes alianzas empresariales? Andrea Fuder, directora de compras de Volvo Group, ha reflexionado detenidamente sobre esta cuestión, ya que su trabajo abarca una variedad de industrias y sectores, y sus decisiones desempeñan un papel clave en la capacidad de la empresa para alcanzar varios grandes objetivos, entre ellos combatir el cambio climático y proteger los derechos humanos.

En el último pódcast de Meet The Leader, grabado durante la Reunión Anual en Davos, Suiza, Fuder compartió los factores que considera esenciales para establecer las alianzas empresariales adecuadas. Entre ellos figuran:

• Conocerse
  Fuder dedica tiempo a reunirse con los altos directivos. Estas personas marcan el tono de la empresa y desempeñarán un papel clave en el éxito o el fracaso de la alianza. «Me gusta mucho conocerlos y conversar», dijo Fuder. «Y me pregunto: ¿confío en la manera en que el máximo responsable dirige esta empresa?»
  

• Observar cómo tratan a las personas
  Todas las empresas dirán que valoran a su personal o la inclusión, pero solo una revisión minuciosa puede revelar si sus valores coinciden con los tuyos. Al revisar determinados servicios en ciertas áreas, Fuder y su equipo tienen en cuenta aspectos clave como los salarios justos y el cumplimiento de las normas sobre libertad de expresión y derechos humanos.
  
  Pero Fuder va un paso más allá cuando las revisiones requieren una visita al sitio: inspecciona el comedor del personal y se pregunta: «¿Me gustaría comer mi sándwich aquí todos los días?»
  
  Fuder dijo: «Me indica cuánto valoran a sus empleados».
  

• Saber qué quieres, ahora y a largo plazo
  Fuder dijo que, al tomar decisiones, siempre tiene presente una pregunta clave. Esta pregunta ayuda a garantizar que la alianza empresarial pueda responder a las necesidades actuales y futuras: «En las decisiones que tomamos, ¿hacemos lo suficiente para proteger el negocio de hoy y, al mismo tiempo, preparar a la empresa para las exigencias del futuro?»
  
  Según Fuder, el paso adecuado equilibrará «las cuestiones de rendimiento de hoy con las cuestiones de transformación del mañana».
  

• Prepararse para comprometerse
  Fuder sopesa las decisiones de abastecimiento con tanto cuidado como las propuestas de matrimonio. Querrás una relación sobre la que puedas construir. También deberías poder imaginarte trabajando con esta organización y sus líderes a largo plazo. Para Fuder, esto significa comprender sus expectativas de calidad, el rendimiento tecnológico y la precisión de las entregas.
  
  Dijo: «Cuando caminamos juntos hacia el altar, es para toda la vida porque, ya sabes, divorciarse siempre sale carísimo, ¿verdad?»

Descubre más sobre cómo Fuder evalúa las alianzas empresariales en el último episodio de Meet The Leader. Lee la transcripción a continuación.

TRANSCRIPCIÓN

Meet The Leader / Linda Lacina: Las cadenas de suministro han estado sumidas en el caos y se avecinan más cambios económicos. ¿Cómo pueden prepararse los líderes para lo que viene?

Andrea Fuder: Creo que lo que hemos visto, Linda, en los últimos meses y años es que, sin duda, tenemos que trabajar en la resiliencia para estar mejor preparados.

Cuando hablamos de resiliencia, hay muchas definiciones. Para mí, la clave de la resiliencia es contar con cadenas de suministro diversificadas y algo que definitivamente no podemos aceptar es que haya centros monopolísticos en el mundo para ciertas tecnologías clave. Así que esto es algo que sin duda tenemos que corregir.

Pero también creo que lo que vimos durante la pandemia es que, para estar preparados ante un acontecimiento así, tenemos que pensar de forma más proactiva en la posibilidad de que vuelva a ocurrir. Debemos tener lista nuestra lista de comprobación, para que el equipo de respuesta pueda actuar y sepa exactamente qué hacer, y no perdamos tiempo definiendo la lista de tareas.

Así que creo que esta es una lección clave para mí y que ahora debemos unirnos de forma proactiva para protegernos si volvemos a encontrarnos en una de estas situaciones difíciles.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Hay alguna crisis en particular que tengas muy presente?

Andrea Fuder: Si me permites hablar en lo personal. Ya sabes, como directora de compras de un grupo tan grande, tras haber vivido la pandemia del coronavirus y tantos cuellos de botella en los semiconductores, el transporte y otros ámbitos, para mí la crisis más dramática fue la guerra de Ucrania.

Ya sabes, soy alemana y crecí en un país dividido. Estaba en Berlín, junto al muro, y pensé: esto no puede estar bien. Por eso, uno de los días más felices de mi vida fue el 9 de noviembre de 1989. Recuerdo exactamente dónde estaba sentada cuando llegó la noticia: el muro está abierto.

Y vivir el 24 de febrero de este año fue uno de los días más tristes de mi vida, porque de verdad esperaba que hubiéramos dejado atrás todo esto. Así que, sin duda, en lo personal, esto es lo que más me ha afectado.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Y en qué sentido? ¿Cómo has cambiado? ¿En qué ha cambiado tu perspectiva?

Andrea Fuder: Creo que tenemos que entender que todos los valores a los que estamos acostumbrados no son gratis, ¿sabes? Esto reforzó aún más mi convicción de que necesitamos un liderazgo basado en valores y de que, en mi trabajo diario, debemos entender con quién queremos trabajar.

Para mí, ahora todo empieza desde arriba. Quiero tener socios en mi red de suministro que compartan la misma visión y los mismos valores. Pondré toda mi capacidad y mis habilidades al servicio de este objetivo: colaborar con las personas adecuadas, que de verdad piensen en proteger el clima y también a las personas, respetar los derechos humanos y permitir que todos crezcan y vivan en un entorno seguro y saludable.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Cómo lo haces? ¿Cuál es tu estrategia o enfoque?

Andrea Fuder: Bueno, fuimos de los primeros en establecer lo que llamamos código de conducta de la red de suministro, donde dejamos muy claro qué esperamos y realizamos auditorías de forma proactiva.

Así que, antes de tomar cualquier decisión de abastecimiento, este es un aspecto clave que debemos comprobar. A veces basta con un cuestionario. Pero cuando estamos en países críticos y también hablamos de bienes o servicios críticos que compramos, vamos allí y hacemos comprobaciones y auditorías presenciales para asegurarnos de verdad de que el socio con quien nos casamos —porque, de algún modo, cada decisión de abastecimiento es una boda, ¿verdad?— es el adecuado.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Y contra qué intentas protegerte? ¿Qué quieres asegurarte de no encontrar cuando haces esas comprobaciones presenciales?

Andrea Fuder: Por supuesto, se trata de lo básico: salarios justos, libertad de expresión y todos los derechos humanos que cabe esperar. También se comprueban los horarios de trabajo y todos esos aspectos. Como dije, tenemos requisitos muy claros y creo que somos muy exigentes y específicos con lo que pedimos.

Meet The Leader / Linda Lacina: Una vez implantado esto, ¿cómo ha mejorado tanto la eficiencia como la alineación en general?

Andrea Fuder: Como dije, todo empieza por tener socios en quienes confiamos y que creemos que comparten nuestros valores. Y otro cambio que ha traído esta crisis es que ya no pensamos en una relación tan transaccional y de primer nivel.

Ahora pensamos mucho más en la «red de suministro». De verdad nos relacionamos con las personas importantes para la creación de valor, pero que también podrían representar un riesgo potencial. Ahora pensamos de forma mucho más amplia y hemos dejado atrás la idea de mantener un diálogo constante solo con los socios de suministro de primer nivel. Creo que esto se ha reforzado aún más.

Meet The Leader / Linda Lacina: Me parece interesante que hables de las alianzas empresariales como relaciones, ¿verdad?

Andrea Fuder:Totalmente. Y así es, ya sabes. Bromeé diciendo que cada decisión de abastecimiento es una boda, pero en cierto modo así es como lo veo. Por eso, hacemos mucho trabajo preparatorio antes de tomar decisiones de abastecimiento, para que, cuando caminemos juntos hacia el altar, sea para toda la vida porque, ya sabes, divorciarse siempre sale carísimo, ¿verdad?

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Y cómo encuentras a la pareja adecuada?

Andrea Fuder:Por desgracia, no tenemos esas aplicaciones fantásticas, ya sabes.

Meet The Leader / Linda Lacina: No existe Tinder para las compras de camiones, por desgracia, ¿verdad?

Andrea Fuder:Quizá sea algo en lo que deberíamos pensar, ¿verdad? No, creo que se trata mucho de invertir tiempo en reunirse con los altos directivos, porque, al fin y al cabo, creo que ellos marcan en gran medida el tono de una empresa.

Me gusta mucho conocerlos y conversar. Y me pregunto: ¿confío en la manera en que el máximo responsable dirige esta empresa?

Meet The Leader / Linda Lacina: Quizá sea difícil precisar por qué confías en alguien, pero ¿hay alguna señal que te haga pensar «puede que esta persona no encaje con nosotros»? ¿En qué te fijas?

Andrea Fuder:Cuando decidimos quiénes serán nuestros socios, tenemos muchos aspectos que evaluar. Nos fijamos en las expectativas de calidad, el rendimiento tecnológico y la precisión de las entregas. También examinamos el código de conducta: ¿cómo tratan a su gente? Y, a modo de anécdota, cuando visito a un socio de suministro, ¿sabes qué compruebo siempre? El comedor, para ver con cuánto esmero lo han preparado. Me indica cuánto valoran a sus empleados.

Y, por supuesto, otro elemento clave de nuestras decisiones es la sostenibilidad, así como un precio competitivo. Estamos en el negocio B2B, así que lo que buscamos es el coste total de propiedad. También quiero un precio adecuado, si entiendes lo que quiero decir. No me interesan en absoluto los precios de derribo, porque no son sostenibles. Quiero un precio adecuado para que todos sintamos que salimos ganando. Porque mi definición de alianza, Linda, es crear una situación beneficiosa para todos; así es sólida, sostenible y duradera.

Meet The Leader / Linda Lacina: Cuando miras esos comedores y piensas: «¿Sabes qué? No cuidan de su gente», ¿verdad?

Andrea Fuder:Sí, así es. Para mí, por ejemplo, eso sería un factor que me haría desconfiar de esa empresa.

Meet The Leader / Linda Lacina: Y ¿en qué te fijas? ¿Qué sería un ejemplo de una señal que indicara una posible deficiencia?

Andrea Fuder:Sí. Ya sabes, la forma más sencilla de averiguarlo es preguntarte siempre: ¿me gustaría comer mi sándwich en esta sala todos los días? ¿Me gustaría elegir entre lo que me ofrecen allí? ¿Me gustaría pasar en esta sala mi descanso de 45 o 60 minutos, lo que sea?

Es fácil, es sencillo. Quizá suene demasiado simple, pero creo que esto revela el trato básico que reciben las personas.

Meet The Leader / Linda Lacina: Como directora de compras, tienes una perspectiva muy particular de Volvo. ¿Hay algo sobre lo que se necesita para lograr la sostenibilidad o establecer alianzas empresariales que pudiera sorprender a otras personas? ¿Qué puede entender solo alguien en tu puesto?

Andrea Fuder:¿Sabes qué, Linda? Me encanta esta pregunta, ¿y sabes por qué? Creo que la profesión de compras es poco conocida. Todo el mundo sabe qué esperar de ingeniería. Todo el mundo sabe qué esperar de ventas y marketing.

Pero creo que, si hay algo positivo que destacar de esta crisis de suministro, es que esta profesión de compras está recibiendo la atención que merece.

Lo que me encanta de trabajar en compras es que cada día tienes que mantener muchas cosas en marcha. Conoces a fondo el negocio actual y el futuro, trabajas con todos los equipos de la empresa y tienes una perspectiva del exterior hacia el interior y del interior hacia el exterior. Eso es lo que me encanta.

Soy ingeniera mecánica y empecé mi carrera como ingeniera de calidad. Después pasé a logística y luego a compras. Para mí, ese fue mi destino final, porque me encanta ser como una araña en la telaraña.

También me encanta que, en esta etapa de transformación, podamos marcar la diferencia, porque el 70 % de nuestro valor proviene de la red de suministro. Me gusta pensar que quienes nos dedicamos a las compras podemos usar nuestro poder de compra para marcar una verdadera diferencia. Lo que pedimos a nuestra red de suministro se transmitirá a lo largo de toda ella, así que podemos cambiar las cosas y la gente debería ser consciente de ello. Como dije, me encanta ser directora de compras.

Ahora mismo, por supuesto, no es el trabajo más fácil del mundo, pero sin duda ofrece muchas oportunidades para influir en el mundo del mañana.

Meet The Leader / Linda Lacina: Dijiste que te gusta ser una araña en la telaraña. ¿Qué significa eso?

Andrea Fuder:Trabajar con todos los equipos de la empresa. Pero también evitar quedarse atrapada en la burbuja de la empresa, porque siempre trabajas con muchos socios a tu alrededor y así entiendes realmente lo que está pasando. La micropolítica, las divisas, la inflación: entiendes bien la empresa, pero también el mundo y los distintos países en los que operas.

Meet The Leader / Linda Lacina: Ante la crisis de suministro, ¿qué te recuerdas o qué pregunta te haces para mantener el rumbo?

Andrea Fuder:Me pregunto todos los días: en las decisiones que tomamos, ¿hacemos lo suficiente para proteger el negocio de hoy y, al mismo tiempo, preparar a la empresa para las exigencias del futuro? Cada día hay que equilibrar las cuestiones de rendimiento de hoy con las cuestiones de transformación del mañana.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Cómo crees que has cambiado como líder desde el comienzo de tu carrera?

Andrea Fuder:Ahora entiendo mucho mejor que, sea lo que sea que quieras lograr, tienes que contar con las personas. Si crees que, como líder, basta con dar órdenes para que las cosas ocurran, no ocurrirán. Dedico mucho tiempo a explicar primero por qué me gustaría que la gente hiciera ciertas cosas. Cuando entienden el porqué, se implican mucho más en acompañarte en el camino.

Creo que he madurado como persona y he entendido que todo empieza y termina con las personas. Son, con diferencia, el mayor valor de nuestra empresa. Así que nunca olvides contar con las personas.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Qué haces ahora para contar con las personas que quizá no se te habría ocurrido hacer al comienzo de tu carrera? Aparte de recomendar a un estimado colega para un ascenso o algo así, ¿qué otra forma tienes de hacerlo?

Andrea Fuder: Bueno, también creo que es importante ofrecer siempre oportunidades de crecer y ayudar a las personas a desarrollarse mediante la movilidad entre equipos. Me gusta mucho animar a mi equipo a pasar de compras a otros equipos para aprender cosas nuevas: ir a ingeniería, producción o ventas, para que, con sus conocimientos, descubran otras oportunidades.

También me encanta incorporar a colegas de otros equipos, porque, cuando hablamos de crecer de forma continua, no deberíamos pensar solo en el crecimiento profesional, sino también en adquirir experiencia y ver las situaciones desde distintos ángulos. Esto también nos hará más fuertes como empresa. También soy una gran partidaria de eso.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Hay algún consejo que te haya llegado de verdad y te haya ayudado?

Andrea Fuder:¿Un consejo que quizá les doy a mis compañeros? Muy a menudo conozco a colegas nuevos fantásticos, muy comprometidos y con muchas ganas. Quizá también estén tan centrados en su trayectoria profesional que tiendan a cambiar de trabajo con frecuencia. Y siempre les digo: tómense el tiempo necesario para marcar una verdadera diferencia en el trabajo que tienen hoy y cosechar los frutos de lo que han hecho. Cuando sientan que ya han dejado su huella, que están recogiendo los frutos del trabajo duro y que están listos para el próximo reto, pasen al siguiente puesto, tras hablarlo con su responsable. No piensen que cambiar de trabajo constantemente basta para desarrollar una carrera, porque, llegado cierto momento, el conocimiento es realmente importante.

Si pienso en mí, he trabajado en calidad y logística, y he ocupado muchos puestos distintos en compras. Ahora me considero una líder capaz de elevarse —con una visión estratégica—, pero que, si hace falta, también sabe profundizar, especialmente cuando ocurre algo inesperado. Esto solo ha sido posible porque siempre he llevado un ritmo saludable en mi carrera. A veces pienso que nuestros jóvenes quizá viven con demasiada ambición.

Meet The Leader / Linda Lacina:¿Y quizá no se dan cuenta del poder de crear relaciones y comprender capacidades, algo que solo se consigue con el tiempo?

Andrea Fuder: Exactamente.

Meet The Leader / Linda Lacina: Ser una araña en la telaraña, ya sabes, tener todos esos hilos y conocerlos.

Andrea Fuder: Exactamente, estoy totalmente de acuerdo.

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Hay algún libro que recomiende?

Andrea Fuder: ¿Este es el momento en que quiere que me ponga muy lista y le dé una recomendación fantástica?

Meet The Leader / Linda Lacina: Ya ha demostrado ser muy lista.

Andrea Fuder: ¿Ahora debería mencionar títulos fantásticos de libros de primerísima categoría, verdad? En realidad, adoptaría un enfoque completamente distinto. Sabe, hay un libro que seguiría recomendando porque me encanta desde hace años: Pippi Calzaslargas.

Meet The Leader / Linda Lacina: Me encanta.

Andrea Fuder: ¿Y sabe por qué?

Meet The Leader / Linda Lacina: ¿Por qué?

Andrea Fuder: Porque Pippi sigue siendo hoy un modelo a seguir en muchos aspectos. Es fuerte, no se preocupa por los roles de género y exige, incluso a los adultos, que la traten de igual a igual. Además, tiene dotes de liderazgo: sabe, era una gran líder. Motivaba a la gente a seguirla convenciéndola. Así que, para mí, sigue siendo hoy un modelo de auténtica líder.

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