Los jóvenes están demostrando ser aliados cada vez más importantes para impulsar acciones locales que aborden la crisis climática.
Cuando las soluciones lideradas por jóvenes reciben financiación insuficiente o quedan excluidas de las negociaciones climáticas y de los procesos de implementación, se socavan los esfuerzos por salvar nuestro futuro.
Tras la COP26, los jóvenes activistas climáticos vigilarán cómo se asignan responsablemente los miles de millones prometidos para financiar organizaciones de base y comunidades locales.
Los jóvenes son líderes de hoy, no del mañana
El movimiento climático juvenil mundial y Fridays for Future siguen mostrando a los líderes mundiales que la crisis climática es lo que es: una crisis.
Desde que comenzó el movimiento en agosto de 2018, 16 millones de escolares y manifestantes han organizado más de 100.000 huelgas en más de 8.000 ciudades de más de 200 países. Sus demandas de acción inmediata han influido en la forma en que los medios de comunicación, los políticos e incluso las empresas hablan del cambio climático.
Hace unos meses, Elizabeth (una de las autoras de este artículo) fue una de las varias jóvenes líderes que se dirigieron a más de 100 líderes mundiales durante las negociaciones climáticas de la COP26 en Glasgow. Se recordó al público la sequía relacionada con el clima que afronta la población de Kenia y que pone a más de 2 millones de kenianos en riesgo de morir de hambre. Se pidió a los líderes mundiales que abrieran sus corazones y actuaran de inmediato para protegernos a todos de la crisis climática.
Pero lo que acordaron, el Paquete de Glasgow —sigue suponiendo un gran peligro para el continente africano. Pese al número histórico de compromisos asumidos en materia de naturaleza y clima, seguimos sin estar en camino de limitar el calentamiento al objetivo de temperatura de 1,5 °C del Acuerdo de París. Esto augura malos resultados para las comunidades de toda África, que para mediados de siglo sufrirán un aumento de los extremos de temperatura, el estrés térmico, las inundaciones costeras y otros impactos.
Muchos jóvenes expresaron relatos similares sobre cómo el cambio climático afecta a sus países de origen, y llegaron incluso a calificar la COP de «una celebración de dos semanas de duración de que todo siga igual y bla, bla, bla».
Al comenzar un nuevo año y mirar hacia momentos clave para la agenda de restauración, los jóvenes vigilarán que haya pruebas de la credibilidad y la integridad de los ambiciosos compromisos climáticos asumidos el año pasado, con tolerancia cero frente al «lavado verde». En particular, se asegurarán de que los miles de millones prometidos por los sectores público y privado se asignen responsablemente para financiar a las organizaciones de base y las comunidades locales que trabajan sobre el terreno.
Colaborar con jóvenes líderes para impulsar la acción climática local
Los jóvenes están demostrando ser aliados cada vez más importantes para impulsar acciones locales. El año pasado, el #GenerationRestoration Youth Hub, una comunidad mundial de 50 jóvenes líderes en soluciones basadas en la naturaleza y ecopren emprendimiento convocada por 1t.org y la Global Landscapes Forum-Youth in Landscapes Initiative, cocreó un desafío de UpLink Challenge para dar protagonismo a las soluciones lideradas por jóvenes en los debates sobre la acción climática.
Las soluciones lideradas por los 14 jóvenes ecopreneurs ganadores abordaron una serie de desafíos de los ecosistemas, como la deforestación y la degradación forestal, la disminución de los polinizadores y la falta de formación en conservación para que los jóvenes adquieran las herramientas necesarias para proteger la naturaleza.
Entre los ganadores se encontraba Green Generation Initiative, una iniciativa fundada por Elizabeth Wathuti para cultivar el amor de los jóvenes por la naturaleza y enseñarles a tener conciencia ambiental mediante el cultivo de bosques comestibles. Esta labor educa a los jóvenes sobre el valor de las soluciones basadas en la naturaleza para abordar la crisis climática y, al mismo tiempo, busca combatir la inseguridad alimentaria a nivel local.
Otros ejemplos incluyen a la bióloga marina nacida en Bukidnon Frances Camille Rivera quien cofundó Oceanus Conservation, una organización ambiental sin fines de lucro basada en la ciencia cuyo objetivo es proteger y restaurar hábitats de carbono azul y la fauna que los rodea, a fin de contribuir a la conservación, la educación y el desarrollo comunitario del pueblo filipino. Su filosofía consiste en mantener la biodiversidad para proporcionar servicios ecosistémicos, como la seguridad alimentaria del pueblo filipino en los próximos años.
A los 26 años, la cartógrafa y ambientalista Molly Burhans documentó los primeros mapas mundiales de las propiedades territoriales de la Iglesia católica basados en datos. Fundó GoodLands para permitir que la Iglesia católica aprovechara sus extensas propiedades territoriales para hacer el bien. Entre sus prioridades está la planificación de la conservación y planificación maestra integral de GoodLands, que combina la teledetección y la tecnología cartográfica con conocimientos científicos para ayudar a sus clientes propietarios de grandes extensiones de terreno a identificar las parcelas que tengan el mayor impacto positivo en la salud de los ecosistemas.
Pese a las promesas de la acción juvenil sobre el terreno, menos del 40 % de las organizaciones climáticas lideradas por jóvenes tienen personal remunerado porque sufren una falta crónica de financiación y son subestimadas, según la Foundation for Environmental Stewardship (FES). El acceso al capital, a incubadoras y al apoyo financiero que suelen recibir los emprendedores tradicionales será clave para quienes heredarán los peores efectos del cambio climático.
Situar a los jóvenes en el centro de la toma de decisiones
Como dijo con tanta elocuencia la difunta profesora Wangari Maathai: «La generación que destruye el medio ambiente no es la que paga el precio. Ese es el problema».
Cada día que los líderes empresariales y políticos no actúan con la escala y la rapidez necesarias para hacer frente a la crisis climática constituye una grave injusticia intergeneracional para el movimiento juvenil. Las decisiones que se tomen hoy para reducir las emisiones e invertir en la protección y restauración de la naturaleza, los sumideros de carbono y los ecosistemas —o la falta de tales decisiones— tendrán un impacto directo en los medios de vida de los jóvenes.
No sorprende que un estudio reciente de Avaaz muestre que el 75 % de los niños siente temor ante el futuro mientras lidia con sentimientos de «ecoansiedad» y traición.
Los jóvenes también se enfrentan a la falta de inclusión en procesos clave de toma de decisiones sobre el clima. En este contexto, organizaciones como Youth4Climate presentaron recomendaciones clave en la COP26 mediante su manifiesto liderado por jóvenes en el que solicitaban a los países y las instituciones pertinentes que garantizaran urgentemente que los jóvenes impulsen la ambición, entre otras cosas mediante:
Participación significativa – la participación juvenil debe abarcar toda toma de decisiones relacionada con el clima, desde la planificación de políticas hasta el diseño, la implementación y la evaluación en todos los niveles.
Desarrollo de capacidades – deben adoptarse medidas para ampliar el apoyo financiero, administrativo y logístico, a fin de que los jóvenes puedan impulsar eficazmente acciones concretas y la ambición climática.
Financiación – deben asignarse fondos y ponerse fácilmente a disposición para apoyar la participación juvenil en los procesos de toma de decisiones climáticas en todos los niveles.
Educación – debe financiarse y ponerse a disposición una educación integral y universal sobre el cambio climático, así como la alfabetización climática, para dotar a personas de todas las edades de los conocimientos, las habilidades, los valores y las actitudes necesarios para abordar el cambio climático.
Esperar para liderar no es una opción
Desde hacer oír su voz hasta desarrollar sus propias soluciones, los jóvenes entienden que esperar no es una opción.
No pueden esperar a ser los «líderes del mañana». No pueden esperar a ocupar puestos de poder antes de que se produzca el cambio. Saben que deben actuar ahora si quieren un futuro seguro y un mundo habitable.
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