La red Entrepreneur Insiders es una comunidad en línea en la que las personas más reflexivas e influyentes del panorama de las startups en Estados Unidos responden a preguntas de actualidad sobre emprendimiento y carreras profesionales. La respuesta de hoy a la pregunta «¿Cómo puedes aprovechar una trayectoria no convencional en un nuevo puesto?» está escrita por Leah Belsky, vicepresidenta de desarrollo empresarial global en Coursera.
Mi primer paso hacia una carrera en tecnología fue admitir que el derecho no era lo mío. Estudiaba Derecho y, durante un trabajo de verano en un bufete de Silicon Valley, avanzaba penosamente entre proyectos limitados y monótonos. A mi alrededor, empresas tecnológicas emergentes estaban transformando el mundo. Pero, por mucho que quisiera unirme a ellas, no veía una forma clara de dar el salto. No tenía experiencia en programación, gestión de productos ni ninguna otra de las habilidades que estas organizaciones parecían necesitar.
Sin embargo, unos años después, soy directiva en una destacada empresa de tecnología educativa. No me reinventé como desarrolladora; en cambio, aproveché algunas habilidades fundamentales que son comunes a casi todos los sectores.
Tanto si pasas del derecho a la tecnología, de las finanzas al marketing, de la medicina a la enseñanza o entre otros dos campos aparentemente dispares, estas cuatro cosas facilitarán mucho el cambio:
Experiencia en crear desde cero
Sea cual sea el sector en el que hayas trabajado, es probable que tengas cierta experiencia creando cosas nuevas. Saber cómo empezar de cero y hacer que las cosas sucedan requiere perseverancia y compromiso, y es algo que exige cualquier trayectoria profesional.
A lo largo de mi carrera y antes de ejercer el derecho, formulé ideas, puse en marcha proyectos —algunos organizativos y otros creativos— y colaboré con equipos para iterar y construir en conjunto. Ahora estoy rodeada de personas que crean productos tecnológicos mediante un proceso similar de investigación, diseño e iteración.
En mi caso, he encontrado mi lugar en la creación de equipos. El primer reto que afronté en mi puesto actual fue formar desde cero un equipo de ventas y desarrollo empresarial, y lo abordé del mismo modo que habría abordado el lanzamiento de cualquier proyecto. Evalué el reto que intentábamos superar, reflexioné sobre los tipos de personas, habilidades y personalidades que podríamos necesitar, y tomé medidas para crear una cultura de equipo que favoreciera el aprendizaje. Ahora trabajo constantemente con nuestro equipo para perfeccionar nuestras operaciones internas y externas. Hemos avanzado mucho en muy poco tiempo y, en general, nos va muy bien.
La capacidad de aprender constantemente
Si hay algo común a las profesiones de hoy, es el valor del aprendizaje (o, si prefieres verlo desde una perspectiva negativa, los riesgos de no aprender). Cada día surgen nuevos métodos y estándares, cambian los precedentes y se perfeccionan las herramientas. Todos estamos reaprendiendo constantemente las habilidades que necesitamos para hacer nuestro trabajo; si se te da bien aprender en un sector, podrás trasladar esa capacidad a cualquier otro.
En mi caso, por ejemplo, estoy poniéndome al día como responsable de un equipo de ingresos después de pasar unos años en otras funciones. Incluso en ese breve periodo, las herramientas que estoy aprendiendo a dominar han evolucionado mucho, sobre todo en los ámbitos de la analítica y la automatización; pero mi enfoque sigue los mismos métodos probados que utilicé en la facultad de Derecho: leer, hacer preguntas y poner a prueba mi comprensión con diversos casos de uso. Como ocurre en otros campos, es probable que parte de lo que estoy aprendiendo quede obsoleto en un año o menos, pero lo importante es que puedo actualizar mis conocimientos en cualquier momento y hacerlo de manera intencional.
Disposición a arremangarse y hacer lo que haga falta
Después de mi primer verano largo e infeliz en el ámbito del derecho, llamé a un amigo de Yale que había creado una startup de vídeo de código abierto. «Quiero unirme a tu empresa», le dije sin rodeos. «Haré cualquier cosa que necesites. Tengo que salir del derecho».
Me contrató a tiempo parcial como becaria sin remuneración: hacía llamadas a clientes y transmitía sus comentarios al equipo de desarrollo. No era precisamente un trabajo atractivo, pero me permitió poner un pie en la puerta. Perseveré, trabajé duro y aprendí todo lo que pude. Al final me quedé en la empresa cinco años y, cuando me fui, dirigía a 160 personas como parte del equipo directivo.
Cada vez que haces algo nuevo, sea cual sea el sector, es muy probable que tengas que empezar desde abajo o casi. Pero incluso las tareas aparentemente monótonas —editar documentos, hacer llamadas, revisar archivos— ofrecen la oportunidad de aprender y demostrar tus habilidades. Si demuestras que estás dispuesta a hacer lo necesario para aportar valor al equipo, ascenderás rápido.
¿La tecnología es distinta del derecho? Sí, sin duda. Para empezar, la disfruto más. Pero, si miras más allá de la superficie y consideras las habilidades fundamentales y los rasgos de carácter que te ayudan a tener éxito como líder, normalmente encontrarás muchos puntos en común. Si tienes talento para crear, te gusta aprender durante toda la vida y estás dispuesta a dedicarle horas, puedes triunfar en la tecnología, el derecho o cualquier otra carrera.
