El hallazgo de que tanto hombres como mujeres prefieren los rasgos de liderazgo considerados más masculinos podría ayudar a explicar la desigualdad de género en el lugar de trabajo.
A pesar de las expectativas de que los rasgos de liderazgo estereotípicamente femeninos, como la comunalidad, definirán a los líderes del siglo XXI, cuanto más alto miramos en distintos tipos de organizaciones, menos mujeres encontramos. Un nuevo estudio que explora esta aparente contradicción revela que estos rasgos de liderazgo comunales, como ser tolerante y cooperativo, se valoran como deseables pero, en última instancia, como complementos superfluos. En cambio, tanto hombres como mujeres creen que los líderes exitosos necesitan rasgos estereotípicamente masculinos, como la asertividad y la competencia. Publicado en Frontiers in Psychology como parte de una colección de investigación sobre los roles de género en el futuro, el estudio es el primero en examinar las posibles compensaciones entre los rasgos de liderazgo masculinos y femeninos liderazgo . Aporta información sobre la continua desigualdad de género en el lugar de trabajo, en particular la concentración de hombres en los puestos de liderazgo de mayor nivel.
“Al analizar la compensación que las personas hacen entre los rasgos de liderazgo comunales y los de agencia, descubrimos que tanto hombres como mujeres siguen considerando los rasgos agénticos como la marca distintiva del liderazgo. Son rasgos que a menudo se asocian más con los hombres que con las mujeres”, afirma la Dra. Andrea Vial de la Universidad de Nueva York, EE. UU., quien llevó a cabo el estudio junto con el Dr. Jaime Napier de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi.
“La idea de que hay que ser muy agéntico para tener éxito como líder podría desalentar a las mujeres a asumir un rol de alto poder, y también desalentar a los hombres a designar a mujeres para dichos roles.”
Los investigadores pidieron a 273 hombres y mujeres que diseñaran su líder ideal “comprando” rasgos de una lista de características de liderazgo estereotípicamente masculinas (es decir, de agencia) y femeninas (es decir, comunales) (consulte la lista completa más abajo). Los resultados indican que, cuando la elección no está restringida, se valoran los rasgos comunales. Sin embargo, cuando la elección es limitada, tanto hombres como mujeres consideran la competencia y la asertividad más una necesidad, y la comunalidad más un lujo; el efecto es más intenso en los hombres en cuanto a la competencia.
También se preguntó a los participantes cuánto pagarían para minimizar los rasgos de liderazgo negativos. En este caso, tanto hombres como mujeres prefieren reducir los rasgos tradicionalmente considerados masculinos, como la arrogancia y la terquedad, que los tradicionalmente considerados femeninos, como la timidez y ser emotivo; el deseo de reducir los rasgos masculinos negativos es más intenso en las mujeres.
El estudio examinó además cómo una muestra diferente de 249 hombres y mujeres se perciben a sí mismos en un rol de liderazgo o de asistente, y qué tipo de atributos necesitarían para ser eficaces. En este caso, tanto hombres como mujeres consideran igualmente que deberían ser principalmente agénticos para ser líderes exitosos. En cambio, consideran que los atributos comunales son importantes para ayudarles a tener éxito en puestos de asistente de bajo poder.
“Nuestros resultados subrayan que las mujeres interiorizan una visión estereotípicamente masculina del liderazgo”, afirma Vial. “Aunque las mujeres parecen valorar la comunalidad más que los hombres cuando piensan en otros líderes, pueden sentir que actuar de forma estereotípicamente femenina ellas mismas podría colocarlas en desventaja frente a los líderes masculinos.”
Aunque examinó una selección de atributos de liderazgo sin un contexto específico, el estudio aporta una contribución importante para visibilizar la persistente escasez de mujeres en la cúspide de las organizaciones.
“Nuestros resultados sugieren que la concentración de hombres en los roles de toma de decisiones de alto nivel, como los consejos de administración y los cargos de director ejecutivo, puede autoperpetuarse, porque los hombres, en particular, tienden a desvalorizar los estilos de liderazgo más comunales, y los hombres suelen ser los guardianes de las posiciones organizativas superiores de prestigio y autoridad”, explica Vial.
En un aspecto positivo, el estudio indica que las mujeres podrían apoyar más que los hombres a los líderes con estilos de liderazgo comunales.
“Aunque podría ser demasiado pronto para saber si los rasgos más comunales definirán efectivamente a los líderes del siglo XXI, nuestra investigación sugiere que las mujeres podrían estar más dispuestas a adoptar esta tendencia”, afirma Vial.
Los rasgos agénticos (estereotípicamente masculinos) examinados fueron: capaz, competente, seguro de sí mismo, sentido común, inteligente, ambicioso, asertivo, competitivo, decidido e independiente. Los estereotipos masculinos negativos fueron: arrogante, controlador, rebelde, cínico y terco.
Los rasgos comunales (estereotípicamente femeninos) fueron: de buen carácter, sincero, tolerante, feliz, confiable, cooperativo, paciente, cortés, sensible y alegre. Los estereotipos femeninos negativos fueron: emotivo, ingenuo, tímido, débil y sumiso.
Artículo original: Adornos innecesarios: la comunalidad como rasgo agradable (pero prescindible) en los líderes
