Nir Eyal, autor de Indistractible, explica cómo evitar las distracciones en el trabajo.
Desde el cambio de normas hasta la firma de pactos, esto es lo que necesitas saber para impulsar tu productividad.
La buena productividad requiere tanto previsión como seguimiento. Si eso te parece abrumador, considera el poder de la tecnología para ayudarnos a gestionar ambos aspectos.
Hoy en día hay todo tipo de aplicaciones disponibles para ayudarte a planificar, optimizar y hacer seguimiento de tu jornada laboral. Eso corresponde a la previsión. Y en cuanto al seguimiento, uno de los mayores obstáculos prácticamente ha desaparecido. “Antes no podía hacer lo que decía que iba a hacer porque no sabía cómo hacerlo”, afirma el autor e inversor ángel Nir Eyal. “Hoy eso ya no es realmente una excusa. Si no sabes, lo buscas en Google.”
Lo que no hemos abordado es el reverso de aprender a hacer más, que es aprender a hacer menos. O, como dice Eyal, “No hemos aprendido a dejar de distraernos”.
En su primer libro, Hooked (2014), Eyal, que anteriormente trabajó en las industrias publicitaria y de videojuegos, ofrece instrucciones para crear productos que generan hábito. Su segundo libro, Indistractable (2019), es un manual para lidiar con las distracciones, tanto tecnológicas como de otro tipo.
¿Son dos caras de la misma moneda? ¿La aflicción y la cura? Eyal no lo ve así. “Hooked trataba de cómo crear buenos hábitos”, afirma. “No lo escribí para Google, Facebook ni las empresas de videojuegos. Ellos conocen estas técnicas desde hace mucho tiempo. Lo que quería era robar sus secretos; quería democratizar sus técnicas para que todo tipo de empresas pudieran usarlas con buenos fines. Quiero decir, nadie se vuelve adicto al software SaaS o educativo.”
No se puede decir lo mismo de las redes sociales y los videojuegos, que son solo dos ejemplos de nuestras opciones de distracción siempre presentes. Con Indistractable, Eyal ayuda a los lectores a identificar y superar un amplio universo de posibles distracciones. (Los miembros de Quartz podrían reconocer este tipo de consejos como una característica de la economía de la transformación.)
Eyal habló recientemente con Quartz sobre los desencadenantes de distracción en el lugar de trabajo y las formas inteligentes de gestionarlos. La siguiente transcripción, exclusiva para los miembros de Quartz, ha sido ligeramente editada en cuanto a extensión y claridad.
Quartz: ¿Qué le llevó a interesarse por el tema de la distracción?
Nir Eyal: Yo fui el paciente cero. Luchaba mucho con la distracción. Noté que en mi vida profesional me costaba terminar las cosas que empezaba; noté que con mi hija me distraía con mi dispositivo. Decía que debía ir al gimnasio y no iba; decía que comería sano y no lo hacía.
Parte de la razón por la que me llevó cinco años escribir el libro fue que estaba distraído cuando lo empecé y aún no había aprendido las tácticas. Ahora estoy en la mejor forma de mi vida; hago ejercicio con regularidad y como sano. Y estoy más cerca de mi hija que nunca. Hace poco me dijo que soy mucho mejor [en lo que respecta a la distracción por dispositivos] de lo que solía ser.
¿Y qué tipo de reacción recibes de un público más amplio?
Creo que la gente tiene mucha hambre de una alternativa a la narrativa de Chicken Little, según la cual el cielo se cae y la tecnología nos derrite el cerebro. Quieren poder hacer algo al respecto, y simplemente no saben qué hacer todavía. Podrías esperar a que Washington haga algo con el problema, o podrías contener la respiración esperando a que las empresas tecnológicas hagan algo. O, en lugar de esperar, puedes hacer algo con el problema hoy. Puedes aprender una técnica para gestionar mejor tus desencadenantes internos. Puedes planificar un día a la semana en tu calendario. Puedes desactivar las notificaciones de tu teléfono. Puedes empezar poco a poco.
Lo pequeño es bueno, pero ¿cuáles considera que son los mayores desencadenantes externos de distracción?
Enseño a la gente a recuperar el control de sus teléfonos, sus ordenadores, sus correos electrónicos y sus reuniones. Pero resulta que la principal fuente de distracción para el trabajador estadounidense moderno, según revelan las encuestas, no son los avisos y pitidos, sino sus compañeros de trabajo. Especialmente en las oficinas de planta diáfana, las demás personas son una fuente constante de distracción. Y no van a desaparecer. Las plantas diáfanas ahorran a las empresas demasiado dinero en términos de costes inmobiliarios.
¿Algún consejo para manejar eso?
Cada ejemplar del libro incluye una cartulina que se saca, se dobla en tres partes y se coloca en el monitor del ordenador. Durante la siguiente hora, o el tiempo que necesites, les dirá a tus compañeros que estás ocupado en ese momento. No quieres dejarlo todo el día, pero durante ese tiempo, eres indistractable.
Si no planificas el tiempo para el trabajo concentrado, no va a suceder. Y no solo tenemos que proteger ese tiempo, sino también defenderlo. Guardamos nuestro dinero en cajas fuertes de los bancos, pero en lo que respecta a nuestro tiempo, de alguna manera es como: “Sí, claro, pasa y róbalo todo lo que quieras.”
Por un lado, con herramientas como la mensajería instantánea, parece que tenemos más opciones que nunca para contactar con la gente. Por otro, con el auge de la mensajería y también del trabajo remoto, quizá sea menos probable que los compañeros se presenten en nuestro escritorio para charlar. ¿Ha observado cómo evolucionan las distracciones en el trabajo con la adopción de nuevas tecnologías?
La causa raíz de la distracción en el lugar de trabajo no es la tecnología, ni siquiera ninguno de los desencadenantes externos. La distracción es un síntoma de disfunción. Una vez que las personas pueden hablar de esto, resuelven el problema.
Hay dos condiciones en el lugar de trabajo que se ha demostrado que conducen a trastornos de ansiedad y depresión; esto procede de el trabajo de Stansfield y Candy, y es la combinación de expectativas elevadas con bajo control. Este es el tipo de entorno laboral que literalmente nos vuelve locos. Nos envían tantos correos electrónicos absurdos y nos convocan a tantas reuniones superfluas. ¿Y qué hacen las personas cuando sienten que no tienen el control? Envían más correos absurdos y convocan más reuniones superfluas, en un intento por recuperar capacidad de decisión.
Entonces, ¿en muchos sentidos esto es un problema de gestión?
Sí, y es un gran problema. Todo el mundo culpa a Slack por ser una tecnología que distrae a la gente. Visité Slack para el libro. En Slack no sufren distracciones. Al entrar en la sede de Slack, hay un letrero con letras rosas brillantes que dice “trabaja duro y vete a casa”, y para todos en la empresa, desde [el CEO] Stewart Butterfield hasta el resto, eso forma parte de la cultura.
No creo en esas leyes al estilo francés que dicen que solo se puede trabajar 35 horas a la semana. Si quieres trabajar 100 horas a la semana, adelante. Pero el truco del cebo y el cambio, donde las empresas dicen que son 40 horas a la semana, y luego resulta que son 40 horas a la semana en la oficina [y luego muchas horas adicionales desde casa], eso no es ético. Es un problema.
¿Qué hacen las empresas bien gestionadas para limitar ese tipo de problemas?
Básicamente, una empresa indistractable tiene tres rasgos. Primero, dan a los empleados seguridad psicológica para hablar de lo que va mal en la empresa, sin temor a represalias. El segundo es que tienen un foro habitual, un lugar para hablar de sus problemas. Y el tercero es que la dirección muestra los rasgos de cómo ser indistractable.
Entonces, en cierto modo, se trata de cambiar las normas, ¿no?
Exacto. Recuerdo que cuando era niño, mis padres tenían ceniceros por toda la casa, pero nadie en la casa fumaba. ¿Por qué lo hacíamos? Porque a principios de los años ochenta, si alguien llegaba a tu casa y fumaba, esperaba poder encender un cigarrillo. ¿Qué cambió? ¿Hubo una ley? No. Lo que cambió fueron las normas. Mi madre quitó los ceniceros. Difundimos lo que se llama anticuerpos sociales para protegernos de estas cosas malas.
¿Qué papel desempeña la formación de hábitos en la búsqueda de ser indistractable?
No soy un gran partidario de los hábitos, aunque no lo crea. Cuando la gente dice que quiere formar un hábito, normalmente es una forma abreviada de decir “quiero algo, pero no quiero tener que esforzarme por conseguirlo”. Muchos comportamientos nunca llegarán a ser hábitos. Quiero adquirir el hábito de escribir. Quiero adquirir el hábito de hacer ejercicio. Pero la definición de hábito es un comportamiento que se realiza con poco o ningún pensamiento consciente, y yo no puedo escribir sin pensamiento consciente. Si quieres mejorar tu escritura, va a requerir más que pensamiento inconsciente. Requiere un propósito deliberado. Tienes que aceptar que vas a sentirte incómodo; es señal de que estás mejorando. Y luego sigues haciéndolo porque es una rutina, no un hábito.
Así que ayúdenos a entender cómo establecer una rutina.
El primer paso es dominar los desencadenantes internos, saber cómo afrontar las cosas que nos llevan a distraernos. El siguiente paso es sincronizar nuestros horarios con los demás actores de nuestra vida, de modo que si algo necesita reprogramarse, lo reprogramemos. Oímos el mito de que deberíamos decir más “no”. Pero ¿cómo le dices que no a tu jefe? En cambio, haces un calendario y le muestras a tu jefe: esto es lo que voy a hacer esta semana. Tú dices que no [a lo que debería eliminar de él]. El tercer paso consiste en contrarrestar los desencadenantes externos. Y el cuarto paso es crear pactos para mantenerse en el buen camino.
¿Pactos?
Hay distintos tipos de pactos que puedes establecer para ayudarte a cumplir tus compromisos. Está el pacto de esfuerzo, en el que ponemos un poco de fricción entre nosotros y algo que no queremos hacer, como revisar tanto el teléfono. Hay aplicaciones para eso, como SelfControl, RescueTime, y Freedom.
Luego tenemos lo que se llama pacto de precio, en el que distraerse tiene algún tipo de coste. [Eyal ha escrito en su blog sobre su uso de un pacto de precio para terminar el primer borrador de su libro; prometió a un “compañero de responsabilidad” 10.000 dólares si no cumplía su plazo; terminó a tiempo.]
Y el más importante de los tres es el pacto de identidad, en el que tenemos un apelativo que nos damos a nosotros mismos, como cuando alguien se llama a sí mismo cristiano religioso o musulmán devoto o incluso vegetariano. Cambia tu comportamiento. Así que digo que hay un nuevo apelativo para este siglo, y es el siguiente: soy indistractable.
