Lograr una diversidad de edades óptima en los espacios de toma de decisiones, incluidos los líderes más jóvenes, puede aumentar el valor de una empresa en hasta un 1,8%.
Pese a sus beneficios, los consejos de administración multigeneracionales siguen siendo una oportunidad sin explotar, ya que la edad media de sus miembros se sitúa en 63 años y sigue aumentando.
El liderazgo intergeneracional se está consolidando como un pilar fundamental de una gobernanza eficaz, como se destacó durante la Reunión Anual 2025 del Foro Económico Mundial en Davos (Suiza), donde se presentó el premio GAEA al Liderazgo Intergeneracional fue lanzado.
Ante la creciente ola de avances tecnológicos, los riesgos para la resiliencia y los cambios en las expectativas sociales, las empresas buscan formas de blindar sus estrategias frente al futuro.
Incorporar a las generaciones más jóvenes en la gobernanza ofrece una ventaja estratégica aún poco aprovechada. Con una sólida fluidez digital, afinidad por el emprendimiento y un impacto social positivo, están en una posición única para identificar tendencias emergentes, catalizar la innovación e introducir una perspectiva orientada al futuro en los consejos de administración.
Además, el emprendimiento entre los jóvenes está en auge. Nuevas investigaciones muestran que seis de cada diez jóvenes adultos planean ser sus propios jefes antes de los 30 años. En Estados Unidos, las personas de 18 a 35 años crean empresas a un ritmo superior al de los grupos de mayor edad y muestran un mayor compromiso con la reducción del daño ambiental y la maximización del impacto social.
Esta tendencia al alza de las iniciativas con y sin ánimo de lucro lideradas por jóvenes representa una oportunidad para que las empresas renueven su cartera de innovación y eviten el riesgo de disrupción.
Sin embargo, los programas corporativos de participación juvenil todavía no integran ni establecen alianzas con los jóvenes, y la gobernanza del sector privado posiblemente apenas ha evolucionado en los últimos cien años.
La experiencia sigue siendo el principal criterio para la selección de consejeros, como refleja la edad media de los consejeros: 63 años y en aumento en las empresas del S&P 500, lo que podría obstaculizar el futuro rendimiento, el crecimiento y la resiliencia de las compañías.
La oportunidad del liderazgo intergeneracional
Según Forbes, el liderazgo intergeneracional es «clave para el éxito organizativo», basado en la idea de que «cada generación tiene algo valioso que ofrecer a las demás». Numerosos estudios refuerzan esta noción:
1. Rendimiento financiero y operativo
Las investigaciones muestran una correlación positiva entre los consejos de administración con diversidad de edades y mejores resultados financieros. Un estudio dirigido por la Universidad de New Hampshire descubrió que los consejos que incluyen consejeros de la Generación X superan a sus pares, en concreto en la rentabilidad sobre activos y en las ratios precio-valor contable.
Asimismo, el estudio de PwC realizado con 11 000 empresas neerlandesas reveló que las compañías cuyos consejos se acercaban más a la franja «ideal» de diversidad de edades registraban ratios de solvencia notablemente más altos, lo que significa el mismo beneficio con un balance menos arriesgado.
Los autores estimaron en 51.800 millones de euros el valor sin explotar si las empresas de su muestra alcanzaran esta combinación óptima, equivalente al 1,8% de su valor.
2. Innovación y la era de la IA
Combinar la fluidez digital de las generaciones más jóvenes con el juicio estratégico experimentado tiene potencial para catalizar la innovación y el crecimiento. Los millennials y la Generación Z son adoptantes tempranos y nativos digitales, mientras que los baby boomers y la Generación X aportan una profunda experiencia sectorial.
Estudios de MIT Sloan, Ernst & Young, Deloitte y Google Workspace muestran que las generaciones más jóvenes lideran la adopción diaria y el dominio de las nuevas tecnologías, lo que aumenta la productividad hasta un 40%.
En inteligencia artificial (IA), McKinsey indica que entre el 50 y el 62% de las personas de 18 a 44 años declaran tener un «conocimiento amplio» de las herramientas de IA generativa, frente al 22% de los mayores de 65 años. Los grupos más jóvenes también tienen más probabilidades de orientar a sus compañeros, lo que acelera la alfabetización digital en toda la organización.
Dado que se prevé que la IA impulse 4,4 billones de dólares en productividad, integrar a las generaciones más jóvenes en la toma de decisiones garantiza que las empresas se adapten y crezcan en la era digital.
3. Resiliencia y responsabilidad social corporativa
El liderazgo intergeneracional se asocia de forma constante con mejores resultados en responsabilidad social corporativa (RSC). Un metaanálisis de más de 50 estudios empíricos concluyó que los consejos multigeneracionales mejoran el desempeño en sostenibilidad.
Los consejeros más jóvenes suelen estar más atentos a los riesgos sociales y ambientales, lo que ayuda a los consejos a responder con mayor eficacia.
El estudio constató que los consejos envejecidos pueden obstaculizar la RSC sin pretenderlo, y que sustituir a un consejero mayor de 65 años por otro más joven puede mejorar el desempeño en RSC en un 15%, principalmente por su mayor capacidad de respuesta a los riesgos ambientales empresariales.
Investigaciones de la Oficina de la Juventud de la ONU, el Simposio de St. Gallen y el Club de Roma refuerzan la idea de que el liderazgo intergeneracional puede mejorar la resiliencia y fomentar la innovación para el triple resultado.
El liderazgo intergeneracional está pasando de ser un concepto académico a una acción tangible en consejos y órganos de dirección.
Más allá de la participación juvenil tradicional
Históricamente, las empresas han diseñado su relación con las generaciones más jóvenes para:
Crear cantera de talento.
Comprender las tendencias emergentes de consumo.
Captar nuevas ideas mediante hackathones o concursos.
Sin duda, estos programas aportan valor y fomentan habilidades e innovación, y suelen ser un punto de entrada práctico a la participación juvenil. Sin embargo, una integración, alianzas y consultas más significativas pueden desbloquear aún mayores beneficios empresariales.
El #GenerationRestoration Youth Hub, una comunidad mundial de más de 100 jóvenes ecoemprendedores líderes con un alcance de más de 120 millones de personas, reclama un cambio de paradigma: el liderazgo ya no es un esfuerzo individual, sino que se comparte entre generaciones, geografías y sectores.
Vías para el liderazgo intergeneracional
Más de 50 directores ejecutivos y directores de sostenibilidad se han reunido con jóvenes líderes del #GenerationRestoration Youth Hub del Foro Económico Mundial para debatir cómo las empresas pueden integrar a las generaciones más jóvenes en los espacios de toma de decisiones.
Para las empresas surgen varias vías:
Consulta
La consulta periódica ofrece a las empresas una colaboración y una respuesta ágiles y flexibles ante perspectivas generacionales clave, incluidas las relativas a la ética de la IA, la sostenibilidad y las cambiantes expectativas sociales.
Espacios neutrales para el diálogo intergeneracional, como los que facilita el #GenerationRestoration Youth Hub del Foro, permiten a las empresas cuestionar sus propias suposiciones, cocrear soluciones e identificar oportunidades de colaboración.
Empresas con visión de futuro, como Ingka Group, demuestran cómo los mecanismos formales de consulta pueden generar valor compartido. El compromiso de Ingka con las partes interesadas más jóvenes dio lugar a un manual diseñado conjuntamente para el diálogo intergeneracional, con estrategias prácticas para tender puentes entre posturas enfrentadas y catalizar la acción conjunta.
Consejos consultivos externos
Los consejos consultivos externos de jóvenes ayudan a las empresas a integrar las perspectivas de la nueva generación en la toma de decisiones, a reforzar su credibilidad ante las partes interesadas más jóvenes y a catalizar estrategias de impacto social.
Desde 2021, el Young Leaders Forum de Inkga Group, un consejo consultivo juvenil global formado por jóvenes emprendedores, ha asesorado sobre compromisos ambientales y ha sido elogiado por contribuir a impulsar la innovación, la rendición de cuentas y una acción significativa en los esfuerzos de sostenibilidad de la empresa.
Este enfoque gana terreno a escala mundial, con órganos consultivos juveniles de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, la ONU y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza que influyen en la política y la estrategia.
Asimismo, la plataforma 1t.org del Foro integra la gobernanza intergeneracional en sus consejos para garantizar que las voces más jóvenes formen parte de la toma de decisiones y orienten su misión de protección y restauración forestal.
Puestos formales en consejos de administración
El paso más audaz, aunque potencialmente el más transformador, es nombrar a líderes jóvenes para puestos formales en los consejos. Aunque todavía son poco frecuentes, están surgiendo, especialmente en empresas orientadas a la tecnología como Meta, X, eBay, Warner Bros. Discovery y Expedia, donde los consejeros más jóvenes ayudan a navegar por los rápidos cambios del mercado.
Las empresas dirigidas por sus fundadores o con influencia familiar, como LVMH, Frasers Group y Ford, también adoptan la gobernanza intergeneracional para preservar su legado y garantizar la continuidad estratégica a largo plazo.
De la teoría a la práctica
El liderazgo intergeneracional está pasando de ser un concepto académico a una acción tangible en consejos y órganos de dirección. Involucrar formalmente a las generaciones más jóvenes, a través de la consulta, de funciones asesoras y de la representación en consejos, marca un cambio respecto a los modelos de liderazgo tradicionales y amplía el abanico de conocimientos y beneficios para las organizaciones orientadas al futuro.
La evidencia es clara. El liderazgo intergeneracional impulsa el rendimiento financiero, estimula la innovación y fortalece la resiliencia. A medida que aumente su adopción, los argumentos a favor del liderazgo intergeneracional y de una gobernanza de este tipo solo serán más sólidos.
