Los líderes capaces de equilibrar la fortaleza y la receptividad demuestran una ventaja competitiva tangible.
Este "liderazgo integrado en el límite" se materializa en cuatro prácticas importantes.
Este tipo de flexibilidad es cada vez más esencial en un mundo fracturado que fomenta la polarización.
En este artículo, Otto Sonnenholzner, exvicepresidente de Ecuador, y Eva McLellan, presidenta de país y directora general de Roche Eslovenia, reflexionan sobre sus experiencias de liderazgo en momentos de turbulencia nacional y organizacional. Basándose en estas lecciones, describen lo que denominan "liderazgo integrado en el límite", un marco para afrontar la complejidad y la división. La combinación de dos estilos de liderazgo contrapuestos puede lograr lo que han identificado como un aumento del 24% en la eficacia.
¿Qué tipo de liderazgo mantiene las luces encendidas cuando los apagones energéticos parecen inevitables, preserva la cohesión social en medio de una profunda fragmentación política y protege vidas durante una pandemia con recursos limitados? Al reflexionar sobre su etapa en Ecuador, Sonnenholzner comprendió que la legitimidad, y no la popularidad, era la verdadera moneda del liderazgo. La gente perdona los errores, pero no a los líderes que dejan de escuchar o actúan sin transparencia.
Desde su perspectiva al frente de Roche en Eslovenia, McLellan encontró una verdad paralela. Al escuchar atentamente y alinear el liderazgo en torno a un fuerte enfoque externo en el impacto social, logró que la empresa volviera a crecer a doble dígito y alcanzara un 89% de compromiso de los empleados, además de construir alianzas multisectoriales que fortalecieron la resiliencia sanitaria más allá de Roche. Llegó a la conclusión de que el liderazgo debe ofrecer resultados y, al mismo tiempo, crear valor duradero mejorando los sistemas que sostienen la sociedad.
Equilibrar estas dos fuerzas puede parecer paradójico, pero es una práctica de liderazgo que se puede aprender y que resulta muy eficaz. Investigación de Unlocking Eve, en colaboración con The Leadership Circle, que abarca a 20.000 líderes en 69 países, revela que quienes integran tanto la fortaleza autónoma como las capacidades relacionales demuestran una eficacia de liderazgo un 24% superior.
Esa ventaja no es abstracta. Es la diferencia entre legitimidad y popularidad. Entre equipos que rinden y equipos que transforman. Entre sistemas que funcionan y sistemas que sanan. El futuro del liderazgo es el liderazgo integrado en el límite: el valor de sostener capacidades opuestas a la vez y el poder de la humildad para saber que no podemos afrontar solos los tiempos turbulentos.
Cuatro prácticas vivas para el liderazgo integrado
Los desafíos de nuestro tiempo exigen un liderazgo integrado en el límite y la capacidad de navegar la disrupción, la complejidad y los sistemas interconectados. ¿Esa ventaja de eficacia del 24%? Así se ve en la práctica:
Flexibilidad arraigada: mantenerse firme en una estrella polar mientras se adapta con agilidad, como un navegante que lee tanto la brújula como el viento.
Responsabilidad cuidadosa: crear seguridad psicológica manteniendo estándares inflexibles.
Pensamiento integral: disolver falsas oposiciones para ver los sistemas en su totalidad.
Poder generativo: compartir conocimiento y oportunidades de forma abierta, protegiendo la soberanía de la visión.
Estas prácticas no operan de forma aislada; se conectan y funcionan en conjunto. Las experiencias de Sonnenholzner en Ecuador demostraron que la integración no es una abstracción, sino una habilidad de supervivencia. En tiempos de profunda incertidumbre, tuvo que equilibrar la firmeza en la toma de decisiones con la apertura al diálogo, y la claridad estratégica con la empatía hacia los millones de personas afectadas. Allí donde no logró integrar, la polarización creció; donde lo logró, surgieron un terreno común y resiliencia. En democracias frágiles, la integración no es una aspiración: es el único camino a seguir.
En Eslovenia, McLellan afrontó presiones del mercado, limitaciones de recursos y las secuelas de la pandemia. Pero medir únicamente el beneficio y la eficiencia dejaba fuera lo que realmente sostiene el rendimiento: un propósito compartido, la confianza, el sentido de pertenencia y el impacto social. Ella y su equipo directivo introdujeron un Cuadro de Mando de Integración que situaba estos factores humanos junto a las métricas financieras, y que hacía seguimiento del compromiso, la confianza y la colaboración en el ecosistema con la misma disciplina aplicada a los ingresos o a la cuota de mercado. Los resultados hablaron por sí solos: crecimiento de doble dígito, alianzas intersectoriales resilientes que se establecieron por primera vez y una cultura basada en el cuidado y la responsabilidad.
La tecnología como compañera de baile
Gran parte de la ansiedad actual en torno a la IA surge de considerar la tecnología como una adversaria. Nosotros lo vemos de otra manera: las máquinas calculan, mientras que los seres humanos crean sentido. La tecnología escala tareas y los líderes escalan el cuidado. La IA procesa datos; los seres humanos construyen confianza.
La verdadera disrupción no es tecnológica, sino humana. Por primera vez, la inteligencia se está externalizando, lo que nos obliga a decidir qué debe seguir siendo distintivamente humano. El liderazgo de mando y control puede ser replicado por algoritmos. El liderazgo integrado, arraigado en la empatía, el contexto y la conexión, no puede serlo. La tecnología puede amplificar el cuidado y la toma de decisiones centrados en las personas, pero no puede reemplazarlos. Al entrar en la era de la IA en la sanidad y la gobernanza, el desafío decisivo no es seguir el ritmo de las máquinas, sino liderar de maneras que las hagan merecedoras de confianza.
El camino por delante
Ecuador nos enseñó que la legitimidad vence a la popularidad. Eslovenia nos enseñó que la confianza y una estrategia empresarial sostenible vencen a la eficiencia. Juntos aprendimos que la integración vence al tradicional "pilates del liderazgo", aquel que se centra en la postura y la autoconservación por encima del progreso social. Esa ventaja del 24% se acumula en organizaciones, comunidades y generaciones.
Mientras tanto, el mundo sigue fragmentándose. Los conflictos geopolíticos se intensifican a medida que la disrupción climática se acelera. La transformación tecnológica supera nuestra capacidad para gobernarla. La erosión de las instituciones cívicas avanza. No se trata de crisis separadas que requieran líderes distintos con habilidades diferentes; son desafíos interconectados que exigen un liderazgo integrado. Pero la tentación para los líderes es refugiarse en polaridades desgastadas: fortaleza o cuidado, autonomía o conexión, innovación o responsabilidad.
Como miembros del Consejo Global del Futuro sobre Liderazgo, que se reunirá próximamente en Dubái, nos enfrentamos a una pregunta urgente: ¿seguiremos nadando con corrientes que nos arrastran hacia la polarización y la simplificación? ¿O haremos el difícil compromiso personal con un liderazgo que integre estas decisiones en una acción coherente?
La verdadera medida de los líderes del mañana será su capacidad para mantener el centro en una era que nos separa constantemente. No es la obra de individuos heroicos; requiere una comunidad dispuesta a cruzar fronteras y a reimaginar juntos el progreso. Los líderes a los que la gente perdona no son los que cometen errores. Son los que siguen escuchando.
Ceder no es perder; cada acuerdo, por pequeño que sea, es un comienzo; lo radical sin la moderación de la razón se convierte en destrucción; la razón sin valor se convierte en parálisis. Estas no son consignas, sino lecciones vividas en el fuego de la crisis; principios que pueden guiar el liderazgo en una era de división.
Como ríos que confluyen en un mismo cauce, el liderazgo integrado en el límite es una nueva fuerza capaz de impulsar hacia adelante la prosperidad compartida. Invitamos a líderes de todos los sectores a unirse a nosotros para construir este nuevo paradigma, basado en la integración y la confianza. Las policrisis a las que nos enfrentamos no son teóricas. Se están desarrollando ahora mismo y exigen un liderazgo capaz de sostener capacidades opuestas a la vez. El futuro de la prosperidad y de la humanidad depende de ello.
Eva McLellan y Otto Sonnenholzner son miembros del Consejo Global del Futuro sobre Liderazgo, Foro Económico Mundial.
