Las ciudades de hoy necesitan líderes y responsables en todos los departamentos con experiencia en los conocimientos más recientes y las mejores prácticas sobre sostenibilidad y entorno construido, democracia y cómo la tecnología puede ayudar a crear comunidades inclusivas. Pero escasean.
Las instituciones educativas deben formar a los líderes y responsables del mañana con las habilidades necesarias para gestionar con éxito nuestros crecientes entornos urbanos y sus enormes huellas ecológicas. Pero ¿dónde se pueden encontrar los materiales de formación?
Europa está afrontando estos retos con un programa educativo que comenzó el pasado diciembre. Se llama ESSENCE, durará tres años y su propósito es promover el desarrollo de ciudades sostenibles mediante la cooperación internacional.
Es un proyecto piloto Erasmus+ en el que colaboran cinco universidades: la Universidad de Ciencias Aplicadas de Hamburgo, en Alemania; la HU University of Applied Sciences Utrecht, en Holanda; la Universidad de Ciencias Aplicadas de Turku, en Finlandia; la Universitat Politècnica de València, en España; y la Manchester Metropolitan University (MMU), en el Reino Unido.
Su objetivo es fomentar el desarrollo de ciudades sostenibles inteligentes mediante la creación de un curso internacional que preste especial atención al aprendizaje combinado, el uso de herramientas creativas en las clases, la interdisciplinariedad y el emprendimiento.
La MMU acogerá un «bootcamp» de cinco días para empresas emergentes, que reunirá a estudiantes de las universidades socias europeas para desarrollar sus habilidades en materia de empresa y emprendimiento en el contexto de una ciudad sostenible inteligente.
ESSENCE son las siglas de European Sustainable Solutions for Existing New and City Environments (Soluciones sostenibles europeas para entornos urbanos existentes y nuevos). Según el Prof. Dr. Johan Versendaal, se espera que, al cabo de tres años, se haya desarrollado un programa educativo multidisciplinario que incorpore una solución viable para los desafíos y amenazas que se presentan en las zonas urbanas y que utilice técnicas de aprendizaje novedosas e innovadoras, incluido el aprendizaje electrónico.
Otro socio es CARPE (Consortium on Applied Research and Professional Education), que trabaja en el campo de las ciencias aplicadas en Europa y aspira a establecer vínculos y colaborar en investigación con las regiones europeas para aumentar el valor social y económico del conocimiento que generan.
Se prestará especial atención al emprendimiento y a animar a los estudiantes a crear empresas emergentes. Se formará a jóvenes profesionales para que puedan contribuir a lograr ciudades sostenibles.
Entre sus características especiales se incluyen:
Dimensión y cooperación (inter)regional
Medio ambiente y cambio climático
Nuevos planes de estudio, métodos educativos y desarrollo de cursos de formación innovadores.
Se espera que entre los estudiantes haya no solo jóvenes y aprendices, sino también expertos, especialistas, profesionales de municipios, pymes e incubadoras, responsables de la toma de decisiones y funcionarios, así como investigadores y personal docente.
Todo el material didáctico se alojará en un entorno de aprendizaje electrónico, aunque también se incorporará la enseñanza presencial. La videoconferencia, las redes sociales y la retransmisión en directo serán características de este programa de aprendizaje combinado. La infraestructura necesaria se desarrollará a partir del Departamento de Recursos Educativos Abiertos de Utrecht.
Durante el primer año se debatirán en detalle los desafíos que plantea el desarrollo de ciudades sostenibles y se formará al personal en el uso de enfoques docentes innovadores. Más adelante ese año se celebrará en Valencia una conferencia sobre aprendizaje combinado.
En el segundo año se desarrollará el material del curso, se completará un programa conjunto de 30 ECTS y se organizará un concurso internacional de emprendimiento para empresas emergentes dirigido a estudiantes. Se formará al personal en la búsqueda creativa de soluciones y se organizará en Turku (Finlandia) una conferencia sobre creatividad y ciudades sostenibles inteligentes.
En el último año se pondrá a prueba en Utrecht el programa conjunto del curso y se celebrará un concurso internacional estudiantil sobre ciudades sostenibles, además de una conferencia sobre soluciones viables para un entorno urbano sostenible.
Este artículo se publica en colaboración con Sustainable Cities Collective. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autor: David Thorpe es consultor especial de Sustainable Cities Collective.
Imagen: Se muestra la silueta de estudiantes que toman asiento para la ceremonia de entrega de diplomas en la Universidad de Harvard, en Cambridge. REUTERS/Brian Snyder.
