Las nociones amplias de poder ayudan a impulsar el progreso social.
La próxima administración estadounidense representa un avance hacia la inclusión.
Unas 900 millones de personas con discapacidad en todo el mundo carecen de ayudas básicas como sillas de ruedas o bastones.
Cuando los resultados de las elecciones estadounidenses llegaron finalmente a nuestras pantallas el mes pasado, fue el discurso de Kamala Harris el que me detuvo en seco. Resumiendo la oportunidad sísmica que tenemos ante nosotros, dijo: «nosotros, el pueblo, tenemos el poder de construir un futuro mejor».
Lo que es tan importante de esta frase es el «nosotros» y el optimismo que ofrece con respecto a la promesa de cambio. Pero más significativa es la noción de poder que evoca, algo que llevo tiempo estudiando. El «poder sobre», el tipo que ejercen líderes como Donald Trump, da lugar a una necesidad creciente de alienar y aterrorizar. Pero la gente no permanece asustada durante mucho tiempo; nos adaptamos y superamos por naturaleza. Por tanto, las cosas deben seguir empeorando (el acoso, la división, la narrativa) para mantener este tipo de poder. Este ha sido el tono de la última media década, que ha fijado el listón global terriblemente bajo y ha caído en profundidades de insultos que nunca pueden generar un cambio positivo.
La visión alternativa consiste en generar «poder con» (la gente), «poder dentro» (nosotros mismos y los demás) y «poder para» (impulsar el cambio colectivo) - consulte la explicación resumida de Brene’ Brown sobre el poder. Y es la resurrección de este enfoque lo que resulta tan impactante en la elección de palabras de la vicepresidenta electa Harris, y también tan potencialmente transformador. Estas nociones de poder son amplias; cuanto más trabajemos todos juntos, mayor será la trayectoria hacia el progreso.
¿Pero por qué esto importa a los progresistas que luchan por la justicia social más allá de Estados Unidos, especialmente por la justicia en materia de discapacidad? Como CEO de Global Disability Innovation Hub (GDI Hub) Creo que hay varias implicaciones inmediatas que debemos tomar muy en serio:
1) La inclusión se ha reflejado en la elección de los puestos, posiblemente, más poderosos del mundo, de una forma nunca vista antes. No cabe duda de que, como mujer negra-asiática estadounidense, Kamala Harris ha roto muchos techos de cristal; aunque sin duda en ocasiones sentirá el peso de los colectivos que considera que ella representa.
Black Lives Matter ha hecho girar sobre su eje al Norte Global (blanco y supremacista) y, aunque su elección no puede erosionar la necesidad de un cambio sistémico profundo, es un punto de partida muy claro. Su inclusión, después de que hiciera críticas significativas a Biden en las primeras fases de la selección, habla de su carácter únicamente de forma positiva. Esto tiene el poder de convertirse en un momento crítico para la representación; gobernar «al servicio de» la diversidad de la gente es el verdadero liderazgo. Deberíamos seguir este ejemplo en nuestras organizaciones y en cómo encontramos formas de trabajar junto a quienes no siempre están de acuerdo con nosotros en favor del cambio progresista.
2) Ellos «entienden» la discapacidad.
Kamala Harris publicó un Manifiesto para los Estadounidenses con Discapacidad y tiene una trayectoria local en este trabajo. Estoy seguro de que no es perfecta. Ninguno lo somos. Pero prometió luchar por una salud, una educación, un empleo, una accesibilidad y una preparación ante emergencias inclusivos para la discapacidad, y restablecer los puestos directivos de discapacidad (como el que ocupó Judy Heuman durante la administración Obama). Esto es importante porque entiende lo que se necesita y tiene cierta experiencia en ofrecerlo, y porque sabe que es importante que personas con experiencia vivida de deficiencia lideren el camino. Joe Biden tiene él mismo un tartamudeo y se ha identificado con los millones de personas con discapacidad de Estados Unidos. Un presidente que habla sobre la discapacidad tiene el poder de impulsar cambios de forma enorme. Genera confianza y resiliencia, derribando las barreras visibles e invisibles del estigma que están arraigadas en nuestras sociedades. A cada uno de nosotros nos corresponde redoblar nuestros esfuerzos para asumir nuestra vulnerabilidad y liderar con el corazón y la mente.
3) Tanto Biden como Harris respaldan la ampliación del acceso a la tecnología de apoyo.
Actualmente, hasta 900 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a tecnología de apoyo (AT) básica, como sillas de ruedas o bastones, una cifra que se prevé que se duplique para 2050. Estamos abordando esto a través de AT2030, una iniciativa de 40 millones de libras financiada por la Ayuda del Reino Unido, a través de la cual, junto con nuestros más de 50 socios globales, entre ellos UCL, CHAI y UNICEF, estamos probando el fortalecimiento de sistemas para impulsar los avances en derechos, investigación e innovación en más de 30 países. Biden propone trabajar con el Congreso para elaborar una Ley de Tecnología de Apoyo, que ampliará los proyectos de AT con escasa financiación y pedirá un nuevo fondo de innovación en tecnología de apoyo para crear alianzas público-privadas. También saben que el acceso digital es muy importante aquí, especialmente en tiempos de COVID, como expone este artículo de The Lancet de nuestro director académico Cathy Holloway y nuestros socios de OMS lo exponen. Si la nueva administración amplía los programas existentes de USAID en torno a la AT, podrían ser enormemente significativos. El compromiso de Biden y Harris de ratificar la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (UNCRPD), si se implementa, podría ser un factor decisivo. Podemos compartir lo que nosotros y nuestros socios hemos aprendido hasta ahora: probar «qué funciona» para mejorar el acceso a la tecnología de apoyo que cambia vidas para todos, incluido un nuevo Fondo de Impacto en AT que realizó su primera inversión para llevar AT a mercados emergentes esta semana.
Empiezo a ver qué posibilita el cambio: dónde están los momentos críticos y las oportunidades, desde lo positivo (los Juegos Paralímpicos de Londres 2012, los más exitosos de la historia) hasta lo negativo (COVID-19). Puedo afirmar esto: los líderes fuertes y diversos, que escuchan a las comunidades a las que sirven, son un factor necesario para el éxito de cualquier misión global que haya visto ejecutar.
Las elecciones estadounidenses podrían ser justo la chispa que necesitamos para impulsar un cambio masivo y global en materia de inclusión de la discapacidad, en medio de uno de los años más difíciles a los que nos hemos enfrentado. Estos momentos críticos o «chispas» de lo posible pueden encender la mecha: no arderán para siempre, pero nunca deben subestimarse. La oportunidad de que otros vean las cosas de otra manera es preciosa. Quienes luchamos por la justicia en materia de discapacidad deberíamos aprovechar estas oportunidades con los brazos abiertos, porque la esperanza brilla con más intensidad en la oscuridad.
