La educación superior debe adaptarse para responder a las exigencias del futuro del trabajo
Se prevé que las tecnologías de la Cuarta Revolución Industrial desplacen a 75 millones de empleos para 2022, al tiempo que crearán 133 millones de nuevos puestos
Las universidades deben apostar por la tecnología, los modelos basados en la acción y el aprendizaje permanente
La educación cambiará de forma significativa en la próxima década, a medida que la competitividad se vea impulsada cada vez más por el aprendizaje. Muchos sistemas de educación superior se diseñaron para las necesidades del siglo pasado y aún no se han rediseñado para impartir las competencias que exigirán las disrupciones que se avecinan.
A medida que el entorno laboral de «mando y control» se vuelve rápidamente obsoleto, el entorno del futuro requerirá colaboración y liderazgo de sistemas. Más allá de la experiencia, los líderes del futuro deberán cultivar y practicar la agilidad, una mentalidad de aprendizaje y el impulso emprendedor. Deben ser capaces de identificar y compartir un propósito y deben demostrar de forma constante una resiliencia sólida –la seña de identidad de los buenos emprendedores– para afrontar con una actitud positiva las frustraciones y los desafíos.
Las universidades deben evolucionar en cuatro aspectos para responder a las exigencias del liderazgo futuro.
1. Apostar por la tecnología
La Cuarta Revolución Industrial está transformando profundamente la sociedad. Tiene el potencial de ofrecer un crecimiento económico más inclusivo, innovación social, desarrollo y bienestar humano a través de tecnologías como la inteligencia artificial (IA) y el internet de las cosas. Los líderes del futuro deberán estar muy familiarizados con la programación y con tecnologías como la IA, la robótica y la analítica avanzada.
En el contexto de la Cuarta Revolución Industrial, el valor de cualquier competencia disminuye rápidamente, por lo que también hay un mayor espacio para el emprendimiento. Una visión superficial de la tecnología no basta para afrontar las disrupciones ni para aprovechar las enormes oportunidades que surgen al vincular las tecnologías con el capital humano. Las organizaciones deben competir en velocidad y aprendizaje, innovando y creando nuevas capacidades cada vez con mayor rapidez. La innovación debe surgir desde la base.
Al igual que en una startup tecnológica, las escuelas deben innovar directamente, experimentar con audacia y recompensar las ideas que marcan la diferencia. Las universidades deben ayudar a los estudiantes a aprender a utilizar y aplicar las nuevas tecnologías. Esto implica crear espacios en los que los estudiantes se expongan a aplicaciones y al uso práctico, yendo mucho más allá del tradicional «conocimiento sobre» las tecnologías.
2. Crear más modelos de aprendizaje basados en la acción
El modelo tradicional de investigación, conocimiento y difusión está obsoleto. Hoy en día, debemos exponer a los estudiantes a las aplicaciones que necesitan aprender. Muchas escuelas avanzan rápidamente hacia el aprendizaje basado en la acción. En términos de liderazgo, esto supone pasar de «del aula al laboratorio».
El aprendizaje basado en la acción se centra en resolver problemas reales. Fundamentalmente, debemos pensar en el aprendizaje como un proceso iterativo, y no solo basado en el modelo de «investigar, desarrollar y enseñar» que sustenta la mayor parte de la educación tradicional. El aprendizaje basado en la acción impulsa la motivación al ser pertinente, al crear soluciones tangibles y al demostrar su impacto.
Existen muchos tipos de aprendizaje basado en la acción. Las facultades de medicina, por supuesto, siempre han permitido a los estudiantes acceder a clínicas y pacientes. Hace falta incorporar más de ese enfoque en la formación de los líderes del futuro. Esto puede incluir proyectos de consultoría en situaciones reales, laboratorios, tareas emprendedoras e incluso ayudar a liderar el cambio. El aprendizaje basado en la acción es algo más que hacer: requiere una reflexión deliberada (un proceso iterativo de hacer y reflexionar). Lo que tienen en común todas las iniciativas de aprendizaje basado en la acción es el trabajo en equipo, el pensamiento de diseño y su carácter interdisciplinario.
3. Comprender el papel ampliado de las empresas en la sociedad
Para ser más competitivas, las empresas adoptan una visión más sistémica de su papel en la sociedad, reconociendo su responsabilidad ante un grupo más amplio de partes interesadas y no solo ante los accionistas. Las empresas deben ser una parte importante de la solución en ámbitos cruciales como el cambio climático, la desigualdad social y el auge del populismo.
Esto exige que las universidades formen a líderes capaces de trabajar con eficacia en sistemas de múltiples partes interesadas, en los que la responsabilidad empresarial sea una prioridad. Es necesario desarrollar lo que Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, denomina «capitalismo de las partes interesadas», en el que las corporaciones privadas actúan como fideicomisarias de la sociedad. Por ejemplo, en su carta de 2018 a los accionistas, Larry Fink, consejero delegado de BlackRock, escribió: «Las expectativas públicas sobre su empresa nunca han sido tan altas. La sociedad exige que las empresas, tanto públicas como privadas, sirvan a un propósito social».
Las universidades deben tener cuidado de no formar a los líderes del futuro con una visión demasiado estrecha del capitalismo. Del mismo modo que las empresas excelentes deben ser capaces de combinar la búsqueda de un propósito y de beneficios, las universidades deben formar a personas talentosas que sepan gestionar la responsabilidad empresarial, la sostenibilidad y el nuevo papel de las empresas en la sociedad. Las universidades están bien posicionadas no solo para enseñar esto, sino también para contribuir a generar impacto social, asegurándose de que los estudiantes desarrollen la mentalidad y las competencias necesarias para combinar con destreza beneficios y propósito.
4. Apoyar el aprendizaje permanente
El aprendizaje ya no es un hecho puntual. Los estudiantes de cualquier programa deberían formar parte automáticamente de una red de aprendizaje continuo. Se trata de una tendencia duradera. Las escuelas deben mantener su pertinencia a lo largo de la vida laboral, y no limitarse a ofrecer plataformas para los jóvenes estudiantes.
Según el Informe sobre el Futuro del Empleo 2018 del Foro Económico Mundial, Informe sobre el Futuro del Empleo 2018, se prevé que los cambios derivados de la Cuarta Revolución Industrial desplacen a 75 millones de empleos para 2022 en 20 grandes economías. Al mismo tiempo, sin embargo, los avances tecnológicos y las nuevas formas de trabajo podrían crear 133 millones de nuevos puestos, lo que requerirá esfuerzos de reciclaje profesional.
El reciclaje profesional puede tener un fuerte impacto social. Nuestra investigación muestra que, para las empresas, tiene sentido económico reciclar a su personal. En Estados Unidos, la colaboración puede reducir los costes de reciclaje profesional en un 30 %, y ese ahorro permitiría reciclar al 50 % en lugar del 30 % si cada empresa lo hiciera de forma aislada. Las universidades pueden facilitar estos esfuerzos de reciclaje mediante programas de formación continua y de educación para directivos.
Sistemas educativos del futuro
Para alcanzar estos cuatro imperativos, las universidades del mañana necesitarán estrategias colaborativas y orientadas a sistemas. Quizá sorprendentemente, las grandes corporaciones están hoy más acostumbradas a colaborar en ecosistemas más amplios que la mayoría de las universidades. Los ganadores de la era del aprendizaje que ya tenemos encima no ganarán en aislamiento; al contrario, ganarán juntos. Solo así podremos apoyar a una generación de líderes capacitados para generar un impacto positivo y duradero.
Este artículo está relacionado con la Reunión Anual 2020 del Foro Económico Mundial Reunión Anual 2020 en Davos-Klosters, Suiza, del 21 al 24 de enero.
