En todo el mundo, la búsqueda de respuestas a cuestiones complejas ha dado lugar a un nuevo modelo de liderazgo empresarial. Pero la pregunta sobre lo que se necesita para liderar de verdad, especialmente para los CEO, sigue siendo muy debatida. Sabemos que el valor, la visión y los recursos son solo la condición de partida. Entonces, ¿qué es lo que distingue a los CEO exitosos?
El hallazgo más contundente de nuestra investigación más reciente sobre lo que denominamos «los imperativos del CEO» es muy claro: los CEO ya no son únicamente administradores de sus propias empresas. Esto ya no es solo lo que esperan los empleados y las comunidades, sino que también se está convirtiendo cada vez más en lo que los inversores y los consejeros de administración exigen a los CEO.
El auge del CEO socialmente comprometido
Los CEO se están convirtiendo en líderes globales con la influencia necesaria para abordar los desafíos más complejos del mundo. Han comprendido que, para tener éxito, no pueden ignorar las cuestiones sociales urgentes en los lugares donde hacen negocios. Son actores clave del ecosistema más amplio y, como tales, tienen voz e incluso la responsabilidad de actuar.
Personalmente, me entusiasma ver este cambio. En mi trabajo, que abarca más de dos décadas, me he dedicado a encontrar formas de apoyar a las organizaciones y a los CEO en sus procesos de transformación. Y ahora nos encontramos en un momento crítico y prometedor, en el que las empresas, los gobiernos, los clientes y otras partes interesadas comprenden la urgencia de nuestra época y la necesidad de forjar una respuesta colectiva a muchos de los desafíos del mundo.
Aquí, en la parte del mundo en la que vivo y que lidero para EY, hemos constatado que más del 90 % de los inversores y consejeros de Europa, Oriente Medio y África (EMEA) creen que los CEO deben posicionarse sobre cuestiones de actualidad. Esta cifra es sustancialmente superior a la de sus homólogos en las Américas y en Asia-Pacífico (que se sitúan, respectivamente, ligeramente por encima y por debajo del 70 %). Los CEO de EMEA consideran claramente que esto forma parte de su función, ya que también son más propensos que sus homólogos de otras regiones a favorecer el activismo corporativo. Alentadoramente, los inversores de EMEA apoyan más a los CEO que se centran en la inversión a largo plazo.
Pero, independientemente de la zona geográfica, los CEO de todo el mundo coinciden en sus mayores desafíos: el riesgo cibernético, la pérdida de empleos debida a la tecnología, la desigualdad de ingresos, la ética de la IA y el cambio climático. Cada uno de estos desafíos podría frenar seriamente el crecimiento mundial.
Los inversores de EMEA lideran el mundo en pensamiento a largo plazo
Los CEO también están atendiendo los llamamientos a un crecimiento más inclusivo, y resulta alentador constatar que la perspectiva de los inversores institucionales también ha cambiado notablemente en este sentido. De hecho, el 73 % de los inversores de EMEA apoya inversiones a largo plazo que podrían mejorar las perspectivas empresariales a largo plazo, incluso si reducen el rendimiento financiero a corto plazo. Esta cifra supera a la de los inversores de las Américas, con un 57 %, y a la de los de Asia-Pacífico, con un 56 %. Esta tendencia parece haber llegado para quedarse, ya que más del 80 % de los inversores de EMEA prevé que la postura y las acciones de una empresa ante los desafíos globales se conviertan en una consideración de inversión cada vez más importante en los próximos cinco años.
A medida que la orientación a largo plazo se generalice, las empresas buscarán formas verificables de medir el valor a largo plazo. Como parte del compromiso de EY con el crecimiento inclusivo, ayudamos a crear el Marco de Valor a Largo Plazo, junto con la Coalición para un Capitalismo Inclusivo y más de 30 empresas que representan más de 30 billones de dólares en activos bajo gestión. Este marco tiene como objetivo crear un conjunto coherente de métricas de resultados acordadas que puedan ofrecer una indicación fiable de la creación de valor a largo plazo.
No es una tarea de un solo CEO
Los grandes cambios van mucho más allá de las personas. La evolución de la mentalidad de los líderes empresariales ha impulsado un enfoque renovado de las cuestiones críticas. Esto incluye la necesidad urgente de renovar la alta dirección, una transformación del papel de los consejeros e inversores, y el desarrollo de planes de acción que ayuden a las empresas a avanzar con confianza hacia el futuro.
Pero afrontar las exigencias y oportunidades de la próxima década y más allá requiere que la propia alta dirección se transforme.
Las tendencias de la alta dirección del futuro son evidentes: más profesionales de alto nivel en disciplinas que respaldan, entre otras, el papel hipердominante de la tecnología. Solo en los últimos cinco años, el 80 % de los CEO de EMEA ha incorporado al menos un puesto directivo, como director de innovación, director de estrategia o director digital.
Pero este ritmo de cambio, un puesto cada vez a lo largo de varios años, no está a la altura de las exigencias a nivel ejecutivo. Aunque los CEO identifican los puestos que serán críticos para el crecimiento, se retrasan en cubrirlos. Por ejemplo, el 64 % de los CEO de EMEA considera que la innovación es fundamental para el crecimiento en los próximos cinco a 10 años. Sin embargo, solo el 16 % había incorporado un director de innovación. Del mismo modo, el 52 % cita la transformación digital como fundamental para el crecimiento, pero solo un escaso 14 % ha incorporado un director digital. Otras capacidades críticas que identificó el estudio (ciencias del comportamiento, inteligencia artificial, ciencia de datos, riesgo climático y ética de la IA) también están penosamente infrarrepresentadas (o no lo están en absoluto) en la alta dirección.
Líderes audaces, nuestros héroes
Al identificar desafíos específicos y dar una respuesta auténtica, los CEO de hoy pueden marcar realmente la diferencia a la hora de abordar estos desafíos globales. Pero, a largo plazo, esto solo será posible si la alta dirección, el consejo de administración y los inversores se animan a trabajar en torno a un enfoque y un plan de acción compartidos. Abrazar la transformación, tanto cultural como estructural, permitirá a los CEO aumentar el peso y el valor de sus empresas en la economía y en la sociedad. El liderazgo en los desafíos globales es el nuevo imperativo de crecimiento.
En conjunto, el Estudio de Imperativos del CEO de EY 2019 arroja más buenas noticias que malas. Los desafíos a los que se enfrentan los líderes empresariales son profundos, pero también lo son los recursos que podemos movilizar. Debemos dedicar nuestros recursos a construir un mundo laboral mejor, en el que el crecimiento económico sea sostenible e inclusivo. Lo que se necesita es un liderazgo audaz. Afortunadamente, muchos CEO, consejeros e inversores, especialmente en EMEA pero también en todo el mundo, están dando un paso al frente para convertirse en los héroes que necesitamos.
Las opiniones reflejadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de la organización global EY ni de sus firmas miembro.
