La COP26 tiene como objetivo abordar la cuestión crítica del cambio climático, una parte de un conjunto de crisis multidimensionales que incluye una crisis sanitaria y una crisis de desigualdades sociales y económicas.
Necesitamos líderes competentes y altruistas para afrontar estos desafíos, pero con demasiada frecuencia el poder saca lo peor de las personas.
La empatía y la humildad deben cultivarse en los líderes si queremos abordar de manera eficaz los problemas a los que se enfrenta la humanidad.
Mientras los líderes mundiales se reúnen en Glasgow en la cumbre climática COP26 de la ONU para abordar una de las crisis más urgentes de nuestro tiempo, ¿tendrán el valor de aplicar los cambios audaces que se necesitan para salvar la vida humana en nuestro planeta, o volverán a hacer muy poco y demasiado tarde? Esta pregunta, que preocupa a todo el mundo, pone de manifiesto el tipo de líderes que necesitamos hoy.
Desde salvar el planeta hasta hacer frente a la pandemia, reducir las desigualdades económicas, fortalecer la democracia y luchar contra el racismo, el sexismo y otras formas de discriminación, los líderes tienen, sin duda, mucho trabajo por delante. Ante esta crisis multidimensional, necesitamos que tengan el valor de cambiar nuestros sistemas sociales y económicos para crear una sociedad más verde, más justa y más democrática. Se trata de una tarea abrumadora que requiere líderes competentes capaces de generar el poder necesario para impulsar cambios radicales, guiados no por su interés propio ni por su deseo de fama, sino por la incansable búsqueda del bien común.
Se trata de un equilibrio difícil de alcanzar: aunque el poder es esencial para asumir el control y liderar el cambio en las organizaciones y en la sociedad, hemos aprendido de la historia, de nuestras propias experiencias y de la investigación en psicología social que el poder transforma nuestra psique. En los experimentos de laboratorio, quienes se sienten poderosos tienden más a mostrar un orgullo excesivo y una confianza en sí mismos desmedida, y se interesan menos por los estados emocionales de los demás y se les da peor percibirlos. En resumen, se vuelven más soberbios y egocéntricos. Si una sensación fugaz de poder inducida en un laboratorio basta para cambiar a las personas, imaginen las implicaciones de ocupar cargos importantes durante años, como es el caso de la mayoría de quienes nos representarán en la cumbre COP26.
Esto es preocupante, pero no es inevitable que los líderes se embriaguen con su poder y terminen abusando de él. En nuestro reciente libro, "Power, For All: How It Really Works and Why It’s Everyone’s Business", identificamos los antídotos de los que disponen los líderes para contrarrestar los efectos venenosos del poder. Necesitan practicar la humildad como antídoto contra la soberbia y la empatía como antídoto contra el egocentrismo. Ejercer el poder evitando sus trampas se basa en dos comprensiones: la conciencia de la interdependencia, que nos permite contrarrestar el egocentrismo con empatía, y la conciencia de la transitoriedad, que nos permite contrarrestar la soberbia con humildad. A su vez, la empatía y la humildad favorecen el aprendizaje y la búsqueda de objetivos altruistas, dos ingredientes clave para usar el poder con un propósito colectivo en lugar de con un mero interés propio.
La empatía y la humildad favorecen el aprendizaje y la búsqueda de objetivos altruistas, dos ingredientes clave para usar el poder con un propósito colectivo en lugar de con un mero interés propio.
Julie Battilana y Tiziana Casciaro.
Este es precisamente el tipo de enfoque humilde y empático que debemos esperar y exigir de todos nuestros líderes, especialmente en un momento como el actual, en el que lo que está en juego es tomar decisiones valientes que no solo les beneficien a corto plazo, sino que garanticen el bienestar y la prosperidad de todos, en armonía con nuestro planeta. Este es el estándar al que debemos exigir cuentas a nuestros líderes. A la hora de elegirlos, por supuesto, debemos tener en cuenta su competencia, pero también debemos buscar personas cuyo comportamiento demuestre que cultivan la humildad y la empatía y que dan prioridad a los objetivos altruistas por encima de los puramente egoístas.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está reconfigurando los empleos, las competencias y las oportunidades.
A través del intercambio de conocimientos y la colaboración, el Centro permite a sus socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y a las sociedades durante la transición.
Estos deben ser los criterios con los que evaluamos a nuestros líderes. Debemos buscar indicios de que no son tan imprudentes ni tan necesitados como para ansiar el poder por el poder mismo, con el fin de incrementar su estatus y su fama. Sin embargo, la evidencia sugiere que con demasiada frecuencia ignoramos estos criterios y no exigimos este tipo de enfoque altruista a quienes ostentan el poder. En cambio, tendemos a disociar el poder del altruismo y recurrimos a otros signos más llamativos de confianza, fuerza y riqueza para elegir a nuestros líderes.
Podemos y debemos hacerlo mejor. Como expresó elocuentemente Martin Luther King, «El poder sin amor es temerario y abusivo, y el amor sin poder es sentimental y anémico». Si queremos llevar a cabo los cambios difíciles, pero necesarios, que se requieren para hacer frente a la crisis ambiental que amenaza a todos, ricos y pobres, jóvenes y mayores, necesitamos líderes compasivos que utilicen el poder que les otorgamos para servir a todos y proteger nuestro planeta.
