Los avances en neurociencia cognitiva están permitiendo conocer el cerebro como nunca antes. La neurocientífica Friederike Fabritius y Hans Hagemann, cofundador de Munich Leadership Group, combinan la ciencia con la consultoría de gestión para descubrir qué técnicas para alcanzar el máximo rendimiento funcionan de verdad, en su libro The Leading Brain: Powerful Science-Based Strategies for Achieving Peak Performance. Hagemann participó recientemente en el programa Knowledge@Wharton, que se emite en el canal 111 de SiriusXM, para hablar de estrategias basadas en la ciencia para alcanzar el máximo rendimiento.
Estas son cinco conclusiones clave de la entrevista:
Regular las emociones negativas es fundamental para alcanzar el máximo rendimiento. Cuando intentas reprimir las emociones negativas que sientes —ira, frustración, decepción— en el trabajo, los sistemas racional y emocional de tu interior compiten entre sí. Cuando el cerebro está ocupado intentando contener los sentimientos negativos, te distraes demasiado como para rendir bien. «Dos sistemas de tu cerebro están compitiendo», dijo Hagemann. «Eso hace que ya no puedas concentrarte en nada». Para recuperar el control cognitivo, reconoce y «pon nombre» a lo que sientes, dijo.
El máximo rendimiento no consiste en entrar en un estado de estrés. «El máximo rendimiento significa encontrar el entorno que te coloque en una posición y una situación en las que puedas dar lo mejor de ti», dijo Hagemann. «No concebimos al máximo rendimiento como alguien estresado». En cambio, quien alcanza el máximo rendimiento es alguien que tiene sus emociones bajo control y, por tanto, puede pensar de forma óptima. «Hablamos de una situación distendida en la que sientes que todo te resulta fácil», dijo. «La mejor situación posible en este contexto es experimentar un estado de flujo, en el que todo parece transcurrir con mucha fluidez, eres muy creativo y las ideas te vienen a la mente con facilidad».
El género y la edad importan. Hagemann llama «perfil de rendimiento» al nivel de activación intelectual necesario para ayudar a una persona a alcanzar el máximo rendimiento. Ese nivel varía entre hombres y mujeres, y entre jóvenes y mayores. En una escala que va desde el sueño profundo hasta un ataque de pánico, algunas personas buscan sensaciones, dijo Hagemann, y necesitan mucha activación para llegar a su punto máximo. Eso significa que a menudo funcionan con testosterona —a lo que llamó «algo muy masculino»—, mientras que otras pueden alcanzar su máximo con menos estrés.
Prioriza las recompensas, no las amenazas. Todas las empresas tienen un círculo de «recompensa» y otro de «amenaza». En un estado de «amenaza», «recibes una descarga de cortisol en el torrente sanguíneo. Eso fortalece los músculos, pero, si es lo bastante intensa, puede interrumpir el pensamiento cognitivo», dijo Hagemann. En los círculos de «recompensa», las personas se sienten bien y rinden mejor. «Crear un clima de reconocimiento en las empresas es lo mejor que se puede hacer», dijo. «Esto está respaldado firmemente por la investigación que Google llevó a cabo recientemente».
Crear un entorno laboral psicológicamente seguro. «Al final, hay una cosa que determina el máximo rendimiento: la seguridad psicológica», dijo Hagemann. «Si el equipo sabe que cuenta con seguridad psicológica —lo que [incluye] el ciclo de recompensa, el clima de reconocimiento y el respeto y la aceptación—, hay una alta previsibilidad de que alcance un alto rendimiento».
