Tres decisiones de los gobiernos que definirán nuestro futuro

• La próxima década no estará determinada únicamente por algoritmos, mercados o crisis; la determinarán las decisiones de los gobiernos.

• La riqueza o el bienestar, la fragilidad o la confianza, la fragmentación o la cooperación conforman una agenda integrada de gobernanza.

• Estas decisiones se refuerzan entre sí: los gobiernos no se limitan a gestionar tres riesgos distintos; eligen entre dos trayectorias.

El siglo XXI comenzó con el temor a una línea de código. El problema Y2K acaparó los titulares. El mundo temía que los ordenadores se bloquearan, que los aviones cayeran del cielo y que los bancos perdieran sus registros. Llegó la medianoche. Nada se derrumbó.

Las verdaderas conmociones no fueron fallos digitales. Las crisis sin precedentes que afrontó la humanidad, desde guerras y disturbios sociales hasta desastres naturales, pandemias y ciberataques, se debieron sobre todo a decisiones y suposiciones humanas.

Al mismo tiempo, las capacidades de la humanidad se expandieron más rápido que nunca. Desde el comienzo del nuevo siglo, el PIB mundial se multiplicó por más de tres, el comercio creció de forma espectacular y alrededor de 1.500 millones de personas salieron de la pobreza extrema. El volumen de datos se disparó. Las empresas tecnológicas y las plataformas digitales llegaron a dominar los mercados mundiales. La inteligencia artificial pasó de ser una teoría a convertirse en una tecnología que da forma a todos los detalles de nuestras vidas.

Vivimos en el período más turbulento y, a la vez, más capaz de la historia de la humanidad. Esa tensión define nuestra era: podemos hacer más que cualquier generación anterior, pero no estamos seguros de que vayamos a usar ese poder con sensatez.

La próxima década no estará determinada únicamente por algoritmos, mercados o crisis; la determinarán las decisiones de los gobiernos.

Decisiones decisivas

A continuación se presentan tres decisiones decisivas que los gobiernos deberían tomar y que darán forma al futuro de la humanidad:

Decisión n.º 1: ¿riqueza o bienestar?

En las últimas décadas, demostramos que podemos enriquecernos. Sin embargo, no hemos demostrado que podamos prosperar.

El PIB mundial se ha disparado. Los flujos comerciales han aumentado vertiginosamente. Los precios de los activos se han disparado. Sin embargo, la ansiedad, la depresión y la soledad van en aumento tanto en los países ricos como en los pobres.

Hoy, más de mil millones de personas viven con trastornos de salud mental, según la OMS. Solo en 2021, se estima que 727.000 personas murieron por suicidio, una de las principales causas de muerte entre los jóvenes de todas las regiones y niveles de ingresos.

El costo económico es inmenso. Se estima que la depresión y la ansiedad por sí solas le cuestan a la economía mundial alrededor de 1 billón de dólares al año en pérdida de productividad, sin contar el sufrimiento humano que hay detrás de las cifras.

El verdadero debate no es «crecimiento» frente a «ausencia de crecimiento». Se trata de elegir entre la riqueza por sí sola o la riqueza y el bienestar juntos, y reconocer que una economía puede expandirse mientras una sociedad se fragmenta en silencio.

Para los gobiernos, el mandato va más allá de aumentar la producción. Consiste en ampliar la dignidad, la estabilidad y las posibilidades en la vida de las personas, para que la prosperidad no solo se mida en cifras, sino que se sienta en los hogares, los lugares de trabajo y las comunidades.

Decisión n.º 2: ¿fragilidad o confianza?

Todo sistema de gobernanza se sustenta en un activo invisible: la confianza. No es un sentimiento blando. Es un recurso económico y político tangible.

Cuando la confianza es alta, las sociedades pueden aprobar reformas difíciles, cumplir las normas voluntariamente y gestionar los conflictos con menos fricción. Cuando es baja, incluso las buenas políticas encuentran dificultades, y las reputaciones pueden quedar destruidas en un solo ciclo informativo.

En las últimas décadas, la confianza en las instituciones se ha erosionado en muchos países. La confianza mundial en los gobiernos ronda el 52 %. El último Barómetro de confianza de Edelman muestra por qué: la gente se siente desprotegida, ignorada y desinformada. Un contrato social quebrado, una brecha cada vez mayor entre las masas y las clases altas, y la propagación de la desinformación han llevado a muchos a buscar formas alternativas de ejercer el control.

El optimismo también se desploma. A nivel mundial, solo el 36 % cree que la próxima generación estará mejor. En la mayoría de los países desarrollados, menos de una de cada cinco personas comparte esa opinión. Durante demasiado tiempo, la confianza se ha considerado un subproducto de las buenas políticas. En una era de visibilidad permanente y comunicación instantánea, eso ya no basta. La confianza debe diseñarse, medirse e impulsarse con inversiones, como las carreteras, las redes eléctricas y las redes digitales.

Ahora los gobiernos se enfrentan a una elección clara: aceptar el aumento de la fragilidad como la nueva normalidad o tratar la confianza como una infraestructura estratégica y reconstruirla deliberadamente.

Decisión n.º 3: ¿fragmentación o cooperación?

El Fondo Monetario Internacional estima que una desintegración de la globalización en bloques económicos rivales podría costar hasta el 7 % del PIB mundial.

Esto supondría un drástico retroceso respecto a los avances de las últimas décadas, cuando la integración y la cooperación contribuyeron a aliviar la pobreza, reducir los costos y crear cientos de millones de empleos. Hoy, más de 100.000 vuelos al día transportan personas, mercancías e ideas. Se estima que el sector logístico mundial alcanzará los 12,8 billones de dólares en 2025, aproximadamente el tamaño combinado de las economías de Francia, Japón, Alemania y los Países Bajos.

Sin embargo, hemos visto un auge del proteccionismo, la «relocalización» y las barreras comerciales. Desde 2022, se han introducido cada año casi 3.000 nuevas medidas de política restrictivas del comercio, cinco veces más que en 2017.

Si la globalización se considera únicamente una amenaza para los intereses nacionales, los países seguirán levantando muros. Si se ve como una plataforma para obtener beneficios mutuos, impulsar la innovación y promover el intercambio cultural, la atención se centrará en hacerla más justa, resiliente e inclusiva.

La elección está entre un futuro de fragmentación, con costos más altos y mayor volatilidad, y un compromiso renovado con la integración que aprenda de los errores del pasado en lugar de abandonar el proyecto.

Una agenda de gobernanza: del poder al propósito

Según cualquier medida histórica, la próxima década transcurrirá en un contexto sin precedentes. Avanzamos hacia un mundo más viejo y más joven al mismo tiempo: más viejo en su demografía y más joven en sus tecnologías. Casi 9.000 millones de personas, que vivirán más tiempo, habitarán un planeta conectado mediante miles de millones de sensores, dispositivos y sistemas inteligentes. Las herramientas a nuestro alcance, desde la IA y la computación cuántica hasta la biología sintética y las tecnologías espaciales, superarán todo lo que las generaciones anteriores pudieron imaginar.

Pero las herramientas no tienen propósito. El poder no viene con instrucciones. Por eso son tan importantes estos tres ejes de decisión. La riqueza o el bienestar, la fragilidad o la confianza, la fragmentación o la cooperación no son debates separados en ministerios distintos: conforman una agenda integrada de gobernanza.

Estas decisiones se refuerzan entre sí. El bienestar fortalece la confianza; la confianza permite la cooperación y fomenta la estabilidad. También ocurre lo contrario: la fragmentación erosiona el bienestar, socava la confianza y alimenta la turbulencia. Los gobiernos no se limitan a gestionar tres riesgos distintos; eligen entre dos trayectorias.

En ese sentido, la pregunta central de nuestro tiempo ya no es qué traerá el futuro, sino quiénes seremos cuando llegue. La respuesta se escribirá menos en código y más en constituciones, presupuestos, reglamentos y acuerdos internacionales. Depende menos de los ingenieros y los mercados, y más del valor y la claridad de los gobiernos, las instituciones y la ciudadanía.

Somos la primera generación con capacidades tan poderosas y quizá la última que tiene una elección real: estabilizar el mundo o desestabilizarlo.