Isabel de Sola se encuentra actualmente en excedencia del Servicio Exterior como becaria del Programa de Liderazgo Global del Foro Económico Mundial. Isabel gestiona varios Consejos de la Agenda Global en el ámbito de la seguridad, como el terrorismo, la prevención de conflictos, la delincuencia organizada y las armas de destrucción masiva.
Es poco conocido que mi país natal, El Salvador, no mantiene relaciones diplomáticas con la República Popular China. Las razones tenían sentido en aquel momento, pero hoy están claramente desfasadas. Porque ¿cómo, hoy en día, se puede moverse por China, especialmente si se es de El Salvador?
En una visita reciente en el marco del Programa de Becarios de Liderazgo Global del Foro Económico Mundial, conocí por primera vez las ciudades de Tianjin y Pekín. Una agenda vertiginosa y un autobús turístico de gran tamaño llevaron a nuestro grupo desde centros de producción de alta tecnología gestionados por Nokia, Siemens o Hyundai hasta un restaurante Master Kong, el centro comercial Silk Road, la sede de CNOOC y las puertas de la Ciudad Prohibida. Entre medias, escuchamos a algunos de los académicos más destacados de China en la CEIBS sobre el futuro de las empresas estatales, China en la crisis económica y un curso intensivo sobre marca y comercio electrónico en la China moderna.
Las varias horas de tráfico que sufrimos cada día en aquel fiel autobús turístico me dieron tiempo de sobra para reflexionar sobre lo que había oído sobre China y sobre lo que esta China, bulliciosa al otro lado de las ventanillas del autobús, parecía ser. O no ser en absoluto.
Vi escenas de atascos abrumadores y un mar de coches, interrumpido solo por bicicletas delgadas y ágiles que serpenteaban entre el smog. Escuché una dura crítica a la política económica oficial y a las estrategias de las SOE, respaldada por datos sólidos. Vi líneas de producción de alta tecnología atendidas por jóvenes chinas, que soltaban risitas mientras espiaban con curiosidad a nuestro grupo. Escuché a chinos jóvenes y mayores charlando sin parar en dispositivos móviles de todo tipo, con la vista fija en las noticias que aparecían en Weibo. Descubrí que el comercio electrónico en China ha despegado hasta niveles inimaginables y que las vendedoras del mercado negocian, seducen, persuaden e incluso suplican para cerrar una buena venta. Probé el «hongo frito con bacterias» y lo encontré delicioso. La emisora de radio del taxi de vuelta a casa ponía pop estadounidense puro.
Lo que no vi también fue revelador. En ninguna parte encontré:
El Libro Rojo de Mao (salvo como souvenirs que se vendían a US$ 4 en las tiendas de kitsch de la Ruta de la Seda)
Desfiles del Ejército Rojo, soldados, generales o cualquier personal militar
Pobreza (simplemente no vimos ningún signo de ella en los lugares que visitamos)
Mujeres en puestos de autoridad (aunque supe que las mujeres representan el 30 % del mercado de Maserati en China, frente a menos del 10 % en Europa)
Niños pequeños
Claramente se nos mostró el lado más brillante de China. Esto se evidenció durante muchas de las presentaciones de empresas que recibimos. Inevitablemente, las dos o tres últimas diapositivas describían las políticas medioambientales o sociales de la empresa en cuestión. Los occidentales presionamos a nuestros anfitriones (pacientes) con preguntas difíciles sobre derechos humanos, huella de carbono, competencia desleal y más. Al ver cómo nuestros anfitriones respondían con calma y confianza, me di cuenta de que comprendían a Occidente y nuestras prioridades —reciclaje, libertad de expresión, empoderamiento de la mujer— mucho mejor de lo que nosotros los comprendíamos a ellos o a sus prioridades.
Camino del aeropuerto —casualmente, el 18 de septiembre— no conseguí un taxi porque el tráfico estaba aún más congestionado de lo habitual debido a las grandes protestas en conmemoración de la ocupación de China por Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Dos botones del hotel y yo nos pusimos a saltar en la calle, agitando los brazos con insistencia a los pocos taxis que pasaban sin hacernos caso. Debí de parecer tan desesperada que uno de los botones se sintió obligado a decirme, en un inglés chapurreado: «No worry lady, you miss plane to Salvador, you welcome in China».
Imagen: Vehículos circulan por la Three Ring Road y la calle Jianwai, en el centro de Pekín. REUTERS/Jason Lee
