El número récord de personas convocadas a votar este año para elegir líderes y legislaturas fue el tema de un debate del panel en la Reunión Anual de 2024 en Davos.
La confianza y su papel en el proceso electoral fue un tema destacado.
La lucha por preservar la salud de la democracia puede importar más que nunca.
Las recientes elecciones en Bután demostraron que incluso algunas de las personas más felices del mundo pueden impacientarse con sus líderes políticos y sustituirlos con rapidez.
Si viven en una democracia, es decir, como ocurre en Bután, sede del Índice de Felicidad Nacional Bruta, desde 2008.
Conviene tenerlo en cuenta en un año en que aproximadamente la mitad de la humanidad podrá votar en elecciones de líderes y legislaturas. 2024 promete ser un vasto experimento global de participación cívica, con implicaciones potencialmente profundas.
El riesgo de que los esfuerzos genuinos por poner al mundo en una mejor base se vean desplazados por la política basada en la identidad “sí hace de 2024 un año muy, muy peligroso”, afirmó Mark Leonard, director del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, durante un debate del panel de Davos sobre el aluvión electoral.
El torbellino sin precedentes comenzó en Bangladés, donde una primera ministra en ejercicio logró su cuarto mandato consecutivo a principios de este mes, mientras los partidos de la oposición boicotearon. La próxima semana, una votación en Tuvalu podría girar en torno a temas como sus vínculos con Australia (Tuvalu tiene una envidiable “puntuación de libertad” de 93 sobre 100 según Freedom House).
En África, 19 países celebrarán elecciones presidenciales o generales este año. Las elecciones generales de India previstas para abril prometen seguirse de cerca, aunque los expertos parecen seguros del resultado. Las elecciones al Parlamento Europeo deberían celebrarse en junio. El Reino Unido, que ya no se preocupa por las elecciones de la UE, podría ver su decimonovena elección celebrada durante una recesión desde el año 1900.
En EE. UU., aunque las cifras económicas siguen siendo positivas en noviembre, la participación en las elecciones presidenciales de ese mes podría disminuir; el entusiasmo por los dos candidatos más probables ha disminuido desde su enfrentamiento anterior. Las preocupaciones por la desinformación solo han aumentado.
Las herramientas de inteligencia artificial más accesibles facilitan y abaratan la difusión de teorías conspirativas adaptadas a los sesgos; una encuesta realizada hace unos meses sugiere que más de la mitad de los votantes del partido contrario todavía no consideran legítima la elección del actual presidente de EE. UU. en 2020, año en que se estima que un cuarto de los estadounidenses estuvo expuesto a sitios web poco fiables.
“Los algoritmos nos están desintermediando, y para ellos los seres humanos son en realidad irrelevantes”, declaró Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group, durante el debate, “son productos”.
Los votantes de Rusia, rival geopolítico de EE. UU., no parecen compartir su reticencia respecto a las opciones disponibles. Una encuesta reciente reveló que el 66% de los rusos se inclina a votar por un presidente en ejercicio que se enfrenta a una oposición meramente simbólica en unas elecciones previstas para marzo. La libertad de prensa, un pilar esencial de la democracia, se deterioró drásticamente en el país tras su invasión de Ucrania en 2022.
De hecho, de los 71 países que se espera que celebren una elección importante en 2024 e incluidos en el Índice de Democracia de la Economist Intelligence Unit, solo 43 disfrutarán de “votaciones plenamente libres y justas.”
Aun así, hemos recorrido un largo camino en un tiempo relativamente corto.
Avances de la democracia mundial, conquistados con esfuerzo
Bremmer sostuvo que la democracia no surge de forma natural. “Nos convertimos en individuos cívicos por la educación, no genéticamente”, afirmó. “Tenemos instituciones que nos moldean y que nos permiten conectar con las personas que nos rodean.”
Entre 1922 y 2022, la proporción de la población mundial que vive bajo alguna forma de democracia en la que era posible elegir a sus líderes de manera al menos razonablemente libre y justa aumentó del 15% a casi el 51%.
Lo difícil es preservar esas instituciones que cita Bremmer.
El gráfico anterior muestra algunos de los avances y retrocesos del siglo pasado. La puntuación del índice de democracia electoral de EE. UU. aumenta en torno al momento en que la legislación puso fin a la privación del derecho al voto de los estadounidenses negros en la década de 1960. Un repunte en Suiza coincide con la obtención por parte de las mujeres del derecho a votar en elecciones nacionales en 1971. Un aumento más notable se produce después en España, tras el fin de la dictadura de Franco. Sudáfrica le sigue con una mejora cuando el apartheid llega a su fin.
Que las elecciones sean relativamente libres y justas no significa que vayan a perdurar.
El partido nazi había obtenido más escaños en el Reichstag que ningún otro en una elección democrática antes de que Adolf Hitler fuera nombrado canciller en 1933, lo que provocó un hundimiento temporal de la democracia alemana, también reflejado en el gráfico.
En ese momento, las elecciones plenamente libres seguían siendo algo relativamente nuevo. Nueva Zelanda había sido el primer país en introducir el sufragio universal en 1893. Finlandia lo siguió en 1906. En 1948, el concepto de “sufragio universal e igual” fue incorporado a la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU.
El fin del colonialismo en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial impulsó la ampliación del derecho al voto. La caída del Muro de Berlín a finales de los años ochenta marcó el último tramo de la transición; los sistemas democráticos se extendieron por todo el mundo.
Parece evidente que una democracia sana merece ser defendida, aunque algunas personas podrían preguntarse exactamente por qué. Mantener la confianza, en primer lugar, es decir, que las personas tomen las decisiones correctas por sí mismas y por los demás.
Rachel Botsman, experta en confianza que participó en el panel, afirmó que la tecnología está descentralizando las cosas de una manera que puede polarizar la vida cívica. “Lo que me preocupa es que esto crea un vacío de caos”, dijo. “No es que la gente deje de confiar, simplemente empieza a dirigirse en direcciones distintas.”
El derecho fundamental a la autodeterminación también convierte la democracia en un imperativo. Es una lección aprendida a un alto precio. La puntuación del índice de democracia electoral de Ucrania aumentó un 37% entre 1990 y el año en que Rusia la invadió. El país estaba eligiendo un camino que la mayoría de su población parecía querer, en lugar de uno que se le impusiera.
Pero el sufragio no es una panacea. Conlleva responsabilidad. La coincidencia en el calendario que nos depara tantas elecciones significativas en un solo año implica que muchas cosas pueden salir mal casi al mismo tiempo.
Sin embargo, Bremmer ofreció una nota optimista. “Hay muchísimas razones por las que las democracias se enfrentan a desafíos”, dijo, “pero la mayoría de las elecciones que veo este año no son especialmente problemáticas.”
Aun así, los votantes necesitan saber por qué su voto importa. Elegir ahora a líderes a los que no les importan demasiado los objetivos climáticos previstos para 2030, por ejemplo, significa que muchos podrían seguir en el cargo cuando llegue y pase ese año clave.
Más lecturas sobre las elecciones de 2024 y la salud de la democracia
Para más contexto, aquí tienen enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
Hubo buenas razones por las que los temas económicos ocuparon un lugar central en las recientes elecciones de uno de los países más felices del mundo, según este informe; entre ellas, que la tasa de desempleo juvenil de Bután alcanzó el 29% en 2022. (The Diplomat)
“Las elecciones mundiales previstas para 2024 son cruciales para la acción climática.” Así lo afirma un experto citado en este artículo, quien se refiere en particular a las elecciones de un país concreto. (Eco-Business)
Décadas de descenso: según este análisis, los patrones de participación electoral a nivel mundial muestran disminuciones sistemáticas y constantes y, de forma sorprendente, la tendencia parece acelerarse en las democracias relativamente nuevas. (The Conversation)
“Los africanos todavía creen en la promesa de la democracia.” Este análisis examina con detenimiento la gobernanza en la región y pide un escrutinio minucioso de las numerosas elecciones previstas allí este año. (ISS Africa)
Según este análisis, la posibilidad de que Donald Trump gane las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre ya ha afectado a la política exterior del país. (The Conversation)
Según este artículo, Estados Unidos se enfrenta a lo que, en términos de políticas, puede describirse como «problemas perversos», lo que podría hacer que la identidad de quien sea elegido en ese país sea «casi irrelevante». (LSE)
Las perspectivas de las elecciones de 2024 en América Latina, según este artículo: aunque el sentimiento antiincumbente puede haber dominado recientemente a los votantes, la apuesta más segura será por los políticos del establishment. (Instituto de Estados Unidos para la Paz)
En la Strategic Intelligence (plataforma), encontrará fuentes de análisis experto relacionadas con Participación cívica, Resiliencia, Progreso económico y cientos de temas adicionales. Necesitará registrarse para verlo.
