Preguntar al personal por las cualidades de un buen líder es una forma segura de animarlo a hablar. La mayoría estaría de acuerdo en que tener visión, don de gentes e integridad es importante. También cabe esperar que la inteligencia ocupe un lugar destacado entre las cualidades deseadas.
Pero una nueva investigación sugiere que tener un coeficiente intelectual muy alto no es necesariamente algo positivo para el liderazgo: según el estudio, las personas más brillantes son, de hecho, líderes menos eficaces.
Estas revelaciones proceden de un estudio de la Universidad de Lausana de Suiza, publicado en la revista Journal of Applied Psychology.
Los investigadores reclutaron a 379 líderes de nivel intermedio de empresas privadas de 30 países, en su mayoría europeos, que trabajaban en sectores que iban desde la banca y las telecomunicaciones hasta la hostelería y el comercio minorista.
El coeficiente intelectual medio de los líderes era de 111, frente a una media de 100 para la población general.
Además, cada participante completó un prestigioso cuestionario de personalidad conocido como el Wonderlic Personnel Test, que mide la capacidad para resolver problemas, comprender instrucciones, aprender con eficiencia y adaptarse al cambio.
Además, los investigadores tuvieron acceso a evaluaciones de terceros realizadas por ocho colegas, quienes los calificaron mediante el Multifactor Leadership Questionnaire. Esto reveló cómo ejercía el líder distintos estilos de liderazgo, como el transformacional, el instrumental o el pasivo.
Hubo algunas variaciones debidas a diferencias de edad y sexo: en general, las mujeres y los líderes de más edad tendían a mostrar mejores estilos de liderazgo. Sin embargo, la mayor parte de la variación se explicaba por la personalidad y la inteligencia.
La inteligencia mostró una relación lineal positiva con la eficacia del liderazgo hasta cierto punto. Pero la relación se estabilizó y luego empezó a invertirse con un coeficiente intelectual de alrededor de 120.
Cuando las puntuaciones de coeficiente intelectual de los líderes alcanzaron 128 o más, la relación con métodos de liderazgo menos eficaces fue clara y estadísticamente significativa, señala la British Psychological Society.
Además, estos líderes mostraban menos liderazgo transformacional e instrumental que los líderes con un coeficiente intelectual más bajo.
Es más difícil determinar las razones de esta tendencia. Los líderes muy inteligentes no recurrían a estilos de liderazgo perjudiciales, como adoptar una actitud de laissez-faire. Sin embargo, sí tenían dificultades para aplicar las mejores prácticas de liderazgo.
Una de las razones podría ser que las personas muy inteligentes a veces no logran comunicarse con suficiente claridad ni explicar tareas complejas. También pueden tener dificultades para comprender qué les resulta difícil a los demás. Y si un gerente da una impresión demasiado intelectual, el líder puede parecer distante o inaccesible.
Sin embargo, este estudio no permite a los jefes determinar cuál es el coeficiente intelectual ideal para un líder, ya que también depende de la inteligencia del personal.
Así que tranquilos: no parece que la incorporación de una prueba de coeficiente intelectual al proceso de contratación vaya a ocurrir pronto.
