A principios de esta semana, Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial, ofreció una breve lección sobre cómo triunfar en una entrevista de trabajo.
En la Conferencia Global del Milken Institute en Beverly Hills, Kim contó una anécdota sobre cómo consiguió que el entonces presidente Barack Obama lo nominara para su influyente cargo.
En el momento de la entrevista, Kim era presidente del Dartmouth College, pero era más conocido por su trayectoria en organizaciones de salud global. Antropólogo y médico de formación, tenía una licenciatura de Brown y un título de medicina y un doctorado de la Universidad de Harvard. Aun así, era un candidato poco convencional para el puesto más alto del Banco Mundial.
Según Kim, Obama lo miró y le dijo: «Entonces, Jim, ¿por qué habría de nominarte a ti para presidente del Banco Mundial? ¿Por qué no habría de nominar a un macroeconomista?».
—Bueno, presidente Obama —respondió Kim, según recuerda—, ¿ha leído la tesis doctoral de su madre?
La madre de Obama, Stanley Ann Dunham, era activista y antropóloga y pasó años viviendo en Indonesia, donde investigó las industrias artesanales de las aldeas, en particular el trabajo del metal, pero también la alfarería y el batik. Su tesis doctoral, basada en varios años de trabajo de campo, se publicó en 1992, tres años antes de su muerte. Kim dice que fue «uno de, qué sé yo, 10 personas que pidieron su tesis de 1.000 páginas» al archivo de su universidad, y que la leyó entera.
Kim se sintió inspirado a buscar la tesis tras el discurso inaugural de Obama en la Convención Nacional Demócrata de 2004, que convirtió de la noche a la mañana al hombre de Chicago en una estrella política, cuatro años antes de que se presentara a la presidencia. Kim, dice, se «obsesionó con este tipo». Y al informarse sobre el senador estatal de Illinois, descubrió que la madre de Obama era antropóloga.
Una de las ideas que ella abordó en su trabajo era el argumento de los economistas del desarrollo de que la globalización destruiría la industria artesanal indonesia. «Pero en su tesis de 1.000 páginas, demostró que la globalización dio lugar al florecimiento, a la rápida expansión, de la industria artesanal indonesia», dijo Kim. Su investigación sobre el terreno le había proporcionado mejor información.
«No podré decirle cómo se ve todo desde 30.000 pies de altura, como lo haría un macroeconomista —le dijo Kim a Obama—, pero sí puedo decirle si los programas están dando resultado sobre el terreno, porque eso es lo que he hecho toda mi vida».
—De acuerdo, lo entiendo —respondió Obama, según cuenta Kim. Y consiguió el puesto.
Sin duda, además de sus títulos y su ilustre trayectoria, Kim tenía otras credenciales intangibles que compensaban su falta de experiencia en finanzas y banca. Y las pruebas sugieren que más de 10 personas habían leído la tesis de Dunham (Duke University Press publicó una versión abreviada del trabajo en 2009, titulada Sobrevivir contra todo pronóstico: la industria de las aldeas en Indonesia).
Sin embargo, cuando volvieron a encontrarse en una reunión informal, contó Kim, Obama comentó: «Jim, esa fue una de las mejores estratagemas para conseguir un trabajo que he visto en mi vida».
