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Meet The Leader es el pódcast del Foro Económico Mundial que presenta a los principales agentes de cambio del mundo y muestra los hábitos y rasgos sin los que los líderes eficaces no pueden trabajar.
Nela Richardson, economista jefe de ADP, comparte con Meet The Leader las estadísticas que sigue ahora, incluidas las cifras sorprendentes que los líderes no pueden pasar por alto mientras afrontan una posible recesión y otras perturbaciones económicas.
Página del episodio: https://www.weforum.org/podcasts/meet-the-leader/episodes/adps-chief-economist-how-seismic-changes-are-transforming-work-economies
¿Cómo pueden los líderes navegar la incertidumbre económica? No hay respuestas sencillas, sobre todo en un momento de enormes perturbaciones provocadas por la pandemia, la invasión de Ucrania y la posible recesión mundial.
Sin embargo, hay un enfoque claro, afirma Nela Richardson, economista jefe de ADP y codirectora del ADP Research Institute (ADPRI). Las empresas deben invertir en su personal para mantener su agilidad y competitividad.
ADP es uno de los mayores proveedores de servicios de nómina corporativa del mundo, y ADPRI es un referente destacado en la investigación sobre el mercado laboral y el desempeño de los empleados. ADPRI realizó recientemente una encuesta: People at Work 2022: A Global Workforce View a casi 33.000 trabajadores de 17 países de todo el mundo, que reveló varios hallazgos sorprendentes sobre cómo los trabajadores enfocan tanto sus carreras como a sus empleadores.
Por ejemplo, menos personas encuestadas consideraban seguros sus puestos o sectores, y la mayoría —el 62 %— había considerado cambiar de puesto o ya lo había hecho, con el objetivo de preparar sus carreras para el futuro. El 14 % aún no había considerado un cambio, pero estaba preocupado por sus perspectivas.
Los trabajadores de todo el mundo dedican a sus empleadores alrededor de un día de tiempo «gratuito» cada semana; una situación que ha empeorado durante la pandemia con la perspectiva del trabajo a distancia. De hecho, la encuesta de ADPRI reveló que los trabajadores a tiempo parcial regalan casi tanto tiempo (8,4 horas a la semana) como quienes trabajan a tiempo completo (8,5 horas a la semana).
Estas tendencias han repercutido negativamente en la salud mental: casi el 53 % de los trabajadores afirma que su trabajo se está resintiendo como consecuencia.
En pocas palabras, el trabajo de Richardson consiste en analizar esos datos sobre los empleados y su remuneración, y utilizar su experiencia para establecer conexiones y hacer descubrimientos que puedan ayudar a los líderes a gestionar plantillas globales. Habló con Meet The Leader en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos sobre las estadísticas que sigue ahora y lo que revelan acerca de la economía y el futuro del trabajo. Estas ideas pueden ayudar a cualquier líder a cuidar mejor de sus trabajadores y a prepararse para los próximos meses y años. A continuación, se incluye la transcripción de esa conversación.
Transcripción
Meet the Leader / Linda Lacina: ¿Qué indicador económico podríamos estar pasando por alto?
Nela Richardson:Una tendencia a la que debemos prestar mucha atención es la de las profesiones de las que la gente se jubila por edad. Incluiría aquí a los conductores de autobús y los contables, puestos en sectores que durante un tiempo contaron con muchos trabajadores. Ahora esos trabajadores se jubilan y no hay jóvenes que ingresen en esas profesiones. También añadiría los oficios especializados. Es fundamental seguirlos porque son importantes no solo para el crecimiento salarial, sino también porque apuntan a problemas en la cadena de suministro, sobre todo si se trata de lugares donde se producen bienes. También inciden mucho en la inflación. Es lo que llamo brechas en el mercado laboral impulsadas por factores demográficos, en lugar de la competencia o la pandemia; tanto nosotros como el resto del mundo debemos vigilarlas de cerca.
Meet the Leader / Linda Lacina: Y al seguir estos indicadores, ¿en qué deberíamos fijarnos?
Nela Richardson:La oportunidad de volver a capacitar a una fuerza laboral más joven. Que la gente se jubile de una profesión no es malo en sí mismo si se reemplaza por una fuerza laboral más joven. La gente simplemente no conoce estas profesiones, pero también podría haber una brecha de competencias que nuestro sistema educativo no ha logrado cubrir: programas de aprendizaje, de formación profesional y otros que proporcionen estas competencias.
Por último, también podría ser una oportunidad para cambiar la manera habitual de hacer las cosas. Que, por ejemplo, durante la temporada de impuestos una empresa exija una semana laboral de 70 horas por el mismo sueldo, y que históricamente siempre haya sido así, no significa que una nueva generación de trabajadores vaya a aceptarlo. Así que buscar oportunidades para modernizar las profesiones y hacerlas atractivas para las generaciones más jóvenes es, en mi opinión, una oportunidad para cerrar esas brechas.
Meet the Leader / Linda Lacina: Están pasando muchas cosas en la economía. ¿Qué cifras le interesan ahora?
Nela Richardson:Formo parte de la Gran Renuncia. Hola, me llamo Nela y formo parte de la Gran Renuncia. Dejé mi empresa anterior y me incorporé a ADP porque me atrajeron los datos. Me di cuenta de que algo sísmico estaba ocurriendo en el mundo del trabajo, y pensé que se prestaría mucha atención al presente y a la recuperación a corto plazo. Y así debe ser. Pero el momento realmente interesante llega cuando dejamos de pensar a corto plazo y empezamos a considerar las implicaciones a largo plazo para el mundo del trabajo. Pensé que los datos podían contar esa historia y predecir el rumbo del futuro mejor que cualquier otra cosa que se me ocurriera. Y aproveché de verdad la oportunidad de profundizar en millones de registros de empleados y buscar esas tendencias cambiantes, que creo que conducirán a cambios permanentes en la fuerza laboral.
«La demografía es el destino».
Nela Richardson, economista jefe de ADP
Meet the Leader / Linda Lacina: ¿Cree que la gente pasa por alto la economía laboral?
Nela Richardson:Ya no. Pero tradicionalmente creo que se daba por sentada la economía laboral, tanto como disciplina académica como en lo que respecta a la composición de la fuerza laboral. Verá, soy economista de formación, y señalaré que los economistas laborales suelen ganar menos que quienes ejercen otras profesiones especializadas dentro de la economía, como las finanzas, las organizaciones industriales internacionales o la tecnología.
Me parece irónico. Uno pensaría que quienes se especializan en salarios y ascensos se beneficiarían de ello y obtendrían ganancias, pero no es así. Y eso muestra qué valoran las empresas en cuanto a los beneficios que aportan los economistas laborales en general.
Y creo que eso está cambiando. Está cambiando por esa segunda razón: la fuerza laboral. Con demasiada frecuencia se la daba por sentada. Al salir de la Gran Recesión —y probablemente incluso antes— existía la percepción generalizada de que la empresa tenía el derecho de reducir y ampliar su plantilla a voluntad. Y, de hecho, que hacerlo era una decisión empresarial acertada. Ayudaba a mejorar los márgenes. Igual que teníamos una cadena de suministro bajo demanda, teníamos un mercado laboral bajo demanda.
La pandemia enseñó a las empresas de Estados Unidos y del resto del mundo que, a veces, cuando despiden a sus trabajadores, estos dudan en volver y quizá no regresen. Y si lo hacen, pedirán más dinero. Por eso creo que, ante la próxima recesión (que es inevitable. Sabemos que suelen producirse cada cuatro años. Y si pasa más tiempo entre una recesión y otra, es una anomalía, no lo habitual), las empresas dudarán más antes de despedir personal de forma generalizada, porque quizá hayan aprendido que, en la nueva economía, no será tan fácil conseguir que esos trabajadores vuelvan.
Ante la próxima recesión, creo que las empresas dudarán más antes de despedir personal de forma generalizada porque, en la nueva economía, no será tan fácil conseguir que esos trabajadores vuelvan.
Nela Richardson, economista jefe de ADP
Meet the Leader / Linda Lacina: Se dice que podría haber una recesión en Estados Unidos o que podríamos estar encaminándonos hacia una recesión mundial. ¿Cree que parte de esta escasez de mano de obra continuará incluso durante una desaceleración económica?
Nela Richardson:¿Creo que al menos habrá escasez en algunos segmentos del mercado laboral? Cuando intento imaginar cómo será la economía a medio o largo plazo, busco tendencias que ya existían antes de la pandemia, que persistían entonces, se agravaron durante la pandemia y probablemente continuarán después. Una de ellas, sobre todo en las economías avanzadas, es el envejecimiento de la fuerza laboral. La demografía es el destino y desempeña un papel importante en el mercado laboral. Hemos visto cómo esto se agravó, especialmente en Estados Unidos durante la pandemia, cuando se calcula que más de 2 millones de personas se jubilaron debido a distintos factores (quizá un aumento de la riqueza por el valor acumulado de la vivienda, quizá una sensación de riqueza derivada del mercado bursátil). Pero hemos visto que el envejecimiento de la generación del baby boom ha influido en los mercados, y ese efecto se ha agravado. Por eso, a medida que estas personas dejan la fuerza laboral, es probable que la escasez de mano de obra continúe, particularmente en los países avanzados.
Meet the Leader / Linda Lacina: ¿Cree que los trabajadores pueden conservar algunas de las ventajas que han obtenido últimamente, como el aumento de los salarios? ¿Las mantendrán quizá a medio plazo?
Nela Richardson:Lo que me gusta responder a esa pregunta —porque me preguntan a menudo si «los trabajadores están al volante» o si «ahora son ellos quienes mandan»— es que nunca lo estarán. Eso no es cierto.
Los trabajadores nunca estarán al volante, pero pueden ser copilotos muy elocuentes, expresar sus exigencias y ayudar a las empresas a orientarse por el camino que tienen por delante. Y creo que eso es lo que estamos viendo. Muchos de los sectores donde la escasez de mano de obra ha sido más grave son sectores que no pagan demasiado. Pertenecen a industrias de atención al cliente, como el ocio y la hostelería o el comercio minorista. Muchos de estos sectores cuentan con numerosas pequeñas empresas que no pueden competir con grandes minoristas o mayoristas. Y han tenido que adaptarse durante esta pandemia. Esto significa que hay un límite a la aceleración salarial y al crecimiento de los salarios que pueden ofrecer las empresas.
«Los trabajadores nunca estarán al volante, pero pueden ser copilotos muy elocuentes, expresar sus exigencias y ayudar a las empresas a orientarse por el camino que tienen por delante».
Nela Richardson, economista jefe de ADP
Y quizá estemos a punto de alcanzar ese límite. Pero también significa que, en un momento en que los trabajadores están reevaluando el papel del trabajo en sus vidas, pueden pedir otras cosas, no solo salarios. La flexibilidad horaria cobró más importancia durante la pandemia. La frontera entre el hogar y el trabajo se ha difuminado. Y, hasta cierto punto, esa difuminación ha ayudado a lograr un mayor equilibrio. Sí, quizá me guste ir a la oficina y cerrar la puerta, pero al menos déjenme elegir en qué horarios hacerlo. Y si quiero salir del trabajo para llevar a un padre anciano al médico un par de horas, no deberían penalizarme por ello; o si quiero ir a un partido de fútbol, debería poder recuperar esas horas durante el fin de semana para estar con mi hijo. Creo que hay cosas que las empresas pueden ofrecer a los trabajadores y que estos valoran. Una es la flexibilidad horaria; otra, una mayor autonomía. También lo son el desarrollo y la progresión profesional, la formación en competencias y hacer que ir al trabajo sea una experiencia que valga la pena, en lugar de un lugar donde pasar ocho horas. Los trabajadores sí pueden conseguir que se satisfagan algunas de sus necesidades y deseos tras la pandemia, y este es el momento de pedirlo.
Meet the Leader / Linda Lacina: ¿Hay alguna estadística que haya sido para usted un momento de revelación? ¿Hay alguna que resuma el clima económico actual?
Nela Richardson:Sí. Y no tiene nada que ver con la economía. En el ADP Research Institute hicimos una encuesta People at Work en la que entrevistamos a 33.000 trabajadores de 17 países para entender realmente lo que están viviendo, así como su mentalidad y sus sentimientos en torno al trabajo.
Y la hemos realizado a esta escala durante tres años seguidos: antes de la pandemia, en pleno apogeo de la pandemia y ahora, con la esperanza de que la pandemia esté remitiendo, aunque no en todas partes, sí en algunas zonas del mundo. Los resultados son sorprendentemente consistentes. Podría hablar de muchos, pero lo que realmente me sorprendió fueron los problemas de salud mental. Muchísimas personas de la fuerza laboral mundial no solo afirmaron que tenían dificultades con el estrés laboral al menos una vez por semana, sino también que ese estrés afectaba negativamente a su trabajo.
En primer lugar, la gente no habla mal de sí misma en las encuestas. Por lo general, simplemente no lo hace. Hablará de sus jefes, su trabajo, sus hijos e incluso quizá de su pareja, pero no dirá cosas que la dejen mal. Me sorprendió que este resultado fuera consistente en todo el mundo. También me sorprendió porque, antes de la pandemia, no creo que se hubiera hablado abiertamente de esto.
Y ahora tiene que formar parte de la conversación. La buena noticia es que las empresas están respondiendo. Se están tomando en serio esa conversación. Ofrecen pausas para aliviar el estrés, clases de meditación y un poco más de flexibilidad para ayudar a afrontar las tensiones de la vida. Y sabemos que la pandemia amplificó esas tensiones, pero ya estaban presentes en las familias trabajadoras.
Así que, en realidad, considero que esta es una triste realidad del momento que vivimos, por todos los desafíos que afronta la gente en el mundo y también en nuestros propios vecindarios. Pero también apunta a las posibilidades y oportunidades de mejorar el lugar de trabajo: permitir que las personas se muestren tal como son en el trabajo y darles herramientas para afrontar estos desafíos.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial con respecto al futuro del trabajo?
Meet the Leader / Linda Lacina: Creo que mucha gente no establece esta conexión en absoluto. ¿Qué aspecto están pasando por alto las personas que tendrá un impacto en la economía?
Nela Richardson:En otro estudio realizado por el ADP Research Institute se descubrió que las personas que experimentaban un nivel adecuado de estrés (porque el estrés puede ser bueno: pregúntenle a cualquiera que se gane la vida actuando) consideraban que un poco de estrés no es malo. Pero el estrés rutinario, crónico y agotador reduce el compromiso y la sensación de resiliencia. Esto debería hacer que todos los directivos de empresa agudicen el oído en un momento de escasez de mano de obra: puede hacer que la gente deje su empleo, ya sea por afecciones físicas relacionadas con el estrés o por estrés mental que la lleve a buscar otro trabajo. Por eso es un asunto tan urgente. Las empresas tienen que estar pendientes de muchos asuntos, pero la pandemia nos ha enseñado que la salud de los trabajadores debe ser una prioridad central.
Meet the Leader / Linda Lacina: La brecha de género es otro problema crónico y espinoso. ¿Nos estamos acercando a una solución o estamos estancados? ¿Qué opina?
Nela Richardson:Estamos estancados. Es interesante. Según los datos de Estados Unidos, antes de la pandemia las mujeres representaban el 46 % de la fuerza laboral, pero nuestros datos de ADP muestran que sufrieron el 53 % de las pérdidas de empleo. La razón es que las mujeres estaban sobrerrepresentadas en los sectores e industrias más afectados por la pandemia: el comercio minorista, la atención sanitaria, la educación, entre otros.
De hecho, observamos que la brecha entre hombres y mujeres se reducía, pero era una conclusión falsa. A veces los datos ocultan en vez de revelar. Por eso hay que volver a examinar las cifras para asegurarse de que el resultado sea sólido. En este caso, descubrimos que la brecha se había reducido porque muchas mujeres con bajos ingresos habían perdido el empleo. Si ampliamos la perspectiva al mundo entero, vemos que no es un problema exclusivo de Estados Unidos. Hay brechas salariales en todas partes. Hemos visto que las mujeres han soportado el peso de la pandemia en muchos países, lo que quizá haya repercutido negativamente en sus carreras.
En definitiva, se trata de apoyar a los trabajadores y a las personas. Pero es fundamental apoyar a las mujeres para consolidar esos avances y mejorar los niveles de vida de los hogares, haciéndolos más equitativos.
Meet the Leader / Linda Lacina: ¿Recomienda algún libro?
Nela Richardson:Hace poco empecé a leer el nuevo libro de Ben Bernanke, [21st Century Monetary Policy: The Federal Reserve from the Great Inflation to COVID-19] sobre los bancos centrales. Y creo que, en este momento, es muy importante. Muchos bancos centrales de todo el mundo se están redefiniendo ante una inflación que no se veía desde hace décadas. Es un libro importante para conocer la historia de los bancos centrales, en particular los de Estados Unidos, posiblemente los más importantes dada la relevancia del dólar en el mercado mundial. Pero conviene examinar no solo los casos de éxito, sino también los errores y el papel que desempeña la política monetaria en la vitalidad no solo de los mercados financieros, sino también del mercado laboral.
Así que elegiría ese libro. Al menos le echaría un vistazo para comprender realmente las decisiones que tendrán que tomar los bancos centrales durante los próximos dos o tres años para controlar la inflación.
«Inviertan en las personas».
Nela Richardson, economista jefe de ADP
Meet the Leader / Linda Lacina:Además de aprender más sobre los aspectos técnicos, ¿cómo pueden prepararse los líderes para este entorno en el que probablemente habrá una recesión mundial? ¿Qué deberían hacer ahora para prepararse para los próximos dos o tres años?
Nela Richardson:Inviertan en las personas. Oímos hablar a menudo de la cadena de bloques, la tecnología, la automatización y todas esas cosas geniales que entusiasman mucho a mi hijo de 14 años. Son importantes, pero no podemos perder de vista la razón por la que crecen las economías. Esa razón nunca cambia: la fuerza laboral aumenta en tamaño y se vuelve más productiva.
La tecnología puede aportar parte de la respuesta, pero las competencias y la manera de utilizar esa tecnología darán lugar a una fuerza laboral más productiva. Así que, si de verdad quieren mantenerse a la vanguardia, querrán que suban los salarios porque aumentan los beneficios, gracias a que han invertido en su personal y lo han hecho más productivo; eso significa que venden más productos y ganan más dinero.
Nela Richardson:La clave es invertir, invertir en las personas
Meet the Leader / Linda Lacina: Si los líderes no lo hacen, si lo dejan de lado para perseguir otro objetivo y dicen «lo haré el próximo trimestre, el año que viene», ¿qué pasará?
Nela Richardson:Sabe, quizá este sea el mejor consejo que he recibido: no pierda de vista lo urgente a costa de lo importante. Ahora mismo hay muchos asuntos urgentes que consumirán el tiempo de los directivos. En cuanto a lo importante, se trata realmente de hacer crecer la empresa a largo plazo, y eso también significa hacer crecer a su personal.
Creo que esas distracciones pueden limitar mucho la capacidad de una empresa. Y es fundamental que las estrategias den prioridad a asuntos importantes, como invertir en las personas.
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