Cuando oímos las palabras «diplomático» o «parlamentario», la gente suele imaginar a un hombre. Pero, a nivel regional y en todo el planeta, cada vez más países están diversificando a los profesionales que los representan y están elevando a las mujeres a posiciones de poder, no solo para escuchar y observar, sino para participar en el nivel de la toma de decisiones. Me enorgullece ser una de estas mujeres, parte de una nueva generación que está cambiando las perspectivas sobre los roles de género.
Contar con más mujeres en el gobierno es fundamental por muchas razones. Servir como modelos a seguir encabeza la lista, pero, más importante aún, estas mujeres logran situar los temas de las mujeres en primer plano de la agenda mundial. Cuando las mujeres están representadas de manera significativa y participan en funciones de liderazgo, es más probable que las leyes, los fallos y las decisiones sean inclusivos y representativos, y que tengan en cuenta diversos puntos de vista.
Además, los países con una mayor proporción de mujeres en la toma de decisiones en los parlamentos han menores niveles de desigualdad de ingresos. Curiosamente, se dice que contar con más mujeres en el gobierno es bueno para la salud: las mujeres en el gobierno de Canadá han reducido las tasas de mortalidad al impulsar tipos específicos de gasto en favor de la salud. Además, según el informe del Instituto Mundial McKinsey, se podrían añadir 12 billones de dólares al PIB mundial para 2025 si se avanza en la igualdad de género, de los cuales 0,6 billones de dólares se sumarán al PIB de los países de la región MENA.
En todo el mundo, aún queda mucho por recorrer. En noviembre de 2018, solo el 24 % de todos los parlamentarios nacionales eran mujeres, un lento aumento frente al 11,3 % de 1995. En enero de 2019, 11 mujeres en todo el mundo ejercían como jefas de Estado y 10 como jefas de gobierno.
Parte de lo que mantiene baja la representación son los estereotipos y el estigma en torno al lugar de la mujer en la sociedad. En el pasado, en Palestina, de donde soy, la mayoría de la gente no creía que una mujer pudiera presentarse a un cargo público ni ser diplomática. Hoy, sin embargo, el gobierno ha mostrado un fuerte compromiso con el apoyo a las mujeres que asumen estos roles, y hay muchos ejemplos que confirman que sus inversiones están dando resultados.
Como joven, mi primera modelo a seguir fue la doctora Hanan Ashrawi. Es académica, política destacada y una firme activista por la igualdad de género, y por tanto prueba viviente de que las mujeres pueden prosperar como líderes y diplomáticas. La doctora Ashrawi abrió el camino, pero otras la han seguido. Mientras defino mi carrera, hay varias mujeres de mi región a las que puedo mirar en busca de orientación. En Palestina, por ejemplo, las embajadoras doctora Amal Jadou, Feda Abdelhady y doctora Linda Sobeh han demostrado excelencia al fortalecer las relaciones diplomáticas de Palestina con otras naciones.
Más allá de mi país, las mujeres árabes también están causando sensación. En Baréin, las mujeres representan un récord de una tercera parte del personal del ministerio de Asuntos Exteriores de Baréin. Y a principios de este año, la princesa Reema bint Bandar Al-Saud se convirtió en la primera embajadora que representa a Arabia Saudí. En el Líbano, asimismo, Raya Al-Hassan se convirtió en la primera ministra del Interior de todo el mundo árabe.
Agradezco crecer en una época con tantos modelos a seguir. Esto se debe, en gran medida, a que la mayoría de los gobiernos de la región MENA han invertido de forma consciente en las mujeres y en el equilibrio de género. Lo hacen aumentando el número de programas destinados a reclutar a una nueva generación de diplomáticas, como yo.
Hace dos años me incorporé al Ministerio de Asuntos Exteriores y de Expatriados de Palestina junto con otros 16 jóvenes diplomáticos, la mayoría mujeres. Durante mi primer año trabajé en la oficina de Asia Central y tuve la oportunidad de viajar a nuevos países y familiarizarme con nuevas culturas. Actualmente, gestiono las misiones diplomáticas acreditadas ante Palestina, apoyando a representantes de otras naciones.
Ascender en mi carrera en una sociedad dominada por hombres no ha sido una tarea fácil. Cuestionar las capacidades de las mujeres es algo habitual, lo que genera presión y también obstaculiza la creación de un cambio positivo. Sin embargo, los colegas que creen en las habilidades y no en el género ayudan a destacar la importancia de apoyar a personas con gran potencial.
En efecto, involucrar a las mujeres en la diplomacia ayuda a integrar valores universales de diálogo y acelera el desarrollo y la cooperación internacionales. Esto se debe a la capacidad de las mujeres para ser más eficaces a la hora de construir coaliciones. Por ejemplo, como joven líder en Women Deliver, la comunidad me ha ofrecido ejemplos inspiradores de iniciativas dirigidas por mujeres que han aportado beneficios tangibles a la comunidad mundial. Un ejemplo es She’s the First, que se centra en educar a las niñas para que estén mejor preparadas para tomar decisiones y fortalecer la economía, con el objetivo de alcanzar la igualdad de género. Como afirma Zainab Salbi, fundadora de la organización sin fines de lucro dedicada a la paz y la seguridad Women for Women International: «Como la vida, la paz comienza con las mujeres. Somos las primeras en tender lazos de alianza y colaboración a través de las divisiones de los conflictos».
En el espíritu de forjar nuevas alianzas, viajo a Vancouver en junio para asistir a la mayor reunión mundial sobre igualdad de género, la Conferencia Women Deliver 2019. Allí me acompañarán miles de delegados que trabajan para derribar barreras para niñas y mujeres, desde jefes de Estado y agencias de la ONU hasta jóvenes líderes de todo el mundo. Entre los ponentes se encuentran la actriz, comediante y defensora de la discapacidad palestino-estadounidense Maysoon Zayid; Lina Abirafeh, directora del Instituto de Estudios de la Mujer en el Mundo Árabe de la Universidad Libanesa Estadounidense; y la doctora Alaa Murabit, que creció en Canadá y fundó la organización de derechos humanos Voice for Libyan Women.
Me entusiasma ver a las mujeres árabes en la agenda. Subir al escenario es el primer paso. Juntos, trabajamos por un mundo en el que ambos géneros sean iguales y en el que cualquier persona, en cualquier región del mundo, pueda crecer para representar y dirigir a sus naciones, y también para comprometerse con nuevos cambios positivos.
