Lanzarse al mundo de las startups es un arma de doble filo. Por un lado, quizá estés completamente convencido de que tienes una idea que vale mil millones de dólares. Por otro, arriesgas mucho al empezar y no hay garantía de que vayas a tener éxito.
Catherine Tan —que comenzó su carrera en la Universidad de Warwick y luego pasó a Barclays Capital London— dio ese salto de fe para fundar Notey.com.
Tuvo la idea de crear un sitio web y una aplicación que aplicaran el aprendizaje automático y la ciencia de datos para ofrecer las historias más pertinentes y contenido atractivo a millones de usuarios, en función de quiénes fueran. Recopila información sobre los intereses, los hábitos de lectura, los idiomas y la ubicación de las personas.
Hoy, Notey recibe millones de visitantes al mes y tiene oficinas en Londres, Nueva York y Hong Kong, pero Tan se encontró con dificultades en el camino. Le contó a Business Insider cómo mantuvo la confianza en su idea, algo que se debió en gran medida a asumir la responsabilidad de las decisiones rápidas que hay que tomar.
«Los mayores desafíos son la incertidumbre de no saber si cada decisión fue la mejor y tener que decidir rápidamente», dijo Tan a Business Insider. «En un empleo corporativo hay varios sistemas que diluyen la toma de decisiones hasta convertirla más bien en una decisión de comité. Al dirigir tu propia empresa, debes asumir toda la responsabilidad por tus decisiones y aprender a optimizar rápidamente ese proceso de decisión».
Al sopesar si darlo todo o no, se hizo estas siete preguntas:
1. ¿Qué me motiva a emprender?
Tan dijo que debes preguntarte por qué quieres poner en marcha el negocio. Si simplemente odias tu trabajo o sigues una tendencia, probablemente no sobreviva.
«¿Es un sector que te encanta y te apasiona?», dijo. «¿Hay un problema importante que te frustra tanto que no ves la hora de crear una solución? Eso suena como un negocio que vale la pena iniciar».
2. ¿Qué problema o problemas estoy resolviendo?
Tan creó Notey para resolver un problema que ella misma había experimentado. Cuando buscaba consejos de viaje en Internet, Google mostraba primero sitios web de medios tradicionales y de comparación de precios, mientras que ella quería encontrar blogueros que compartieran sus experiencias.
«Me pasó una y otra vez, y pensé que, si me estaba ocurriendo a mí, debía de haber muchas otras personas con el mismo problema», dijo Tan. «En ese momento supe que era el problema que abordaría, porque tenía un enorme potencial; conocía a personas que lo sufrían con frecuencia y sabía que la tecnología podía ofrecer una solución escalable».
3. ¿Estoy dispuesto a sacrificar mi estilo de vida?
Renunciar a un empleo bien remunerado para seguir una idea emprendedora es una decisión importante. Tan y su esposo fundaron Notey juntos, y ambos tenían empleos bien pagados que les permitían llevar una vida cómoda. Era muy importante que los dos respetaran la decisión que estaban tomando y estuvieran de acuerdo con los posibles cambios en su estilo de vida.
Tan dice que deberías preguntarte con qué tipo de vida te sentirías a gusto.
4. ¿Cuento con el apoyo de mi familia y mis amistades?
Tan dice que los días buenos son ajetreados y emocionantes, pero los malos son difíciles. Por eso necesitas tener cerca a personas en quienes apoyarte cuando las cosas se pongan difíciles.
5. ¿Qué ahorros necesito?
Tan dice que ella y su esposo pudieron financiar por sí mismos el lanzamiento de Notey antes de recurrir a inversores externos. Sin embargo, conviene tener un fondo al que acudir cuando pones en marcha un nuevo negocio. Es poco probable que empieces a ganar dinero de inmediato, así que, si tienes la oportunidad de ahorrar algo antes, aprovéchala.
6. ¿Buscaré financiación para una startup de rápido crecimiento o me tomaré mi tiempo para construir un negocio que se adapte a mi estilo de vida?
Tan dice que, una vez que has conseguido inversión externa, tienes que avanzar rápido. Sin embargo, si emprendes por tu cuenta y no dependes de financiación, puedes tomarte un poco más de tiempo.
«Con Notey, y dado que es una plataforma centrada primero en el consumidor, quería crear lo más rápido posible un producto que encantara a la gente, así que salimos a buscar financiación para su crecimiento», dijo Tan.
7. ¿Estoy en el ecosistema adecuado?
Tan dice que es importante conocer el sector y hacer contactos asistiendo a muchos eventos para startups. Al fin y al cabo, nada es más valioso que escuchar las experiencias de otras personas. Esto puede ayudarte a determinar si estás en el lugar adecuado para crear una comunidad.
«Una buena pregunta es si estás en la ciudad adecuada para “lanzar” tu producto», dijo. «Por ejemplo, estamos en el sector de la tecnología y los medios digitales, así que tener presencia en San Francisco y Nueva York es importante para nuestro crecimiento».
