Mientras Francia acude a las urnas para elegir a un nuevo presidente, los observadores se preguntan si la votación seguirá la tendencia populista que dio lugar al Brexit y a la elección de Donald Trump.
Estos son algunos datos importantes que conviene conocer sobre las próximas elecciones, explicados por Joshua Cole, un académico estadounidense especializado en historia europea.
1. ¿Cómo funciona el proceso electoral presidencial francés?
Los aspirantes deben reunir 500 firmas de apoyo de cargos electos franceses y obtener la aprobación de su candidatura por parte del Consejo Constitucional. El mandato presidencial dura cinco años y todos los ciudadanos mayores de 18 años pueden votar. Este año, la primera vuelta se celebrará el 23 de abril. Si ningún candidato obtiene más del 50 por ciento de los votos, habrá una segunda vuelta entre los dos candidatos más votados el 7 de mayo.
2. ¿Es importante el cargo de presidente en Francia?
El primer ministro es el jefe del Gobierno francés, pero el presidente tiene más rango que el primer ministro y cuenta con importantes poderes en materia de defensa nacional y relaciones exteriores.
El presidente también elige al primer ministro entre los miembros del partido mayoritario en el Parlamento. En ocasiones, se ve obligado a elegir a un primer ministro de un partido distinto al suyo. Esto se denomina «cohabitación». Este año, las elecciones legislativas tendrán dos vueltas, el 11 y el 18 de junio.
3. ¿Quiénes son los candidatos presidenciales más populares?
Once candidatos se presentan, y cinco son considerados los principales contendientes. Dos candidatos lideran las encuestas: Marine Le Pen, del partido de extrema derecha Frente Nacional, y Emmanuel Macron, centrista y exministro de Economía, que no está vinculado a ningún partido tradicional.
Sorprendentemente, se considera poco probable que los candidatos de los partidos que han dominado la política presidencial durante casi 40 años —los republicanos y los socialistas— pasen a la segunda vuelta. El republicano François Fillon se ha visto perjudicado por un escándalo.El socialista Bénoit Hamon ha logrado poca aceptación entre los votantes cansados del actual presidente socialista, François Hollande.
En los últimos días han mejorado las posibilidades de que Jean-Luc Mélenchon, candidato de la extrema izquierda, pase a la segunda vuelta.
4. Francia está en estado de emergencia en todo el país desde noviembre de 2015. ¿Es la seguridad un tema importante?
Los múltiples atentados terroristas de 2015-2016 han convertido la seguridad en un asunto más importante que nunca. El artículo 16 de la Constitución francesa otorga al presidente la facultad de declarar el estado de emergencia y ejercer simultáneamente los poderes ejecutivo y legislativo, gobernando directamente por decreto. Ante la probabilidad de que se produzcan más atentados terroristas, esta posibilidad ha recibido mucha atención últimamente. Un grupo de abogados y juristas publicó hace poco una carta en la que sostiene que la Constitución concede demasiado poder a la presidencia y que elegir a Le Pen supondría un peligro para la democracia francesa.
5. Durante las elecciones de 2012, algunos dijeron que el entonces presidente Nicolas Sarkozy tenía miedo de visitar los barrios de inmigrantes. ¿Qué papel desempeñan en estas elecciones las llamadas «banlieues»?
Las banlieues son zonas de exclusión económica y cultural donde se concentran los problemas de desempleo crónico. No todos los musulmanes franceses (alrededor del 8 por ciento de la población) viven en las banlieues, pero algunas tienen una gran población musulmana. La campaña de Le Pen presentó las banlieues como zonas donde la integración había fracasado y como un peligro para Francia, culpando a sus residentes de su propio aislamiento.
6. ¿Qué posibilidades tiene Le Pen de ganar?
Le Pen es popular entre muchos jóvenes, que parecen no sentirse preocupados por la larga vinculación del Frente Nacional con el racismo y el antisemitismo. También cuenta con el apoyo de quienes se oponen a la integración europea. La mayoría de las encuestas indican que probablemente habrá una segunda vuelta entre Le Pen y Macron, y que Macron ganará ese enfrentamiento. Como más de un tercio del electorado afirma que aún no ha decidido por quién votar en la segunda vuelta, el resultado podría acabar siendo mucho más reñido de lo previsto.
