La gente está perdiendo la fe en el futuro y cree que sus hijos vivirán peor que ellos. Se pregunta si las nuevas tecnologías son el camino hacia un futuro mejor para todos o solo para unos pocos que están orquestando la transformación de nuestro mundo.
No hace falta ir muy lejos para ver los cambios transformadores y disruptivos que ha traído la Cuarta Revolución Industrial, la fusión de tecnologías que difumina los límites entre los ámbitos físico, digital y biológico. Todo el mundo y todo lo que existe en nuestro planeta está cada vez más conectado, lo que genera enormes flujos tributarios de información digital a una escala impensable hace una década. Para 2020, habrá más personas con teléfonos móviles que personas con electricidad o agua corriente en sus hogares o pueblos. Facebook tiene hoy más usuarios que China o India habitantes. Los avances en inteligencia artificial (IA) y robótica están derribando las barreras entre las personas y las máquinas y ampliando el potencial humano.
Al mismo tiempo, esta democratización sin precedentes de la tecnología y la creciente interconexión de nuestro mundo no garantizan una sociedad global más abierta, diversa e inclusiva. Está en marcha una balcanización de países que antes estaban abiertos al libre comercio y a la libre circulación a través de las fronteras, cuyo resultado son Estados nación firmemente arraigados en un nuevo nacionalismo. Los efectos de este cambio geopolítico se reflejan en la falta de confianza en las instituciones y la creciente inestabilidad en todo el mundo. Aunque la Cuarta Revolución Industrial está propiciando niveles extraordinarios de innovación y eficiencia, también contribuye a ampliar la brecha de desigualdad.
Como líderes empresariales, tenemos la obligación de garantizar que los cambios provocados por la tecnología trasciendan nuestras empresas y beneficien a toda la humanidad. Creo que cuatro valores fundamentales e interrelacionados son esenciales para afrontar la Cuarta Revolución Industrial y abordar los complejos desafíos que plantea: confianza, crecimiento, innovación e igualdad.
Generar confianza
Muchos quizá recuerden la película Terminator y sepan adónde podría conducir este cambio tecnológico. Imaginen un dron armado y autónomo, operado por una empresa de seguridad privada, que pasa a toda velocidad junto a la casa de su familia buscando problemas en su barrio. Ha sustituido a los dos agentes de policía que patrullaban las calles a pie o pasaban ocasionalmente en coche. Cuando detecta algo fuera de lugar, el dron facilita el arresto y despliega otras tecnologías autónomas para respaldarlo.
¿Confiarán los consumidores en estos nuevos sistemas de IA y robótica para complementar el trabajo humano o les tendrán miedo? Del mismo modo, en esta era digital, ¿confiarán los ciudadanos en las instituciones y los proveedores de servicios que custodian sus datos? ¿Se utilizarán las redes sociales para informarnos o manipularnos? Debemos aportar transparencia a la forma en que gobernamos y gestionamos esta tecnología, y desarrollar modelos de seguridad que nos permitan confiar en que estos sistemas no serán pirateados, no se descontrolarán ni se convertirán en herramientas de opresión en manos de quienes los controlan.
Impulsar el crecimiento
Los líderes gubernamentales de todo el mundo están haciendo de los puestos de trabajo y el aumento de los ingresos su principal compromiso con la ciudadanía. Prometen crear millones de nuevos empleos, pero pronto descubrirán que generar puestos de trabajo mientras las nuevas tecnologías transforman todos los sectores es mucho más difícil que en épocas anteriores. Trasladar fábricas operadas por robots automatizados de un país a otro no resuelve los problemas de desempleo nacionales.
Los avances en IA y robótica están eliminando empleos rápidamente y ampliando aún más la brecha de desigualdad económica en todo el mundo. El Banco Mundial estima que el aumento de la automatización pondrá en riesgo el 57% de los empleos de los 35 países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), incluidos el 47% de los empleos de Estados Unidos y el 77% de los empleos de China.
Aunque muchos empleos actuales desaparecerán o se transformarán —en especial los trabajos manuales y rutinarios que pueden automatizarse fácilmente—, surgirán nuevos tipos de empleo que requerirán distintas competencias. Según una estimación, el 65% de los niños que hoy comienzan la escuela primaria tendrá que prepararse para trabajar en categorías profesionales que aún no existen.
La brecha de desigualdad seguirá ampliándose y el mundo será mucho menos estable, o invertiremos en crear políticas y programas educativos que preparen a los jóvenes para los empleos del mañana y permitan a los trabajadores desplazados adquirir nuevas competencias. Para quienes no puedan volver a capacitarse, e incluso para quienes tradicionalmente no reciben remuneración por criar a una familia o hacer voluntariado para ayudar a otras personas, debemos considerar una renta básica universal. Estos son los desafíos que afrontamos para lograr un crecimiento dinámico del empleo en la Cuarta Revolución Industrial.
Fomentar la innovación
Hoy se produce más innovación que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad. No se trata solo de las tecnologías de la información que usamos a diario en nuestros teléfonos inteligentes, sino de una amplia transformación tecnológica que incluye la nanotecnología, la realidad virtual, la impresión 3D y la ingeniería genética, además de la IA y la robótica. Por ejemplo, las tecnologías de edición del genoma, como CRISPR, nos acercan a curar algunas de las enfermedades más devastadoras que afectan a la humanidad y a crear cultivos más resistentes a la sequía.
Ahora contamos con nuevas y prometedoras formas de combatir el virus del Zika, que se transmite principalmente por el mosquito Aedes. Mediante sistemas de impulso genético CRISPR/cas9, se pueden modificar los genes de un mosquito para eliminar su capacidad de reproducirse. Los avances en IA y robótica están derribando las barreras entre las personas y las máquinas: las redes neuronales de aprendizaje profundo impulsan asistentes digitales inteligentes y robots capaces de realizar cirugías complejas.
Sin embargo, estos increíbles avances también podrían afectar a nuestra especie y a los ecosistemas de formas imprevisibles e indeseadas. Debemos garantizar que las innovaciones tecnológicas de la Cuarta Revolución Industrial se apliquen a resolver la multitud de problemas que afrontamos, al tiempo que protegemos a la sociedad de daños irreversibles.
Promover la igualdad
La tecnología puede separarnos con la misma facilidad con la que puede unirnos. Hoy, el 1% más rico posee más del 50% de la riqueza mundial, mientras que el 50% más pobre posee menos del 1%. Además, el 10% más rico concentra casi el 90% de la riqueza mundial, y esa brecha se amplía a medida que avanza la disrupción tecnológica. Por ejemplo, nuevos mecanismos de negociación basados en IA permiten a los grandes bancos y fondos de cobertura inclinar la balanza a su favor. Los vehículos autónomos tendrán un impacto significativo en la fuerza laboral del transporte en los próximos años.
Aunque la tecnología contribuye a cerrar la brecha de desigualdad, es fundamental tener acceso a una educación de alta calidad y a las oportunidades que esta ofrece. Hoy, se calcula que 263 millones de niños y jóvenes de todo el mundo no asisten a la escuela, una cifra equivalente a cerca del 80% de la población de Estados Unidos. No estarán preparados para salir adelante a medida que avance la tecnología.
La igualdad también implica ofrecer a las mujeres y las minorías el mismo acceso, las mismas oportunidades y los mismos derechos. Por ejemplo, las mujeres tienen, en promedio, menos de dos tercios de las oportunidades económicas que tienen los hombres, y el Foro Económico Mundial prevé que la paridad económica de las mujeres tardará 170 años en alcanzarse. Sin una gobernanza y unos incentivos adecuados, la tecnología acelerará el ritmo de la desigualdad.
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Los cambios que traerá la Cuarta Revolución Industrial superarán todo lo que hemos presenciado hasta ahora. Las empresas que impulsan la economía mundial son las mayores plataformas para el cambio. Como líderes empresariales, podemos elegir si nos comprometemos a aprovechar las nuevas tecnologías y colaborar con nuestras comunidades para mejorar el estado del mundo, o si dejamos que erosionen lo que nos une y dañen nuestro planeta. En todas las empresas hay empleados que quieren contribuir a sus comunidades: pueden ofrecerse como voluntarios en las escuelas locales para enseñar programación a los niños, ayudar a los trabajadores desplazados a adquirir nuevas competencias o apoyar a una organización sin ánimo de lucro dedicada a ayudar a los demás. Se trata de un vasto ejército de millones de personas capaces de tener un impacto enorme.
Cuando Klaus Schwab, fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, expuso por primera vez el año pasado las dimensiones de la Cuarta Revolución Industrial, dijo: «Debemos mirar más allá de nuestros propios intereses limitados y atender los intereses de nuestra sociedad global». Un mundo más equitativo, respaldado por la creación de empleos con salarios dignos y transformado por innovaciones extraordinarias, dará paso a una revolución de la confianza que nos permitirá afrontar los desafíos de la Cuarta Revolución Industrial de manera responsable y receptiva. Está a nuestro alcance trabajar juntos para crear un futuro mejor.
