Atreverse a dar un paso al frente y tomar las riendas de tu carrera no es poca cosa. Ya sea cambiar de profesión, volver a estudiar o dejar un empleo para montar tu propio negocio, hace falta mucho valor.
Pero el valor solo te llevará hasta cierto punto. Una vez que reúnes el coraje y das el salto, apenas has recorrido el 5 % del camino. Aún tienes que triunfar en tu nuevo proyecto, y al intentarlo se harán realidad tus peores temores (los que te hicieron vacilar desde el principio).
Voy a suponer que eres como yo y que no tienes un mentor brillante, un tío rico ni a otra persona que te enseñe cómo funcionan las cosas y te explique cada paso que debes dar para tomar las riendas de tu carrera.
Verás, han pasado casi 20 años desde la última vez que tuve un jefe. Pasé de trabajar en una tienda de surf a emprender por mi cuenta y, con el tiempo, fundé TalentSmart (con un socio) antes de terminar el posgrado.
Cuando emprendí por mi cuenta, tenía todo el empuje y el apetito por el riesgo que necesitaba para tomar las riendas de mi carrera. En aquel momento pensé que eso era todo lo que necesitaba para triunfar.
No era así. También necesitaba orientación. Sin ella, aprendí por el camino algunas lecciones difíciles (y a menudo dolorosas).
Quiero compartir contigo algunas de las lecciones más importantes que he aprendido, para que te ayuden a tomar las riendas de tu carrera (sea cual sea la forma que adopte). Al repasarlas, me doy cuenta de que también son un magnífico recordatorio para todos nosotros.
La confianza debe ser lo primero
Las personas exitosas suelen irradiar confianza: es evidente que creen en sí mismas y en lo que hacen. Sin embargo, su éxito no es lo que las hace sentirse seguras. La confianza ya estaba ahí.
Piénsalo:
La duda engendra duda. ¿Por qué iba a creer alguien en ti, en tus ideas o en tus capacidades si tú mismo no crees en ellas?Hace falta confianza para afrontar nuevos retos. Las personas temerosas o inseguras tienden a permanecer en su zona de confort. Pero las zonas de confort rara vez se amplían por sí solas. Por eso, quienes carecen de confianza se quedan atrapados en empleos sin futuro y dejan pasar oportunidades valiosas. Las personas inseguras suelen sentir que están a merced de las circunstancias externas.
Los obstáculos no disuaden a las personas exitosas; así es como consiguen salir adelante desde el principio.
La confianza es un pilar fundamental de una carrera exitosa, y asumirla plenamente te llevará a lugares que nunca creíste posibles. Nadie te impide lograr lo que quieres, salvo tú mismo. Es hora de eliminar las barreras que crea la duda sobre uno mismo.
Estás viviendo la vida que has creado
No eres víctima de las circunstancias. Nadie puede obligarte a tomar decisiones y actuar en contra de tus valores y aspiraciones. Las circunstancias en las que vives hoy son tuyas: tú las creaste. Del mismo modo, tu futuro depende por completo de ti. Si te sientes estancado, probablemente sea porque te da miedo correr los riesgos necesarios para alcanzar tus metas y hacer realidad tus sueños.
Cuando llegue el momento de actuar, recuerda que siempre es mejor estar al pie de la escalera que quieres subir que en lo alto de una que no quieres.
Estar ocupado no equivale a ser productivo
Mira a quienes te rodean. Todos parecen muy ocupados: van de una reunión a otra y envían correos sin parar. Pero ¿cuántos de ellos producen de verdad y alcanzan un alto nivel de éxito?
El éxito no proviene del movimiento y la actividad. Proviene de la concentración: de asegurarte de que empleas tu tiempo de manera eficiente y productiva. Tienes las mismas horas al día que los demás. Aprovecha bien las tuyas. Al fin y al cabo, lo que te define es lo que produces, no el esfuerzo que haces. Asegúrate de dedicar tus esfuerzos a tareas que den resultados.
Tu calidad depende de las personas con las que te relacionas
Procura rodearte de personas que te inspiren, que te impulsen a ser mejor. Y probablemente ya lo haces. Pero ¿qué pasa con quienes te desaniman? ¿Por qué les permites formar parte de tu vida? Cualquiera que te haga sentir inútil, ansioso o desmotivado te hace perder el tiempo y, posiblemente, te vuelve más parecido a esa persona. La vida es demasiado corta para relacionarse con gente así. Aléjate de ella.
Acaba con tu diálogo interno negativo
Cuando tomas las riendas de tu carrera, no siempre tendrás a alguien que te anime. Eso amplifica los efectos de la duda sobre ti mismo. Cuanto más le das vueltas a los pensamientos negativos, más poder les das. La mayoría de nuestros pensamientos negativos no son más que eso: pensamientos, no hechos. Cuando te descubras creyendo las cosas negativas y pesimistas que te dice tu voz interior, detente y escríbelas. Literalmente, deja lo que estés haciendo y anota lo que piensas. Cuando hayas hecho una pausa para frenar el impulso negativo de tus pensamientos, podrás evaluar con más racionalidad y claridad si son ciertos.
Evita preguntarte «¿Y si...?».
Las preguntas del tipo «¿Y si...?» avivan el estrés y la preocupación, que dificultan alcanzar tus metas. Las cosas pueden tomar un millón de rumbos distintos, y cuanto más tiempo pases preocupándote por las posibilidades, menos tiempo dedicarás a actuar y mantenerte productivo. Preguntarte «¿Y si...?» solo te llevará a un lugar al que no quieres —ni necesitas— ir. Por supuesto, planificar escenarios es una técnica de planificación necesaria y eficaz. La clave está en reconocer la diferencia entre preocuparse y pensar estratégicamente en tu futuro.
Programa el ejercicio y el sueño
No puedo insistir lo suficiente en la importancia de dormir bien. Mientras duermes, el cerebro elimina de sus neuronas proteínas tóxicas que son subproductos de la actividad neuronal cuando estás despierto. Por desgracia, solo puede eliminarlas adecuadamente mientras duermes. Así que, si no duermes lo suficiente, esas proteínas tóxicas permanecen en las células cerebrales y causan estragos al mermar tu capacidad de pensar, algo que ninguna cantidad de cafeína puede remediar.
La falta de sueño, o de sueño de calidad adecuada, reduce el autocontrol, la atención y la memoria. La privación del sueño eleva por sí sola los niveles de las hormonas del estrés, incluso cuando no hay ningún factor estresante, y eso perjudica mucho la productividad. La ambición suele hacerte sentir que debes sacrificar horas de sueño para seguir siendo productivo, pero la falta de sueño reduce tanto tu productividad a lo largo del día que te conviene más dormir.
Un estudio realizado en el Eastern Ontario Research Institute concluyó que las personas que hacían ejercicio dos veces por semana durante 10 semanas se sentían más competentes en los ámbitos social, académico y deportivo. También valoraban más su imagen corporal y su autoestima. Lo mejor de todo es que el aumento de la confianza no se debía a los cambios físicos en el cuerpo, sino al efecto inmediato y positivo del ejercicio, impulsado por las endorfinas. Programa tus sesiones de ejercicio para asegurarte de hacerlas; si no, los días se pasarán volando.
Busca pequeñas victorias
Las pequeñas victorias pueden parecer poco importantes cuando aspiras a algo grande, pero crean nuevos receptores de andrógenos en las áreas del cerebro responsables de la recompensa y la motivación. Este aumento de receptores de andrógenos incrementa la influencia de la testosterona, lo que a su vez refuerza tu confianza y tus ganas de afrontar futuros retos. Cuando encadenas pequeñas victorias, el impulso que recibe tu confianza puede durar meses.
No digas que sí a menos que de verdad quieras
Una investigación realizada en la Universidad de California en Berkeley muestra que cuanto más te cuesta decir que no, más probabilidades tienes de sufrir estrés, agotamiento e incluso depresión, factores que dificultan tomar las riendas de tu carrera. Para muchas personas, decir que no supone un gran reto. «No» es una palabra poderosa que no debes temer usar. Cuando llegue el momento de decir que no, evita frases como «No creo que pueda» o «No estoy seguro». Rechazar un nuevo compromiso respeta los que ya has asumido y te da la oportunidad de cumplirlos con éxito.
No busques la perfección
No te fijes la perfección como objetivo. No existe. Por naturaleza, los seres humanos somos falibles. Cuando tu meta es la perfección, siempre te queda una persistente sensación de fracaso que te hace querer rendirte o reducir tus esfuerzos. Terminas dedicando el tiempo a lamentar lo que no lograste y lo que deberías haber hecho de otra manera, en lugar de seguir adelante con entusiasmo por lo que has conseguido y por lo que lograrás en el futuro.
Concéntrate en las soluciones
El lugar donde centras la atención determina tu estado emocional. Si te obsesionas con los problemas que afrontas, generas y prolongas emociones negativas que dificultan alcanzar tus metas. Si te concentras en las acciones que emprenderás para mejorar y mejorar tus circunstancias, desarrollas una sensación de eficacia personal que genera emociones positivas y mejora el rendimiento.
Perdónate
Cuando cometas un error, es fundamental que te perdones y sigas adelante. No ignores cómo te hace sentir el error, pero tampoco te quedes anclado en él. En su lugar, centra tu atención en lo que harás para mejorar en el futuro.
El fracaso puede erosionar la confianza en ti mismo y dificultar que creas que lograrás un resultado mejor en el futuro. La mayoría de las veces, el fracaso es consecuencia de asumir riesgos e intentar alcanzar algo que no es fácil. El éxito depende de tu capacidad para levantarte ante el fracaso, y no puedes hacerlo si vives en el pasado. Todo lo que vale la pena alcanzar exige correr ciertos riesgos, y no puedes permitir que el fracaso te impida creer en tu capacidad para triunfar. Cuando vives en el pasado, eso es precisamente lo que ocurre: tu pasado se convierte en tu presente y te impide avanzar.
En resumen
Espero que estas lecciones te sean tan útiles como lo han sido para mí a lo largo de los años. Al escribirlas, recuerdo su poder y las ganas que tengo de ponerlas en práctica cada día.
