El poder suele percibirse de forma negativa, pero cuando se busca por las razones correctas, puede ser una fuerza enorme para el bien.
El autor Travis Bradberry explica cómo los líderes pueden adquirir y usar el poder en beneficio de los demás.
Propone 11 hábitos para ampliar tu influencia con fines de liderazgo positivo.
El poder tiene mala reputación, pero solo porque la gente lo busca por las razones equivocadas. Cuando el poder se busca por las razones correctas, puede ser una fuerza enorme para el bien.
Niccolò Maquiavelo difundió la creencia de que las personas solo pueden llegar a ser poderosas explotando los peores aspectos de la naturaleza humana. Una de sus enseñanzas fue: «Un gobernante sabio nunca debe mantener la palabra dada cuando hacerlo fuera contrario a sus intereses». Maquiavelo venía a decir, en esencia, que eres un necio si cumples tus promesas o te aferras a tus valores cuando te beneficiaría más romperlos.
No solo lo escuchamos de Maquiavelo, sino también de muchas voces de nuestra época, como Robert Greene, que dijo: «La clave del poder es la capacidad de juzgar quién está en mejores condiciones de promover tus intereses en cualquier situación». No es de extrañar que tanta gente piense que la única forma de obtener poder es ser un patán.
Afortunadamente, Maquiavelo y Greene tenían algo en común: ambos estaban equivocados. Investigaciones recientes de la Universidad de California en Berkeley demuestran que, en lo que respecta al poder, los buenos chicos llegan primero. Los investigadores comprobaron que las personas más poderosas (según las valoraciones de sus compañeros) eran las más atentas y sociables. También descubrieron que quienes más maquiavélicos eran, es decir, quienes recurrían a cosas como los chismes y la manipulación para ganar poder, eran rápidamente identificados y aislados, y acababan sin poder alguno.
Estudios como estos están rehabilitando la mala reputación del poder. El poder no es intrínsecamente malo, y buscarlo tampoco es intrínsecamente negativo. Sin poder, no se puede lograr nada, ni bueno ni malo. Incluso quienes solo desean hacer del mundo un lugar mejor no pueden lograrlo sin ejercer la influencia del poder personal. Es el abuso del poder y las artimañas que la gente utiliza para conseguirlo lo que causa los problemas.
Las personas que se ganan el poder y lo usan con sabiduría tienen un profundo impacto en todas las personas con las que se cruzan. Sin embargo, logran este poder solo porque ejercen mucha influencia en su interior, sobre sí mismas. Solo vemos su lado exterior: los vemos innovar, expresar sus ideas y avanzar hacia cosas más grandes y mejores. Pero nos perdemos lo mejor. La confianza y los recursos que hacen posible su influencia se han ganado.
Y aunque aquello que influye en las personas cambia con las temporadas, los hábitos únicos de las personas poderosas permanecen constantes. Su búsqueda centrada de la excelencia se basa en once hábitos, que puedes emular e interiorizar hasta que tu poder y tu influencia se expandan:
No esperan un cargo para liderar. Es importante no confundir poder con autoridad. El cargo adecuado puede darte autoridad, pero no puede darte poder. Por otro lado, no necesitas un cargo para ser poderoso. Puedes liderar sin ser jefe y puedes ejercer una influencia poderosa en tu lugar de trabajo y en tu comunidad sin tener un cargo.
Son provocadores con elegancia. Las personas poderosas nunca se conforman con el statu quo. Son quienes preguntan constantemente «¿Y si…?» y «¿Por qué no?». No temen desafiar la sabiduría convencional, y no alteran las cosas por el mero hecho de hacerlo; lo hacen para mejorarlas.
Piensan por sí mismas. Las personas poderosas no se dejan arrastrar por la última tendencia ni por la opinión pública. Forman sus opiniones con cuidado, basándose en los hechos. Están más que dispuestas a cambiar de opinión cuando los hechos lo respaldan, pero no se dejan influir por lo que otros piensan, solo por lo que ellas saben.
Se centran solo en lo que realmente importa. Las personas poderosas no se dejan distraer por trivialidades. Son capaces de atravesar el ruido y el desorden, centrarse en lo importante y señalárselo a los demás. Hablan solo cuando tienen algo importante que decir, y nunca aburren a la gente con charlas intrascendentes.
Dominan el conflicto. Las personas tienden a caer en uno de dos extremos cuando se trata de conflictos: algunas son pasivas y evitan por completo el conflicto, mientras que otras buscan el conflicto de forma agresiva, creyendo que así se harán poderosas. Quienes dominan el conflicto saben abordarlo de manera directa y asertiva, pero también constructiva. Las personas verdaderamente poderosas no reaccionan emocional ni defensivamente ante las opiniones discrepantes, sino que les dan la bienvenida. Son lo bastante humildes como para saber que no lo saben todo y que otra persona podría ver algo que ellas han pasado por alto. Y si esa persona tiene razón, abrazan la idea de todo corazón, porque se preocupan más por el resultado final que por tener razón.
Inspiran la conversación. Cuando las personas poderosas hablan, sus palabras se extienden como las ondas en un estanque. Los líderes de opinión inspiran a todos los que les rodean a explorar nuevas ideas y a pensar de forma diferente sobre su trabajo.
Conocen sus fortalezas y debilidades. Las personas que se dejan seducir por el poder y, por tanto, empiezan a abusar de él suelen ser ciegas ante sus propias debilidades. Para llegar a ser verdaderamente poderosas, hay que verse tal como se es y posicionarse para usar las fortalezas en beneficio de todos. Eso implica observar con mirada lúcida tanto las fortalezas como las debilidades, y asumirlas por completo.
Hacen crecer y aprovechan sus redes. Quienes acumulan poder al estilo maquiavélico no se molestan en tratar con personas que no les son útiles. La gente lo ve venir a kilómetros, y eso no les granjea ningún amigo. Las personas verdaderamente poderosas saben cómo crear conexiones duraderas. No solo conocen a muchísima gente, sino que también llegan a conocer las conexiones de sus contactos. Y, lo que es más importante, aportan valor a todos los integrantes de su red. Comparten consejos y conocimientos prácticos, y crean conexiones entre personas que deberían conocerse.
Piden ayuda cuando la necesitan. Es fácil suponer por error que las personas poderosas nunca piden ayuda a nadie. Pedir ayuda cuando no sabes la respuesta o no puedes hacerlo todo por ti mismo no es un signo de debilidad, sino de fortaleza. Transmite el mensaje de que no eres tan inseguro como para anteponer tu ego a la misión. Hace falta una enorme dosis de confianza y humildad para admitir que necesitas ayuda, y pedirla es fundamental, porque no hay nada peor que avanzar por el camino equivocado cuando te da demasiada vergüenza o orgullo admitir que no sabes lo que estás haciendo.
Creen. Las personas poderosas siempre esperan lo mejor. Creen en su propio poder para alcanzar sus sueños y creen que los demás comparten ese mismo poder. Creen que nada está fuera de su alcance y que esa convicción inspira a quienes les rodean a esforzarse por alcanzar sus propias metas. Creen firmemente que una sola persona puede cambiar el mundo.
Lo hacen ahora. Ya en 1894, Orison Swett Marden hizo una observación importante: «No esperes oportunidades extraordinarias. Busca las ocasiones comunes y hazlas grandes. Los hombres débiles esperan las oportunidades. Los hombres fuertes las crean». Si postergas el crecimiento de tu poder hasta que llegue la oportunidad adecuada, nunca ocurrirá. Las personas poderosas saben que desarrollar el poder se parece mucho a levantar pesas o correr 5 kilómetros. La única manera de fortalecer esos músculos es usándolos, así que deja de poner excusas y empieza. Sabes en qué crees, sabes quién eres y sabes en qué quieres convertirte, así que actúa en consecuencia. Sí, a veces resultará incómodo, y sí, algunas personas te dirán que lo estás haciendo mal, pero la única forma de alcanzar el poder y usarlo para el bien es salir ahí fuera y hacerlo.
Poniéndolo todo en común
Boris Yeltsin dijo una vez: «Puedes construir un trono de bayonetas, pero no podrás sentarte en él durante mucho tiempo». Olvida todo lo que hayas oído sobre el poder, porque, al final, los buenos chicos sí ganan. Tanto si lo llamas poder como si lo llamas influencia, está bien desearlo y está bien tenerlo. Solo tienes que buscarlo y usarlo con integridad.
