Casi un tercio de los líderes empresariales y analistas tecnológicos expresa «ninguna confianza» en que la educación y la formación laboral de Estados Unidos evolucionen con suficiente rapidez para responder a las demandas del mercado laboral de la próxima década, según un nuevo informe del Pew Research Center.
Alrededor del 30 % de los ejecutivos, responsables de contratación, profesores universitarios e investigadores de automatización que respondieron a la encuesta de Pew consideraron sombrías las perspectivas futuras y anticiparon que las empresas tendrían cada vez más dificultades para encontrar trabajadores con las aptitudes que buscan durante la próxima década.
«Salvo que se produzca un avance en neurociencia que nos permita incorporar conocimientos y habilidades directamente al tejido cerebral y a la formación muscular, no habrá un salto cuántico en nuestra capacidad para mejorar las competencias de las personas», escribió Andrew Walls, vicepresidente ejecutivo de Gartner, una firma de consultoría informática.
«¿En serio? ¿Me pregunta por la fuerza laboral del futuro?», añadió otro encuestado, un editor científico que pidió permanecer en el anonimato. «¿Como si fuera a existir?»
Lee Rainie, director de investigación sobre internet, ciencia y tecnología de Pew y coautor del estudio, ayudó a realizar la consulta y se puso en contacto con 8.000 responsables de la toma de decisiones de la base de datos de Pew. Respondieron alrededor de 1.400, y muchos dijeron a los investigadores que se preparaban para que las máquinas transformaran la forma de trabajar de las personas, a veces de maneras impredecibles.
«La gente se enfrenta a esta pregunta metafísica básica: ¿para qué sirven los seres humanos?», dijo. «Es importante averiguarlo porque este mundo híbrido de máquinas y seres humanos ya está aquí y su evolución se acelerará».
La mayoría de los profesionales de los negocios y la tecnología esperaba que surgieran nuevos programas de formación, tanto en las escuelas como en el mercado privado, para preparar mejor a la futura fuerza laboral. Sin embargo, el 30 % de los 1.408 encuestados dudaba de que pudiera producirse una transformación tan rápida. Según el informe, consideraban que «la adaptación de los entornos de enseñanza no será suficiente para preparar a los trabajadores para los empleos del futuro».
Jerry Michalski, fundador de REX, un centro de estudios sobre tecnología en Portland, Oregón, temía que las escuelas públicas y las universidades no estuvieran al día con los cambios de la economía.
«Tardan demasiado en enseñar habilidades poco prácticas», escribió, «y conocimientos que no están vinculados con el mundo real».
«Dudo que los programas educativos y de formación puedan seguir el ritmo de la tecnología», añadió Thomas Claburn, editor general de Information Week, un sitio web de noticias.
Jason Hong, profesor de la Universidad Carnegie Mellon, sostuvo que el país puede formar a «pequeños grupos de personas» para desempeñar funciones más informatizadas en centros universitarios comunitarios y dentro del sistema universitario. Y aunque, por ejemplo, están empezando a ofrecerse clases de programación en los campus, aprender a trabajar en el ámbito informático simplemente no forma parte del currículo estadounidense general.
«Se necesitan dos componentes fundamentales para un nuevo tipo de programa de formación de esta escala: voluntad política y una plataforma tecnológica probada», escribió Hong. «Incluso suponiendo que existieran la voluntad política y el presupuesto, hoy no hay ninguna plataforma capaz de formar con éxito a grandes cantidades de personas».
Según el informe de Pew, la próxima generación de trabajadores debería aprender a programar o mejorar sus conocimientos de ciencia de datos: ambas habilidades les serían útiles en lugares de trabajo cada vez más automatizados. Pero no deberían subestimar la importancia de la llamada inteligencia emocional, es decir, la capacidad de gestionar con tacto a empleados, compañeros de trabajo y clientes.
«Entre las habilidades necesarias en los niveles más altos se incluirán, en especial, la capacidad de crear redes de contactos de manera eficaz, gestionar las relaciones públicas, mostrar sensibilidad intercultural… y tener la creatividad justa para pensar de forma original», escribió Simon Gottschalk, profesor de sociología de la Universidad de Nevada, Las Vegas.
Frank Elavsky, analista de datos y políticas en Acumen LLC, desarrolladora de herramientas analíticas, dijo que en esta era digital las personas pueden perfeccionar esas habilidades si recuerdan interactuar con los demás.
«Las habilidades más importantes para la vida se adquieren mediante las experiencias interpersonales», escribió. «La proximidad física entre personas despierta una verdadera compasión, empatía, vulnerabilidad e inteligencia socioemocional».
B. Remy Cross, profesor adjunto de sociología en la Universidad Webster, en Misuri, expresó sus dudas de que los trabajadores del futuro pudieran fortalecer fácilmente sus habilidades sociales en un mundo cada vez más conectado por internet.
«Es demasiado difícil enseñar adecuadamente a grandes cantidades de personas los tipos de habilidades interpersonales que se prevé que serán las más demandadas», escribió Cross. «A medida que los empleos manufactureros se trasladen al extranjero o se automaticen por completo, veremos un auge de los empleos en el sector servicios. Estos requieren buenas habilidades para tratar con la gente, algo que a menudo resulta difícil enseñar por internet».
