Sin importar la formación que cursen, los jóvenes que buscan empleo siempre pueden verse limitados por el entorno económico más amplio con el que interactúan.
Los jóvenes en contextos frágiles y afectados por conflictos, especialmente las mujeres, necesitan una infraestructura de empleo integrada.
Cinco elementos interconectados ofrecen una trayectoria hacia una gama más amplia de oportunidades, lo que reduce el desempleo juvenil.
En todo el mundo, los jóvenes hacen lo que el mercado laboral les exige: asisten a programas de formación, completan cursos de negocios, abren cuentas bancarias y ponen en marcha pequeñas empresas. En contextos marcados por el conflicto y la fragilidad, donde las barreras son mayores y lo que está en juego es más inmediato, muchos lo hacen en condiciones que harían desistir a la mayoría de nosotros antes incluso de empezar.
En demasiados de esos contextos, la trayectoria que va de las competencias a la oportunidad sostenible sigue siendo incompleta, pero no porque la formación sea errónea ni, desde luego, porque el joven no esté preparado. La razón real es que el entorno económico al que se incorporan no se ha construido para acogerlos.
Esa es la brecha que los profesionales que trabajan en el empleo juvenil han aprendido a nombrar con más honestidad. Las competencias, las finanzas y el emprendimiento importan, todos ellos. Pero lo que también importa, y recibe una inversión menos constante, es la infraestructura conectiva que convierte cada uno de esos ingredientes en una participación económica genuina.
El desempleo juvenil sigue siendo uno de los desafíos estructurales más persistentes de nuestro tiempo. En contextos frágiles y afectados por conflictos, el desafío se agrava por mercados desestructurados, sistemas financieros débiles y un apoyo institucional limitado, lo que obliga a los jóvenes a sortear múltiples barreras interconectadas para participar en la economía.
Para las jóvenes en estos entornos, esas barreras son aún mayores. La movilidad limitada, el acceso desigual a las finanzas y las limitaciones sociales hacen que incluso las intervenciones bien diseñadas puedan quedarse cortas, a menos que se diseñen intencionadamente para llegar a las mujeres allí donde se encuentran.
Es necesario un debate franco sobre lo que realmente necesitan los jóvenes en estos contextos y sobre lo que los profesionales, los donantes y los responsables de políticas pueden hacer para proporcionárselo.
Las competencias son el punto de partida adecuado para esa conversación. Día Mundial de las Competencias para la Juventud celebrado a principios de este mes fue un recordatorio de un compromiso genuino e importante, que subraya que los jóvenes merecen acceder a los conocimientos, capacidades y herramientas prácticas que hacen posible la participación económica. Las evidencias lo respaldan: los jóvenes que completan formación empresarial, desarrollan conocimientos financieros y adquieren competencias emprendedoras están mejor preparados para afrontar entornos económicos difíciles que quienes no lo hacen.
Pero las competencias son una base, no un techo. Son el punto de partida de una trayectoria, no la trayectoria en sí misma. Un joven que completa un programa de formación empresarial y no tiene acceso a capital inicial no puede poner en marcha una empresa. Un joven que recibe una subvención y no tiene acceso a clientes, proveedores o apoyo posterior no puede mantenerla. Un joven que construye una pequeña empresa viable y no tiene acceso al siguiente nivel de financiación no puede hacerla crecer.
Cada una de estas brechas es real y cada una de ellas puede abordarse. Las competencias, las finanzas, la mentoría, el acceso a los mercados y las condiciones económicas favorables son requisitos secuenciales del mismo recorrido. Pensemos en una joven de una ciudad marcada por años de conflicto que completó un programa de formación empresarial y utilizó una pequeña subvención para poner en marcha una empresa de producción de alimentos desde su casa. Tres años después, su negocio sigue en funcionamiento, los ingresos del hogar son más estables y, según la mayoría de los indicadores, la intervención ha tenido éxito.
Pero aún no ha accedido al crédito formal que necesitaría para ampliar su producción, llegar a nuevos clientes o contratar más ayuda. Lo habría intentado, pero los productos financieros disponibles para ella estaban diseñados para prestatarios con garantías, historiales de transacciones y documentación que ella no tiene. Las competencias y la subvención cumplieron lo que se había previsto. La trayectoria terminó donde debería haber empezado la siguiente institución.
La experiencia de los programas de empoderamiento económico juvenil implementados en contextos frágiles y afectados por conflictos demuestra de forma constante que las intervenciones integradas pueden fortalecer la supervivencia de las empresas, mejorar la resiliencia de los hogares y ampliar el acceso a oportunidades económicas. Los jóvenes emprendedores que reciben formación empresarial, apoyo financiero adecuado, tutoría y vínculos con los mercados están mejor preparados para afrontar entornos económicos difíciles que quienes reciben formas de asistencia aisladas.
Al mismo tiempo, la experiencia de campo también pone de manifiesto los límites incluso del diseño de programas más sólido. La participación económica sostenible depende, en última instancia, de factores que van más allá del alcance de cualquier intervención, como sistemas financieros que funcionen, mercados accesibles, entornos empresariales favorables y una estabilidad económica más amplia. Los programas integrados pueden ayudar a los jóvenes a establecer y sostener sus medios de vida, pero el crecimiento a largo plazo depende de que el ecosistema económico que los rodea sea capaz de sostener su progreso continuado.
Entonces, ¿cómo es una trayectoria completa en la práctica? La experiencia de campo apunta de forma constante hacia cinco elementos conectados:
Competencias y conocimientos empresariales sientan las bases, dotando a los jóvenes de las capacidades técnicas, emprendedoras y financieras necesarias para identificar oportunidades y gestionar recursos.
Acceso a financiación adecuada hace posible la acción, pero los productos financieros deben reflejar la realidad de los jóvenes emprendedores, en particular de las mujeres jóvenes, que a menudo carecen de garantías, de historiales financieros formales o de un acceso equitativo a los servicios financieros.
Tutoría y apoyo entre pares ayudan a salvar la distancia entre la formación y la empresa sostenible, ofreciendo orientación práctica durante el período en que las jóvenes empresas son más vulnerables.
Acceso a los mercados conecta las competencias y la financiación con los clientes, y hace del acceso a los mercados locales, regionales y digitales un componente esencial del crecimiento empresarial y no un complemento opcional.
Condiciones económicas favorables, incluidos mercados estables, una infraestructura financiera funcional y una regulación de apoyo, siguen estando fuera del alcance de cualquier programa individual. Pero son esenciales para el crecimiento empresarial sostenido, y requieren un compromiso a largo plazo por parte de los gobiernos, las instituciones financieras y el sector privado.
Juntos, estos elementos forman una trayectoria. Individualmente, cada uno es necesario; ninguno es suficiente por sí solo.
¿Cómo promueve el Foro Económico Mundial la equidad en el lugar de trabajo?
El Informe sobre el Futuro del Empleo 2023 revela que el 75% de las empresas encuestadas prevé adoptar tecnologías de inteligencia artificial, big data y nube en los próximos cinco años.
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad proporciona una plataforma para que los líderes compartan conocimientos sobre la adopción y la eficacia de las nuevas tecnologías, y sobre la preparación de la fuerza laboral para utilizarlas. Nuestro trabajo incluye la generación de conocimientos y el diálogo sobre crecimiento, empleo, competencias, equidad y riesgos.
Conozca más sobre nuestro impacto:
Paridad de género: Desde 2006, hemos medido anualmente el estado y la evolución de la paridad de género en 101 economías, lo que ayuda a los responsables de la toma de decisiones a identificar las políticas más eficaces para cerrar las brechas de género. En Chile, ayudamos a establecer aceleradores de paridad de género y beneficiamos a 728.000 mujeres, lo que redujo la brecha de género en un 37% en las empresas participantes.
Revolución de la recualificación: Junto con nuestros socios, ayudamos a la fuerza laboral mundial a asegurar el futuro de sus carreras, trabajando con más de 350 organizaciones para proporcionar mil millones de personas con mejor educación, competencias y oportunidades económicas para 2030.
Inclusión de la discapacidad: Junto con Valuable500, colaboramos con la mayor red mundial de directores generales comprometidos con cerrar la brecha de inclusión de la discapacidad. Los miembros están avanzando al aumentar la adopción de las mejores prácticas de accesibilidad digital e incluir la discapacidad en sus estrategias de diversidad, equidad e inclusión.
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Dotar a los jóvenes de competencias preparadas para el futuro es el compromiso correcto. Lo que la experiencia de campo nos exige añadir es un compromiso paralelo con la construcción de los entornos económicos a los que esas competencias están destinadas a llegar.
En economías estables con mercados que funcionan y sistemas financieros accesibles, las competencias encuentran su camino de forma fiable. Cuando los mercados están desestructurados, las instituciones son débiles y la infraestructura financiera llega solo a una fracción de quienes la necesitan; la trayectoria que va de la competencia a la oportunidad debe construirse activamente, componente a componente, con el mismo rigor y la misma inversión sostenida que exige el desarrollo de las propias competencias.
