Cinco generaciones trabajan juntas actualmente por primera vez, lo que convierte a las fuerzas laborales multigeneracionales en un elemento clave para el futuro del trabajo.
La generación Z, en particular, impulsa la innovación, por lo que alcanzar todo el potencial de la transformación empresarial posibilitada por la tecnología dependerá en gran medida de esta generación.
Pero cada generación aporta al lugar de trabajo un conjunto único de experiencias, y las empresas preparadas para el futuro deben respaldar todos estos puntos de vista promoviendo la colaboración, el desarrollo de competencias y un cambio centrado en las personas.
El lugar de trabajo se transforma a un ritmo vertiginoso, impulsado por el avance implacable de la tecnología y la evolución de las expectativas de la fuerza laboral. Si a ese contexto se suman las perturbaciones geopolíticas más amplias y la inestabilidad económica que vivimos actualmente, se llega al espíritu de nuestra época: una era de cambio permanente.
Liderar hoy una fuerza laboral comprometida, innovadora y resiliente significa saber quiénes son sus integrantes, qué necesitan y cómo trabajan juntos, y eso cambia rápidamente. Entender el futuro de su empresa significa entender a las personas que lo impulsan.
¿Qué define a una generación?
La fuerza laboral de los países avanzados se está reduciendo rápidamente. Se prevé que en Europa sea un 25 % menor dentro de dos décadas, mientras que en Estados Unidos la generación Z tiene tres millones de personas menos que la generación Y. Se prevé que la generación Alfa sea aún más pequeña.
Para 2034, el 80 % de la fuerza laboral de las economías avanzadas estará compuesto por personas de la generación Y, la generación Z y los primeros integrantes de la generación Alfa que lleguen a la edad adulta. En este contexto de escasez de talento, las fuerzas laborales multigeneracionales son clave para nuestro futuro. Los cambios demográficos en el trabajo no son nuevos; los líderes siempre han tenido que encontrar un equilibrio entre dar la bienvenida a jóvenes talentos y apoyar a profesionales con experiencia.
Por primera vez en la historia, cinco generaciones —cada una con experiencias tecnológicas y formativas únicas— trabajan actualmente codo con codo. Sin embargo, nunca había habido tanta diferencia de edad en la fuerza laboral actual, ni habían sido tan distintas las experiencias que caracterizan a cada generación. Pensemos en el entorno de registros en papel de quienes se incorporaron a la fuerza laboral antes de 1990: sería irreconocible para una persona de la generación Z, que ha crecido con internet en la palma de la mano.
Precisamente esta amplitud de la diversidad ofrece a los líderes nuevas oportunidades de innovación y crecimiento.
¿Cómo impulsa la generación Z el cambio en el lugar de trabajo?
Todas las generaciones aportan algo distintivo al lugar de trabajo, pero ninguna recibe tanta atención como la generación Z, y con razón. La generación Z es como una fuerza gravitatoria que atrae a las demás generaciones a su órbita. En EY somos muy conscientes de ello: 127 000 personas de EY —casi un tercio de toda la fuerza laboral— pertenecen a la generación Z. Esa cifra se ha triplicado en tres años y, hoy, la edad mediana de la fuerza laboral de EY es de 30 años.
Los valores de la generación Z —la comunidad, una mentalidad global, el acceso en lugar de la propiedad, los trabajos complementarios y la autenticidad por encima de la apariencia— están impulsando la cultura laboral de todas las generaciones. Sus integrantes aprenden rápidamente a usar nuevas tecnologías y recurren a enormes cantidades de datos e información de una manera inconcebible para las generaciones anteriores. Sus experiencias fuera del lugar de trabajo también están influyendo en la evolución de las expectativas laborales. Por ejemplo, la generación Z espera que las herramientas tecnológicas del trabajo sean tan fáciles de usar como las aplicaciones de redes sociales.
También es más probable que los empleados de la generación Z cambien de trabajo. En la Encuesta Work Reimagined de EY de 2024, el 38 % de los encuestados afirma que probablemente dejará su trabajo durante el próximo año: un aumento de 4 puntos porcentuales respecto de la encuesta del año pasado, una tendencia impulsada en gran medida por la generación Z. Mantener a esta generación en el trabajo es importante para impulsar la innovación y promover nuevas ideas y métodos que nos ayuden a vislumbrar cómo podría ser el futuro. El pleno potencial de la transformación empresarial dependerá en gran medida de la generación Z.
¿Qué pueden hacer ahora los líderes para entender las necesidades empresariales del futuro?
Los líderes pueden empezar con tres medidas esenciales para atender las necesidades cambiantes de la fuerza laboral y aprovechar la rica diversidad que ofrece este momento:
1. Fomentar la colaboración entre generaciones
Aunque se presta mucha atención a las necesidades de las generaciones más jóvenes, cada generación aporta experiencias únicas, y sus conocimientos combinados pueden dar lugar a soluciones innovadoras. A medida que se reducen las reservas de talento y las personas permanecen más tiempo en el trabajo, la colaboración entre generaciones es esencial.
Esto implica crear deliberadamente equipos multigeneracionales, desmantelar las jerarquías, dejar atrás los estereotipos generacionales sesgados y aceptar que cada generación aporta nuevas formas de pensar. Saber qué necesita cada generación puede requerir la creación de un consejo consultivo de la próxima generación o un consejo en la sombra que aporte nuevas perspectivas sobre cómo involucrar a la fuerza laboral y atender lo que más importa.
Las diferencias generacionales pueden convertirse en barreras, pero los líderes que ayuden a la fuerza laboral a superarlas aprovecharán una oportunidad única para fomentar la innovación y desarrollar resiliencia.
2. Impulsar eficazmente el desarrollo de competencias
La necesidad de desarrollar competencias nunca había sido tan apremiante, ya que los rápidos avances en inteligencia artificial (IA) y automatización siguen redefiniendo las funciones laborales.
Aunque la generación Z mantiene una actitud optimista ante el potencial de la IA, nuevas investigaciones muestran que a veces puede sobreestimar su dominio de esta tecnología. Al mismo tiempo, los empleados de la generación X y de la generación Y pueden tener una perspectiva completamente distinta de la IA y necesitar formación personalizada que tenga en cuenta su experiencia con la tecnología.
Para cerrar estas brechas, los líderes deben dar prioridad al aprendizaje continuo ofreciendo formación personalizada que no solo aborde las diferencias de conocimientos, sino que también se adapte a las distintas maneras en que las personas adquieren nuevas competencias.
3. Poner a las personas en el centro en tiempos impulsados por la tecnología
No podemos olvidar que la Era Inteligente es una era tan humana como cualquier transformación que hayamos vivido en el pasado. Es posible que las capacidades tecnológicas y humanas estén cada vez más integradas, pero, a medida que esto ocurra, aumentará la necesidad de empatía, ética y resolución crítica de problemas: eso es lo que aportan las personas.
En un mundo de cambio permanente, impulsado por la IA, las organizaciones que aprovechen los matices de cada generación y promuevan conexiones significativas marcarán el camino y crearán los nuevos modelos estructurales y organizativos que todos necesitamos para prosperar en este valiente mundo nuevo.
Las opiniones expresadas en este artículo son las de su autor y no reflejan necesariamente las opiniones de la organización global EY ni de sus firmas miembro.
